La gaviota de Audouin ( Ichthyaetus audouinii ) es una especie de ave de gran tamaño que habita en el Mediterráneo y la costa occidental del África subsahariana y la península Ibérica . El nombre del género proviene del griego antiguo ikhthus , «pez», y aetos , «águila», y el nombre específico audouinii y el nombre en inglés proceden del naturalista francés Jean Victoire Audouin . [2]
Se reproduce en pequeñas islas de forma colonial o en solitario, poniendo de 2 a 3 huevos en un nido en el suelo . Como ocurre con muchas gaviotas, tradicionalmente se la ha incluido en el género Larus .
A finales de los años 60, esta especie era una de las más raras del mundo, con una población de tan solo 1.000 parejas. Ha formado nuevas colonias, pero sigue siendo una especie poco común, con una población de unas 10.000 parejas.
Esta especie, a diferencia de muchas gaviotas grandes, rara vez se alimenta de carroña, sino que se especializa en comer peces, por lo que es estrictamente costera y pelágica. Esta ave se alimenta de noche, a menudo en alta mar, pero también patrulla lentamente cerca de las playas, balanceando ocasionalmente sus patas para aumentar la resistencia.
El adulto se parece básicamente a una gaviota argéntea europea pequeña ; las diferencias más notables son el pico corto y rechoncho de color rojo y las puntas primarias de las alas blancas con forma de "collar de perlas", en lugar de los grandes "espejos" de algunas otras especies. Las patas son de color verde grisáceo. Tarda cuatro años en alcanzar el plumaje adulto.
Esta especie muestra poca tendencia a alejarse de sus áreas de reproducción, pero hubo registros únicos en los Países Bajos e Inglaterra en mayo de 2003, [3] y uno pasó de diciembre de 2016 a abril de 2017 en Trinidad . [4]
La gaviota de Audouin es una de las especies a las que se aplica el Acuerdo sobre la conservación de las aves acuáticas migratorias de África y Eurasia ( AEWA ).
