La gaviota cocinera ( Larus dominicanus ), también conocida como gaviota dominicana , es una gaviota que se reproduce en las costas e islas de gran parte del hemisferio sur. La subespecie nominal L. d. dominicanus es la que se encuentra en Sudamérica, partes de Australia (donde se superpone con la gaviota del Pacífico ) y Nueva Zelanda (donde se la conoce como gaviota de lomo negro , gaviota de lomo negro del sur , mollyhawk [2] , particularmente los juveniles, [3] o por su nombre maorí karoro ). L. d. vetula (conocida como gaviota del Cabo ) es una subespecie que se encuentra alrededor del sur de África.
El nombre específico proviene de la Orden de frailes dominicos, que visten hábitos blancos y negros . [4]
La gaviota cocinera se parece superficialmente a dos gaviotas de más al norte en el océano Atlántico , la gaviota sombría y la gaviota sombría , y es intermedia en tamaño entre estas dos especies. Esta especie varía de 54 a 65 cm (21 a 26 pulgadas) de longitud total, de 128 a 142 cm (50 a 56 pulgadas) de envergadura y de 540 a 1,390 g (1,19 a 3,06 lb) de peso. Los machos y las hembras adultos pesan en promedio 1,000 g (2,2 lb) y 900 g (2,0 lb) respectivamente. Entre las medidas estándar, la cuerda alar es de 37,3 a 44,8 cm (14,7 a 17,6 pulgadas), el pico de 4,4 a 5,9 cm (1,7 a 2,3 pulgadas) y el tarso de 5,3 a 7,5 cm (2,1 a 3,0 pulgadas). [5] [6] [7] La gaviota cocinera adulta tiene partes superiores y alas negras. La cabeza, las partes inferiores, la cola y los pequeños "espejos" en las puntas de las alas son blancos. El pico es amarillo con una mancha roja y las patas son de color amarillo verdoso (más brillante y más amarillo cuando se reproduce, más opaco y más verde cuando no se reproduce). El llamado es un estridente ki-och . Los juveniles tienen patas opacas, un pico negro, una banda oscura en la cola y un plumaje general de color marrón grisáceo densamente bordeado de blanquecino, pero rápidamente adquieren una base pálida en el pico y cabeza y partes inferiores en gran parte blancas. Tardan tres o cuatro años en alcanzar la madurez.
Existen cinco subespecies de gaviota cocinera. La subespecie africana L. d. vetula a veces se divide en gaviota del Cabo, L. vetula . Tiene una cabeza más angular y un pico más pequeño y corto. El adulto tiene un ojo oscuro, mientras que la gaviota cocinera nominal generalmente tiene un ojo claro. Las gaviotas del Cabo jóvenes tienen un plumaje casi idéntico al de las gaviotas cocineras de edad similar.
La gaviota cocinera es una especie errante poco frecuente en los Estados Unidos, cuyo primer registro data de 1989 en las islas Chandeleur , en Luisiana . Se han cruzado con la gaviota argéntea americana en estas islas, lo que ha dado lugar a aves intermediarias que pueden retrocruzarse entre sí. Después del huracán Katrina en 2005, las poblaciones reproductoras de las dos especies y sus híbridos fueron desplazadas de la isla, aunque se han registrado supuestos híbridos en otros lugares y pueden ser el resultado de otras colonias en alta mar. [8]
Las gaviotas cocineras son omnívoras como la mayoría de las gaviotas Larus , y carroñean y buscan presas pequeñas adecuadas. Se reúnen en vertederos y, por lo tanto, un aumento brusco de la población se considera un indicador de un medio ambiente degradado. [9] Se ha observado que las gaviotas cocineras se alimentan de ballenas francas vivas desde al menos 1996. [10] La gaviota cocinera usa su poderoso pico para picotear centímetros en la piel y la grasa, a menudo dejando a las ballenas con grandes llagas abiertas, algunas de las cuales se ha observado que tienen medio metro de diámetro. Este comportamiento depredador ha sido documentado en aguas argentinas. [11] En sitios rocosos a lo largo de la costa sudafricana, como en Boulders Beach en Ciudad del Cabo , se puede ver a las gaviotas cocineras ( Larus dominicanus vetula ) recogiendo mariscos y volando repetidamente varios metros y dejándolos caer sobre las rocas de abajo para abrirlos. [12] También se ha informado de que picotean los ojos de las crías de foca en la costa de Namibia antes de atacar a las focas ciegas de un grupo. [13]
El nido es una depresión poco profunda en el suelo cubierta de vegetación y plumas. La hembra suele poner 2 o 3 huevos. [14] Ambos padres alimentan a las crías.
La gaviota del Cabo se diferencia de otras formas de gaviotas cocineras por su iris más oscuro y su cuerpo y pico más grandes. Se estima que la población del sur de África incluye 11.000 parejas reproductoras y está en expansión. [15]
