El aguilucho malgache ( Polyboroides radiatus ) es una especie de ave rapaz de gran tamaño de la familia Accipitridae , endémica de Madagascar .
El aguilucho malgache es una rapaz de gran tamaño con alas largas y anchas que, cuando están plegadas, casi llegan hasta la punta de la cola. Tiene una cola negra con una única banda ancha gris que divide el negro en dos a lo largo de su longitud. Las aves adultas son grises por encima con plumas de vuelo negruzcas. Las partes inferiores son blancas con un denso barrado oscuro en el pecho, el vientre y las coberteras infraalares, mientras que la parte superior del pecho y la garganta son del mismo color que las partes superiores y forman una capucha gris, interrumpida por la cara amarilla. El pico es amarillo con la punta negra y las patas son amarillas. [2]
El aguilucho malgache está bastante extendido y es común, aunque en pequeñas cantidades, en la mayoría de las regiones de Madagascar, pero es escaso en la meseta central deforestada. Se lo puede encontrar desde el nivel del mar hasta los 2000 m (6600 pies) de altitud. [3]
El aguilucho malgache se encuentra en una variedad de hábitats, pero parece preferir los bosques lluviosos de tierras bajas no perturbados. [4] También se lo ha registrado en bosques lluviosos de montaña, matorrales espinosos desérticos, bosques degradados y otros hábitats boscosos, incluidas plantaciones de árboles exóticos. [3]
El nido del aguilucho malgache es una estructura grande y voluminosa que se construye con palos y se sitúa aproximadamente a 18-30 m (59-98 pies) sobre el suelo dentro del dosel de un árbol. [4] Se ha observado la anidación en los meses de septiembre, octubre y noviembre. [3] Los huevos son incubados por ambos sexos y eclosionan de forma asincrónica, y el hermano mayor suele matar a sus compañeros de cría más jóvenes. El emplumaje tarda unas siete semanas. [4] En al menos una ocasión se encontró un nido dentro de una colonia de tejedores sakalava . [3]
El aguilucho-gavilán malgache tiene una dieta variada y se ha registrado que come pájaros pequeños, roedores , reptiles , insectos y pequeños lémures . Al igual que el aguilucho-gavilán africano, poseen la adaptación morfológica inusual de tener una articulación intertarsiana que permite que sus patas se flexionen hacia atrás y hacia adelante. Esto significa que pueden usar sus pies para sondear y sacar presas de sitios ocultos como agujeros en troncos de árboles, nidos de tejedores y grietas de rocas donde pueden extraer polluelos de lugares normalmente inaccesibles. [3] [4]
El aguilucho malgache forma una superespecie con el aguilucho africano y algunos expertos lo han considerado una subespecie de esta última. Sin embargo, si ese fuera el caso, la especie combinada se llamaría P. radiatus, ya que este nombre tiene prioridad. [3]
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