Cordia sebestena es un árbol arbustivo de la familia de las borrajas, Boraginaceae , originario de los trópicos americanos . Se extiende desde el sur de Florida en los Estados Unidos y las Bahamas , hacia el sur a lo largo de América Central y las Antillas Mayores . [2] Los nombres comunes han incluido siricote o kopté (maya) en el norte de Yucatán del siglo XIX, [3] cordia escarlata en Jamaica, [4] y árbol Geiger (en honor al destructor de Key West John Geiger) en Florida. [5]
La Cordia sebestena alcanza una altura máxima de 8 a 9 m (25 a 30 pies) en la madurez, con una extensión casi igual. La copa es redonda o en forma de jarrón. Las ramas tienden a ser algo colgantes y el árbol tiene naturalmente varios troncos. Cuando se le permite desarrollar un solo tronco, puede alcanzar un diámetro de 30 cm (12 pulgadas). [6]
El follaje denso y perenne consta de hojas alternas , ovaladas , coriáceas , de color verde oscuro , de 18 cm (7 pulgadas) de largo y márgenes ondulados. Estas hojas están cubiertas de pequeños pelos, lo que les da una textura áspera, como de papel de lija. [6]
Las flores se producen en racimos en los extremos de las ramas durante todo el año, particularmente en primavera y verano. Las flores miden 5 cm (2 pulgadas) de ancho, son de color rojo anaranjado, tubulares, ensanchadas ( en forma de salvia ) con 5-7 lóbulos, y tienen 5-7 estambres de altura similar. La especie es heteróstila y presumiblemente autoincompatible . [7] Los frutos en forma de pera siguen a las flores, con un promedio de 5 cm (2 pulgadas) de largo. Los frutos son fragantes y comestibles, pero no sabrosos. [6]
Cordia sebestena se planta ampliamente en los trópicos como planta ornamental en jardines por sus vistosas flores . Es una planta de crecimiento lento y arroja suficientes hojas y frutos como para requerir cierto mantenimiento. La madera es bastante ligera en densidad, pero las ramas no son propensas a romperse. El árbol debe podarse en su juventud para establecer una estructura, ya que es propenso a la ramificación baja. La tolerancia del suelo es bastante amplia, siempre que el suelo drene bien. Cordia sebestena tolera la sequía, pero no las heladas. No es particularmente susceptible a plagas y enfermedades, aparte del escarabajo tortuga geiger , [6] que puede causar defoliación ocasional. Esta planta tolera la niebla salina que se encuentra cerca del océano. Disfruta del pleno sol y también puede crecer en una situación de sol de parte del día. Sus usos incluyen: árbol de calle, árbol de sombra, incluso como sujeto de contenedor en su juventud. Se planta en medianas de tráfico y estacionamientos, y es un sujeto útil junto al mar. [6]
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