Las pruebas de humo se refieren a varias clases de pruebas de sistemas, generalmente destinadas a determinar si están listos para pruebas más sólidas. La expresión probablemente se utilizó por primera vez en fontanería para referirse a las pruebas para la detección de grietas, fugas o roturas en sistemas cerrados de tuberías. [1]
Antes del término en sí, se realizaban pruebas de humo para detectar fugas en veleros de madera al menos ya en 1836. Después de hacer un fuego lento en el fondo de la bodega, Richard Henry Dana escribe: "Dondequiera que se viera salir humo, Calafateado y pegado y, en la medida de lo posible, hacer que el barco fuera hermético al humo. [2]
La industria de la plomería comenzó a utilizar la prueba de humo en 1875. [3]
En plomería, una prueba de humo fuerza humo no tóxico, creado artificialmente, a través de tuberías de desagüe y desagüe bajo una ligera presión para encontrar fugas. [4] Se forman columnas de humo donde hay defectos. Esta prueba se puede realizar cuando la plomería es nueva, pero con mayor frecuencia se usa para encontrar fugas de gas de alcantarillado que pueden afectar un edificio o un área. [4] Cualquier señal de humo que se escape puede considerarse un posible lugar para que escape el gas de alcantarillado. El gas de alcantarillado suele tener olor a huevo podrido y puede contener gas metano , que es explosivo, o gas de sulfuro de hidrógeno , que es mortal.
Las pruebas de humo en plomería también se utilizan para encontrar lugares donde las tuberías derramarán líquido [4] y para verificar los sistemas de alcantarillado sanitario en busca de lugares donde puedan ingresar aguas subterráneas y escorrentías pluviales. Las pruebas de humo son particularmente útiles en lugares como sistemas de alcantarillado sanitario ventilados, donde no es práctico sellar completamente el sistema.
Al realizar pruebas de humo en un sistema de alcantarillado sanitario, es útil bloquear parcialmente la sección de alcantarillado que se va a probar. Esto se puede hacer usando una bolsa de arena al final de una cuerda. La bolsa de arena se baja al pozo de registro y se coloca en posición para bloquear parcialmente las líneas. Bloquear completamente la línea puede hacer que el agua se acumule y evitar que el humo se escape a través de los defectos. No se pueden realizar pruebas de humo después de la lluvia o cuando el nivel del agua subterránea sea inusualmente alto, ya que esto también puede impedir la detección de defectos.
Grandes ventiladores de tiro descendente, generalmente impulsados por motores de gasolina, se colocan encima de bocas de acceso abiertas en cada extremo de la sección que se va a probar. Si es posible, todas las líneas en las arquetas, excepto la línea entre las arquetas, están parcialmente bloqueadas. El humo se crea utilizando una bomba de humo o humo líquido. Las bombas de humo se encienden y se colocan sobre una rejilla o en un soporte encima de cada ventilador, mientras que se inyecta humo líquido en el ventilador a través de una cámara de calentamiento. Los ventiladores crean un diferencial de presión que fuerza al humo a ingresar al alcantarillado a una presión justo por encima de la atmosférica. Con la plomería instalada correctamente, las trampas evitarán que el humo entre a la casa y lo redirigirán hacia las rejillas de ventilación. Los sistemas de plomería defectuosos o las trampas secas permitirán que el humo ingrese al interior de la casa.
Se busca en el área alrededor de la sección que se está probando columnas de humo. Las columnas de humo provenientes de las rejillas de ventilación de las tuberías o de la interfaz entre la cubierta del ventilador y el borde de la boca de acceso son normales; sin embargo, las columnas de humo fuera del borde de la alcantarilla no lo son. Los penachos se marcan, generalmente con banderas, y los defectos se anotan mediante mediciones desde puntos de referencia fijos como las esquinas de las casas. También se pueden fotografiar los penachos o marcadores.
En la reparación de instrumentos de viento de madera , una prueba de humo implicaba tapar un extremo de un instrumento y soplar humo de tabaco desde la boca del probador hacia el otro para detectar fugas. El humo que se escapaba reveló almohadillas mal colocadas y juntas defectuosas (es decir, fugas). Después de esta prueba se limpió el instrumento para eliminar la nicotina y otros depósitos dejados por el humo. [5]
Descrito en un manual de reparación escrito en la década de 1930, [ cita necesaria ] las pruebas de humo se consideran obsoletas [ cita necesaria ] y ya no las utilizan técnicos acreditados. [ cita necesaria ] La alternativa habitual al humo es colocar una luz brillante dentro del instrumento y luego comprobar si aparece luz alrededor de las almohadillas y las juntas. [ cita necesaria ]
De la misma manera que se prueban los instrumentos de plomería y de viento, se pueden probar los sistemas de vacío de los automóviles para localizar fugas de vacío difíciles de encontrar. Se introduce deliberadamente humo artificial en el sistema bajo una ligera presión y cualquier fuga se indica mediante el humo que se escapa. [6] El humo también se puede utilizar para localizar fugas difíciles de encontrar en el sistema de control de emisiones evaporativas de combustible ( EVAP ). [6]
En el control de enfermedades infecciosas se realiza una prueba de humo para ver si una habitación está bajo presión negativa . Un tubo que contiene humo se sostiene cerca de la parte inferior de la puerta de la sala de presión negativa, aproximadamente dos pulgadas delante de la puerta. El tubo de humo se mantiene paralelo a la puerta y luego se genera una pequeña cantidad de humo apretando suavemente la bombilla. Se tiene cuidado de liberar el humo del tubo lentamente para garantizar que la velocidad del humo del tubo no supere la velocidad del aire. Si la habitación tiene presión negativa, el humo pasará por debajo de la puerta y entrará en la habitación. Si la habitación no tiene presión negativa, el humo saldrá hacia afuera o permanecerá estacionario.
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