Un superior general o superiora general es el líder o responsable de un instituto religioso de la Iglesia católica y de algunas otras denominaciones cristianas . El superior general suele tener la autoridad ejecutiva suprema en la comunidad religiosa, mientras que el capítulo general tiene autoridad legislativa. [1]
La figura del superior general surgió por primera vez en el siglo XIII con el desarrollo del gobierno centralizado de las Órdenes Mendicantes . Los Frailes Menores ( Franciscanos ) organizaron a sus miembros bajo un Ministro General , y la Orden de Predicadores ( Dominicos ) eligió un Maestro de la Orden . [2]
Debido a las restricciones impuestas a las religiosas, especialmente la obligación de claustro para las monjas , las congregaciones de mujeres inicialmente no pudieron organizarse con su propia superiora general. En 1609, Mary Ward era superiora general de un instituto religioso que imitaba el modelo jesuita , pero el instituto no fue aceptado por la Curia romana . No fue hasta el siglo XIX que las congregaciones religiosas de mujeres pudieron organizarse con una superiora general, y ese papel es ahora muy común. La Madre Teresa , por ejemplo, fue la superiora general de las Misioneras de la Caridad , conocidas con el título honorífico de Madre . [3] [4] Tras el Concilio Vaticano II , las religiosas formaron la Unión Internacional de superioras generales . [1]
En derecho canónico se utiliza el término genérico Moderador supremo en lugar de superior general. Muchas órdenes y congregaciones utilizan su propio título para la persona que ocupa este cargo. Algunos ejemplos, además de los nombrados anteriormente, son:
En muchos casos existe un nivel intermedio entre el superior general y el superior de los monasterios individuales o de las comunidades locales equivalentes, a menudo denominado superior provincial . [5]
Hace siete años, la Madre Teresa se esforzó por dimitir como superiora general de sus Misioneras de la Caridad, obteniendo el permiso del Vaticano para jubilarse...
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Vermeersch, Arthur (1911a). "Monjas". En Herbermann, Charles (ed.). Enciclopedia católica . vol. 11. Nueva York: Compañía Robert Appleton. Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Vermeersch, Arthur (1911b). "Provincial". En Herbermann, Charles (ed.). Enciclopedia católica . vol. 12. Nueva York: Robert Appleton Company.