Un generador de radionucleidos es un dispositivo que proporciona un suministro local de una sustancia radiactiva de vida corta procedente de la desintegración de un radionucleido original de vida más larga . Se utilizan habitualmente en medicina nuclear para abastecer una radiofarmacia . [1] El generador proporciona una manera de separar el producto deseado del padre, normalmente en un proceso que puede repetirse varias veces durante la vida del padre. [2] [3]
El uso de un generador evita el desafío de distribuir radionucleidos de vida corta desde el sitio de producción original (normalmente un reactor nuclear ) a usuarios individuales; la pérdida de actividad debido a la decadencia en el tránsito puede dar lugar a que se suministre muy poco o a la necesidad de enviar cantidades iniciales mucho mayores (lo que incurre en costos adicionales de producción y transporte). [4] Una alternativa a los generadores para la producción in situ de radionucleidos es un ciclotrón , aunque es poco común que se pueda obtener el mismo radionucleido mediante ambos métodos. Es factible disponer de ciclotrones en centros más grandes, pero son mucho más caros y complejos que los generadores. En algunos casos se utiliza un ciclotrón para producir el radionucleido original para un generador. [5]
Los radionucleidos de larga duración que se administran a un paciente con vistas a utilizar las propiedades útiles de un producto hijo se denominan generadores in vivo , aunque no se utilizan clínicamente de forma rutinaria. [6]