El gecko Monito ( Sphaerodactylus micropithecus ) es un lagarto, una especie de gecko endémica de la isla de Monito , en el archipiélago de Puerto Rico .
El gecko Monito está restringido a dos ubicaciones en Monito: a lo largo de la plataforma noroeste de la isla sobre una cueva marina, y un área a lo largo del borde noreste en las cercanías de Castle Rock que mide aproximadamente 500 por 300 metros, un área de 0,15 kilómetros cuadrados (0,058 pies cuadrados). mi). Fue descubierto en mayo de 1974 cuando se recogieron un solo adulto y un huevo en la isla de Monito.
Se cree que su escasez puede deberse a la introducción de ratas en Monito y a la destrucción del hábitat provocada por las prácticas de bombardeo de la Armada de los Estados Unidos después de la Segunda Guerra Mundial . En 1982, se llevó a cabo una encuesta para establecer el rango de población y el tamaño de la especie. Se observaron un total de 18 individuos. Por estas razones la especie fue incluida en la lista de especies en peligro de extinción el 15 de octubre de 1982 por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos . Las ratas negras (de barco) fueron erradicadas de la isla por el Departamento de Recursos y Medio Ambiente Natural de Puerto Rico en 1992 y 1999. Los geckos han prosperado desde la eliminación de las ratas y en 2018 se propuso eliminarlos de la lista de especies en peligro de extinción. [2]
Cuando se describió por primera vez, se pensaba que el gecko Monito estaba estrechamente relacionado con el gecko menor de Mona ( Sphaerodactylus monensis ), un endémico de la isla de Mona ubicado aproximadamente a 5 kilómetros (3,1 millas) al sureste de Monito o con el gecko menor de Desecheo ( Sphaerodactylus levinsi ) endémica de la isla de Desecheo . Estudios posteriores demostraron que el gecko Monito está más estrechamente relacionado con S. macrolepis , una especie común en todo el Banco de Puerto Rico.
Debido a la rareza de la especie, la información biológica es limitada. El gecko Monito es de color gris claro a tostado con manchas más oscuras en la parte superior del cuerpo. La longitud máxima para esta especie es de 36 mm desde el hocico hasta la cloaca. Actualmente no se dispone de información sobre la dieta del gecko Monito pero se cree que, al igual que otros geckos, es un insectívoro y/o carnívoro . La información reproductiva también es limitada pero se estima que la temporada de reproducción dura de marzo a noviembre. Se cree que las hembras ponen uno o dos huevos que eclosionan en 2 o 3 meses. Al contrario de la mayoría de los geckos, es diurno .
