El geco con joyas ( Naultinus gemmeus ) es una especie de lagarto amenazada de la familia Diplodactylidae . La especie es endémica de la Isla Sur de Nueva Zelanda .
Los subgrupos o poblaciones de geckos con joyas que viven en Otago, Canterbury y Southland se pueden distinguir por su color y sus marcas. Los machos de geckos con joyas de Canterbury tienden a ser grises o marrones con hileras de rayas o diamantes amarillos, morados y blancos. Las poblaciones de geckos con joyas de Otago suelen ser verdes con marcas amarillas y blancas, y los geckos con joyas de Southland suelen ser de color verde uniforme.
El geco joya se alimenta de una gran variedad de insectos y polillas. También come bayas y, más raramente, néctar.
El gecko de joyas y otros geckos de Nueva Zelanda están muy protegidos y es ilegal capturarlos o molestarlos. El gecko de joyas suele ser el objetivo de los contrabandistas de vida silvestre . [4]
Naultinus gemmeus tiene un cuerpo de color verde oliva brillante con rayas o un patrón de diamantes en su espalda, un patrón que le ha dado a la especie su nombre común, y es una característica de identificación importante. Los colores que a menudo se ven en las rayas o formas de diamante son blanco, verde pálido o amarillo. Esos colores a menudo están delineados por negro o marrón oscuro. [5] El vientre suele ser de un amarillo verdoso pálido o gris y, a veces, también puede tener rayas o vetas. Parece haber algunas diferencias en la apariencia entre los subgrupos Otago y Canterbury del gecko joyado, así como entre los machos y las hembras. [6] Para ambos subgrupos Otago y Canterbury, parece que las hembras son más propensas a tener un patrón de joyas, mientras que los machos tienen rayas o ningún patrón. Para el subgrupo Otago, la boca del gecko joyado generalmente tiene un revestimiento de color azul oscuro y una lengua negruzca, mientras que el subgrupo Canterbury tiene un revestimiento de la boca de color rosado y una lengua rosada o naranja. [6] El color de los ojos varía de marrón a oliva. [5] El gecko joya puede alcanzar una longitud total de 18 cm (7,1 pulgadas) [7] y el cuerpo mide generalmente entre 6 y 8 cm (2,4 a 3,1 pulgadas) desde la punta del hocico hasta el ano (longitud del hocico al respiradero, abreviado como SVL). [5] También puede pesar hasta 15 gramos (0,53 oz) y tiene una vida útil muy larga que dura al menos 40 años. [7]
En 2012, el Departamento de Conservación reclasificó al geco de joyas como "en riesgo" según el Sistema de clasificación de amenazas de Nueva Zelanda . Se consideró que cumplía los criterios para el estado de amenaza "en riesgo" como resultado de tener un declive en curso o previsto de bajo a alto. [8] El geco de joyas tiene un estado de "en peligro" en la Lista Roja de la UICN , causado por varias amenazas como la destrucción del hábitat , la degradación y fragmentación por pastoreo, herbicidas y quemas, así como depredadores introducidos. [1]
El geco de joyas es una especie nativa de la Isla Sur de Nueva Zelanda. Se encuentra únicamente en el sureste de la Isla Sur. Más precisamente, la población principal se encuentra en Canterbury y Otago. Se han encontrado otras poblaciones en el área entre Canterbury y Otago, pero estas poblaciones, así como los hábitats, son pequeños, aislados y fragmentados. La especie ha experimentado un declive en la población en los últimos años, y en 2008 fue considerada "Casi Amenazada" por la UICN . [9]
Los hábitats preferidos del geco joya son la vegetación leñosa diversa, las tierras secas y los matorrales. Necesita refugio del frío y los incendios en el paisaje, y por lo tanto depende de la vegetación forestal leñosa. El geco joya es una especie arbórea y diurna , lo que significa que vive en los árboles y es activo durante el día. [9] Puede vivir en una amplia gama de especies de árboles y arbustos, como mānuka , haya y tūmatakuru . [1] Los afloramientos rocosos y los campos de cantos rodados también pueden ser un hábitat adecuado para escapar fácilmente de los depredadores. [9]
