Se acepta generalmente que el complejo Lizard , en Cornualles, representa un ejemplo preservado de un complejo ofiolítico expuesto en el Reino Unido. Las rocas encontradas en el área de Lizard son análogas a las que se encuentran en áreas tan famosas como las montañas de Troodos , en Chipre , y la ofiolita de Semail , en Omán .
El Lagarto comprende tres unidades principales: las serpentinitas , el "complejo oceánico" y el basamento metamórfico . Desde el trabajo pionero de Bromley [1] [2] y Kirby [3] se ha entendido que estas suites representan un corte a través de una sección de la corteza oceánica , incluido el nivel superior del manto , empujado sobre la corteza continental .
Las serpentinitas son en realidad los restos metamorfoseados y deformados de las capas superiores del manto. La metamorfosis ha tomado en la mayoría de los casos la forma de deformación dúctil y serpentinización . En muchos casos las rocas también han estado sujetas a diversos grados de deformación frágil posterior . Antes de la deformación habrían sido una combinación de manto no agotado en forma de lherzolita , peridotita y manto de harzburgita agotado del que se habían eliminado las fases basálticas .
En el Lagarto, estos dos tipos de peridotita están representados por una serpentinita rica en ortopiroxeno ( enstatita ) muy foliada y una serpentinita menos foliada y menos rica en ortopiroxeno, que se caracteriza por la presencia de anfíbol ( tremolita ).
El límite entre estos dos tipos de serpentinita se puede estudiar en Kynance Cove y, geológicamente, representa el límite entre las peridotitas del manto superficial de las que se ha extraído material por fusión y las peridotitas más profundas de las que no se ha extraído material.
En el área de Ogo Dour , en el extremo norte de Predannack , se encuentra dunita , un derivado de peridotita altamente agotado que consiste en olivino casi puro .
Las teorías anteriores, en particular la publicación de BGS "Lizard & the Meneage" [4] que resumía las ideas hasta el momento de su publicación, proponían que el cuerpo de serpentinita representaba una masa intrusa de material ultramáfico . Creían que las foliaciones eran el resultado del flujo de masa dentro del cuerpo de magma en enfriamiento y que los diferentes tipos de serpentinita eran el resultado de un borde de alteración por enfriamiento ígneo .
El complejo oceánico está formado por el gabro de Crousa , intruido localmente por un conjunto de diques de dolerita, y varios esquistos , divididos en dos grandes grupos: esquisto de hornblenda y esquisto de mica .
El esquisto hornblenda, que se encuentra en contacto con la masa serpentina directamente al norte (en Ogo Dour) y al sur (en Pentreath y Church Cove ), es el remanente metamórfico de intrusivos basálticos en la corteza superior . Se caracteriza por una textura esquistosa y cristales visibles de hornblenda negra o verde oscuro. Los estudios estructurales del esquisto hornblenda indican que ha estado sujeto a al menos tres etapas de deformación. El plegamiento del esquisto en Housel Bay indica que la formación también estuvo sujeta a más de una etapa posterior de esfuerzo cortante .
En la punta sureste del Lizard, el esquisto hornblenda está "intercalado" con vetas de color amarillo pálido/verde y vainas de epidosita . Estas bandas pueden extenderse lateralmente durante muchos metros y se encuentran en línea con las foliaciones esquistosas de la roca circundante. No está claro cuál es la procedencia de estas bandas, pero las teorías incluyen que son los restos de la caída de ceniza volcánica durante la deposición del protolito de esquisto, o los restos cálcicos de capas delgadas de material del fondo del océano depositados durante períodos menos activos de emplazamiento del protolito .
El análisis químico del esquisto establece paralelismos entre éste y el material derivado del manto hallado en las dorsales oceánicas y en el trasarco .
El basamento comprende un grupo de esquistos y gneises de la serie Old Lizard Head y los gneises Man of War. El gneis Man of War se interpreta como una secuencia de rocas ígneas metamorfoseadas, posiblemente intruidas como parte de la ruptura asociada con la formación del océano. La datación U-Pb proporciona una edad del Cámbrico Tardío tanto para el gneis Man of War como para las intrusiones que cortan las primeras estructuras en la serie Old Lizard Head [5] [6]
El patrón actual de afloramiento de las diversas unidades del Complejo Lizard está controlado principalmente por fallas normales de la edad Carbonífera . Las primeras estructuras observadas en las rocas ofiolíticas son foliaciones de inclinación pronunciada que se cree que representan deformación en zonas de cizallamiento a escala de la litosfera , asociadas con la ruptura continental en el Devónico temprano. [7] Se pueden ver contactos de empuje local que muestran evidencia de movimiento hacia el noroeste entre partes de la ofiolita y entre las rocas ofiolíticas y el basamento metamórfico. [8] Se ha sugerido que el gneis Kennack (una mezcla de rocas ígneas básicas y ácidas) se formó por fusión parcial durante la obducción de la ofiolita sobre la corteza continental. [9] Aunque no se descarta una etapa anterior de emplazamiento "caliente", ahora se acepta generalmente [10] que en la etapa final de emplazamiento, durante la orogenia varisca , la ofiolita era relativamente "fría".
Se interpreta que la inclinación hacia el norte de los empujes en la base y dentro de las rocas ofiolíticas es causada por la rotación de planos de empuje inicialmente inclinados hacia el sur debido a las fallas extensionales post-variscas predominantemente inclinadas hacia el sur.
Se cree que la formación de la corteza oceánica encontrada en el Lagarto, su obducción y su emplazamiento final ocurrieron en un corto período de aproximadamente 35 millones de años durante el período Devónico , cuando el océano Rheic se cerró, alrededor de 350-400 millones de años atrás . Esto se basa en la datación U-Pb de circones de varias partes del complejo. [11]
