Un mazo es un pequeño mazo ceremonial comúnmente hecho de madera dura, típicamente diseñado con un mango. Puede usarse para llamar la atención o para puntuar resoluciones y proclamaciones y es un símbolo de la autoridad y el derecho a actuar oficialmente en la capacidad de un oficial presidente. [1] A menudo se golpea contra un bloque de sonido , una superficie de impacto típicamente también hecha de madera dura, para mejorar sus cualidades sonoras. Según la tradición, el vicepresidente de los Estados Unidos, John Adams, usó un mazo como un llamado al orden en el primer Senado de los Estados Unidos en Nueva York en 1789. Desde entonces, ha seguido siendo costumbre golpear el mazo contra un atril o escritorio para indicar la apertura y el cierre de los procedimientos y, en los Estados Unidos , para indicar que la decisión de un juez es definitiva. El uso difiere entre culturas, pero también se usa generalmente para mantener la reunión en sí tranquila y ordenada.
En la Inglaterra medieval, la palabra martillo podía referirse a un tributo o pago de renta realizado con algo que no fuera dinero en efectivo. [2] Estos acuerdos se fijaban en el tribunal de tierras inglés con el sonido de un martillo , una palabra que puede provenir del inglés antiguo : gafol (que significa "tributo"). [2] El martillo se anteponía a cualquier pago no monetario dado a un señor (por ejemplo: gavel-malt ) y puede encontrarse como prefijo de otros términos como gavelkind , un sistema de herencia divisible que antiguamente se encontraba en partes del Reino Unido e Irlanda. Un martillo también puede haber hecho referencia a una especie de herramienta de albañil, un mazo de ajuste que comenzó a usarse como una forma de mantener el orden en las reuniones. [2]
En las reuniones de una asamblea deliberativa se puede utilizar un mazo . Según las Reglas de Orden de Robert recientemente revisadas , el mazo se puede utilizar para indicar un receso o un aplazamiento . [3] [4] También se puede utilizar para indicar que un miembro comete una pequeña infracción de las reglas. [5]
El Manual de Derecho y Procedimiento Parlamentario de Deméter establece que, además de un ligero golpe opcional después de una votación, hay otros tres usos del mazo: [1]
Entre los usos indebidos se encuentran los golpes con el mazo para intentar acallar a un miembro que se comporta de manera desordenada. [5] En esta situación, el presidente debe dar un golpe vigoroso a la vez a intervalos. [1] Además, el presidente no debe apoyarse en el mazo, hacer malabarismos o jugar con él, ni usarlo para desafiar o amenazar o para enfatizar comentarios. [1]
El presidente no debería "pasar el mazo" a una medida interrumpiendo a los miembros y sometiendo rápidamente una cuestión a votación antes de que ningún miembro pueda hacer uso de la palabra (en este sentido, el presidente no debería utilizar el mazo para indicar de manera indebida el fin de la consideración de una cuestión). [6] La expresión pasar el mazo significa una sucesión ordenada de una silla a otra.
Además del uso mencionado anteriormente durante las reuniones de negocios, las organizaciones pueden utilizar el mazo durante sus ceremonias y pueden especificar el número de golpes del mazo correspondientes a diferentes acciones. [7] [8]
El mazo se utiliza a veces en los tribunales de justicia y de equidad de los Estados Unidos y, por metonimia , se utiliza allí para representar a todo el sistema judicial , especialmente a la judicatura . Por otro lado, en la Mancomunidad de Naciones y la República de Irlanda , los jueces nunca han utilizado mazos, a pesar de que muchos programas de televisión con influencia estadounidense los representan. [9] [10] [11] Una excepción es el Tribunal de la Corona del Interior de Londres , donde los secretarios utilizan un mazo para alertar a las partes en el tribunal de la entrada del juez a la sala del tribunal, a diferencia de la práctica habitual del juez llamando a la puerta antes de entrar. [12] [13] Los mazos también se utilizan con fines judiciales en algunos otros países. En Polonia, se utilizaron originalmente en los tribunales de la Segunda República , una práctica que se heredó de los tribunales de la Polonia dividida. Su uso cesó después de la Segunda Guerra Mundial , pero volvieron a los tribunales en 2008, como una adición opcional a una sala de audiencias. [14]
El mazo del Senado de los Estados Unidos tiene forma de reloj de arena y no tiene mango. En 1954, el mazo que se había utilizado desde al menos 1834 (y posiblemente desde 1789) se rompió cuando el vicepresidente Richard Nixon lo utilizó durante un acalorado debate sobre la energía nuclear, a pesar de que dos años antes se le habían añadido placas de plata para reforzarlo. [15] El Senado no pudo obtener una pieza de marfil lo suficientemente grande como para reemplazar el mazo, por lo que apeló a la embajada de la India. Más tarde ese año, el vicepresidente de la India, Sarvepalli Radhakrishnan, visitó el Senado y le entregó una réplica del mazo original a Nixon. [16] En respuesta a la conciencia generalizada sobre la caza furtiva de elefantes y el comercio ilegal de marfil, se ha utilizado un mazo de mármol blanco desde al menos 2021.
En cambio, el mazo de la Cámara de Representantes es de madera simple con mango y se utiliza con más frecuencia y con más fuerza que en el Senado. Se ha roto y reemplazado muchas veces. [17] El instrumento está tan asociado con el Presidente de la Cámara que la propia palabra mazo se ha convertido en una metonimia del cargo.
En 1955, el escultor islandés Ríkarður Jónsson talló el mazo de abedul islandés y el tablero de golpe utilizados en las Naciones Unidas . [18]
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