El gato de Bengala es una raza de gato híbrido creado a partir del cruce de un gato leopardo asiático ( Prionailurus bengalensis ) con gatos domésticos , especialmente el Mau egipcio moteado . Luego, se suele cruzar con una raza que demuestre una personalidad más amistosa, porque después de cruzar un gato doméstico con un gato salvaje, su personalidad amistosa puede no manifestarse en el gatito. El nombre de la raza deriva del nombre taxonómico del gato leopardo.
Los gatos de Bengala tienen una apariencia variada. Su pelaje varía desde manchas, rosetas , marcas en forma de punta de flecha hasta jaspeado.
La primera mención de un cruce entre gato leopardo asiático y gato doméstico fue en 1889, cuando Harrison Weir escribió sobre ellos en Our Cats and All About Them . [1]
A Jean Mill, de California, se le atribuye la creación de la raza Bengalí moderna. Ella realizó el primer cruce deliberado conocido de un gato leopardo asiático con un gato doméstico (un gato californiano negro). [2] Los Bengalíes como raza no comenzaron a desarrollarse realmente hasta mucho después. [3]
En 1986, la raza fue aceptada como una "nueva raza" por la Asociación Internacional de Gatos ; los Bengals obtuvieron el estatus de campeonato de la TICA en 1991. [4] El Consejo de Gobierno de la Asociación de Gatos (GCCF) aceptó a los gatos Bengal en 1997. [5] La Federación Internacional Felina (FIFe) en 1999 aceptó la raza en su registro. [6] También en 1999, los Bengals fueron aceptados en la Federación Australiana de Gatos (ACF). [7] La Asociación de Aficionados a los Gatos aceptó al Bengal en "Miscelánea" de la CFA en 2016, bajo las restricciones de que "debe ser F6 o posterior (6 generaciones eliminadas del gato leopardo asiático o ancestros de gatos domésticos no bengalíes)". [8]
Los gatos de Bengala de las tres primeras generaciones de cría ( F1, G2 y G3 ) se consideran gatos de Bengala de " fundación " o de "primera generación". Los machos de la primera generación suelen ser infértiles. Por lo tanto, las hembras de Bengala de la primera generación se cruzan con machos domésticos fértiles de Bengala de generaciones posteriores. [2] [9] [10] Sin embargo, como el término se utilizó incorrectamente durante muchos años, muchas personas y criadores todavía se refieren a los gatos como F2, F3 y F4, aunque el término se considera incorrecto. [11] [ aclaración necesaria ]
La raza Bengala se desarrolló más plenamente en la década de 1980. "En 1992, la Asociación Internacional de Gatos tenía 125 criadores de Bengala registrados ". [2] En la década de 2000, los Bengala se habían convertido en una raza muy popular. En 2019, había casi 2500 criadores de Bengala registrados en TICA en todo el mundo. [12]
* El número de 2019 solo representa a los criadores que usan la palabra "Bengal" en el nombre de su criadero.
Los gatos de Bengala vienen en una variedad de colores de pelaje. [13] [14] La Asociación Internacional de Gatos (TICA) reconoce varios colores de Bengala: marrón moteado, punto de lince de foca (nieve), sepia, plata y atigrado moteado de visón . [15]
El gato de Bengala es la única raza de gato doméstico que tiene marcas en roseta . [ cita requerida ]
La gente suele asociar el gato de Bengala con el color más popular: el gato de Bengala con manchas marrones o rosetas. No obstante, los gatos de Bengala tienen una amplia variedad de marcas y colores. Incluso dentro de la categoría de los gatos de Bengala con manchas marrones o rosetas, un gato de Bengala puede ser: rojo, marrón, negro, con manchas, gris, con manchas, rosetas o con manchas. A muchas personas les sorprende el parecido del gato de Bengala con un leopardo. Entre los gatos domésticos, las marcas del gato de Bengala son quizás las más variadas y únicas.