El geco de joyas es vivíparo . Las hembras suelen dar a luz en otoño, normalmente un poco antes en el caso de los individuos de Canterbury que en el de los de Otago. [10] La reproducción se produce anualmente y el embarazo dura unos siete meses. [11] El ciclo reproductivo del geco de joyas consta de vitelogénesis , ovulación y embarazo; la vitelogénesis comienza en otoño tras el nacimiento y la ovulación se produce durante la primavera. Cada hembra da a luz a uno o dos ejemplares jóvenes. [11]
Se desconoce la esperanza de vida de Naultinus gemmeus . Se cree que vive más de 30 años cuando la depredación y la fragmentación del hábitat no son problemas, según la esperanza de vida de otras especies de gecko en el área. [7] Aunque la mayoría de los geckos endémicos de Nueva Zelanda crecen lentamente y pueden tardar entre 2 y 8 años en alcanzar la madurez, el gecko joyado tarda 4 años en alcanzar la madurez. Una vez que alcanza la madurez, da a luz de una a dos crías cada año y, al igual que otros geckos endémicos de Nueva Zelanda, da a luz crías vivas y no pone huevos. [7] [12] Las investigaciones han demostrado que existe un claro patrón estacional de actividad reproductiva, la ovulación comienza en la primavera y el período de gestación dura alrededor de 7 meses, terminando con el nacimiento de una o dos crías. [5] Se ha registrado en entornos cautivos que la época de apareamiento del gecko joyado es en algún momento entre septiembre y octubre, y la época de nacimiento es de febrero a mayo. [13] Esta especie toma el sol sobre el follaje, especialmente en las mañanas cálidas y soleadas, y lo hace durante todo el año. Se ha demostrado que las hembras preñadas son las más fáciles de encontrar, y es muy probable que esto se deba a que necesitan más el sol para ayudar al desarrollo de las crías. [5]
El gecko joyado, al igual que otros geckos, tiene una dieta rica en insectos y bayas que provienen de su hábitat de bosque nativo y matorrales. [7] Todos los geckos de Nueva Zelanda, como el gecko joyado, son omnívoros y comen una amplia variedad de insectos, como polillas y diferentes tipos de moscas, y también se alimentan de bayas de plantas nativas como las del género Coprosma . También se sabe que los geckos de Nueva Zelanda se alimentan del néctar de las flores cuando está disponible. [14]
El geco joyado se enfrenta a muchas amenazas, como el pastoreo en tierras de cultivo, la destrucción del hábitat , los depredadores y la caza furtiva ilegal. El geco joyado está protegido por la Ley de Vida Silvestre de 1953, pero sus hábitats siguen siendo destruidos por la fragmentación de las carreteras o por especies invasoras. [7] Los depredadores a los que se enfrenta este geco incluyen a los humanos, roedores, mustélidos, gatos, pájaros y zarigüeyas. El factor humano es toda la caza furtiva ilegal que se lleva a cabo en las zonas a prueba de depredadores y las áreas naturales. Los roedores y las ratas son grandes depredadores para el geco joyado, trepando las ramas de los matorrales y el bosque e infiltrándose en su hábitat. Sin embargo, hay pruebas que demuestran que los mustélidos y los gatos no son los principales depredadores porque son principalmente nocturnos en su comportamiento de caza. Se sabe que las aves de Nueva Zelanda, en particular la urraca y el martin pescador, se alimentan del geco joyado. En cuanto a otros mamíferos plaga, como las zarigüeyas o los erizos, podrían posiblemente representar un problema si se los encuentra, pero no son una amenaza principal para la especie. [5] [7]
El único parásito conocido y registrado del gecko joya es el ectoparásito Neotrombicula naultini . [15] [6]
El geco de joyas y muchas otras especies de gecos verdes tienen un gran significado cultural. Los Ngāi Tahu de la Isla Sur de Nueva Zelanda se refieren a estos gecos como taonga (un objeto o recurso natural muy preciado) y son muy apreciados en su cultura. [5]
