Gente de razón ( pronunciación en español: [ˈxente ðe raˈθon] , "gente de razón" o "gente racional") es un término español utilizado en la América española colonial y en la América hispana moderna para referirse a personas que estaban culturalmente hispanizadas . Era una distinción social que existía junto a las categorías raciales del sistema de castas . En general, se consideraba que los pueblos indígenas ( indios o "indios"), que mantenían su cultura y vivían en sus comunidades legalmente reconocidas (las repúblicas de indios ), y los mestizos (las castas ), especialmente los pobres de los centros urbanos, no ser gente de razón .
El término se deriva en última instancia de las ideas jurídicas aristotélicas y romanas sobre el uso de la razón en las personas y la condición de minoría ante la ley. Según el derecho romano, muchos adultos (mujeres, hombres adultos que no eran jefes de familia) eran considerados menores legales bajo la protección de un tutor (normalmente el pater familias ).
Además, en los inicios del establecimiento de la Nueva España, los pueblos indígenas que se convirtieron y fueron bautizados en la religión católica a menudo adoptaron nombres cristianos y apellidos españoles como signos de transformación exterior. Los líderes coloniales utilizaron el término "gente de razón" para distinguir a estos nativos convertidos de los no convertidos. [1]
Desde el siglo XVI las Leyes de Indias categorizaban a los indios como menores bajo la protección de la Corona (cf. estatus Dhimmi en el sistema legal otomano ). También se consideraba legalmente que los esclavos , y por extensión todos los negros , no pertenecían a la gente de razón . Estos grupos también estuvieron excluidos del sacerdocio durante la mayor parte del período colonial.
En regiones fronterizas como Chile , el Río de la Plata o las Provincias Internas , la categoría de gente de razón ganó importancia adicional y fue interpretada de manera diferente que en las zonas con mayor presencia española. Dado que el término se usaba para distinguir entre personas aculturadas que vivían en asentamientos españoles (las repúblicas de españoles ) de la gente sin razón ("gente sin razón"), o nativos que no habían aceptado el dominio español o que vivían en misiones , a menudo incluyó personas aculturadas que normalmente no habrían sido incluidas. Estas áreas fueron colonizadas por indios hispanizados de las áreas más antiguas de asentamiento español, mulatos , negros y mestizos , todos quienes generalmente se convertían en gente de razón . Debido a esto, en las zonas fronterizas las personas de raza mixta tenían mayores posibilidades de movilidad social y sus descendientes a menudo se convirtieron en la élite de la región.