Los gatos domésticos tienen cuatro patrones de pelaje distintos y hereditarios: atigrado, caballa, manchado y moteado; estos se conocen colectivamente como marcas atigradas. [16]
Christopher Kaelin, genetista de la Universidad de Stanford , ha llevado a cabo una investigación que se ha utilizado para identificar el gen moteado y el gen jaspeado en los gatos domésticos de Bengala. Kaelin estudió las variaciones de color y patrón de los gatos salvajes en el norte de California y pudo identificar el gen responsable del patrón jaspeado en los gatos de Bengala. [17]
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En Australia , los gatos Bengala G5 (quinta generación) no están restringidos, pero su importación es compleja. [18]
Los perros de Bengala estaban regulados en el Reino Unido . Sin embargo, en 2007, el Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales eliminó los requisitos de licencia anteriores. [19]
En los Estados Unidos , a veces existen restricciones legales e incluso prohibiciones a nivel estatal y municipal. En Hawái , los gatos de Bengala están prohibidos por ley (al igual que todas las especies de gatos salvajes y todos los demás híbridos de animales domésticos y salvajes). [20] En Connecticut , también es ilegal poseer cualquier generación de gato de Bengala. [21] En Alaska , los gatos de Bengala deben estar cuatro generaciones separados del gato leopardo asiático. Se requiere un permiso y un pedigrí registrado que indique las cuatro generaciones anteriores. [22] En California , el código de regulaciones Título 14, sección K, los leopardos asiáticos no están específicamente enumerados como una especie restringida. En Delaware , se requiere un permiso para poseer gatos de Bengala. [23] Los Bengalas de las generaciones F1-G4 también están regulados en el estado de Nueva York , Georgia , Massachusetts e Indiana . Varias ciudades han impuesto restricciones; en la ciudad de Nueva York , los Bengalas están prohibidos, [24] [25] y existen límites a la propiedad de Bengala en Seattle, Washington , y en Denver, Colorado . [26] Excepto donde se indique anteriormente, los gatos de Bengala con una generación de G5 y superiores se consideran domésticos y, en general, son legales en los EE. UU.
En el Distrito Southland de Nueva Zelanda , el gato de Bengala necesita un permiso para tenerlo y está completamente prohibido en cualquier isla cercana a la costa, incluida la isla Stewart . [27]
La miocardiopatía hipertrófica (MCH) es una de las principales preocupaciones de los gatos de raza bengalí. La miocardiopatía hipertrófica es una enfermedad en la que el músculo cardíaco (miocardio) se vuelve anormalmente grueso (hipertrofiado). Un músculo cardíaco engrosado dificulta que el corazón del gato bombee sangre. [28]
La miocardiopatía hipertrófica es una enfermedad genética común en los gatos de Bengala y, a partir de 2018, no se dispone de pruebas genéticas. En los Estados Unidos, la práctica actual de detección de miocardiopatía hipertrófica implica llevar a los gatos de Bengala a un cardiólogo veterinario certificado, donde se les realiza un ecocardiograma. Los gatos de Bengala que se utilizan para la cría deben someterse a pruebas de detección anuales para garantizar que no presenten miocardiopatía hipertrófica. A partir de enero de 2019, la Universidad Estatal de Carolina del Norte está intentando identificar marcadores genéticos de miocardiopatía hipertrófica en el gato de Bengala. [29]
Un estudio publicado en el Journal of Internal Veterinary Medicine afirmó que la prevalencia de la miocardiopatía hipertrófica en gatos de Bengala es del 16,7 % (IC del 95 % = 13,2-46,5 %). [30]
Se sabe que los gatos de Bengala se ven afectados por varias enfermedades genéticas, una de las cuales es la atrofia progresiva de retina de Bengala , también conocida como PRA de Bengala o PRA-b. Cualquier persona que críe gatos de Bengala debe realizar esta prueba, ya que es económica, no invasiva y fácil de realizar. Si un criador afirma que sus gatos están "probados por veterinarios", esto no debe interpretarse como que esta prueba la ha realizado un veterinario: la realiza el criador, fuera de un consultorio veterinario (raramente, o nunca, por un veterinario). Luego, la prueba se envía directamente al laboratorio.
La deficiencia de PK es una enfermedad genética común que se encuentra en los gatos de Bengala. La deficiencia de PK es otra prueba que administra el criador. Los gatos de Bengala reproductores deben someterse a pruebas antes de la cría para asegurarse de que no se apareen dos portadores de deficiencia de PK. Esta es una prueba que el criador debe realizar por su cuenta. El criador usa un hisopo de algodón para frotar el interior de la boca del gato y luego envía el hisopo al laboratorio.
En 2004 se informó por primera vez de una forma única de dermatitis ulcerosa que afectaba el plano nasal ( rinario o piel de la nariz) de los gatos de Bengala. [31] La afección se presenta por primera vez entre los 4 y los 12 meses de edad, comenzando como una escama seca y progresando a costras y fisuras típicas de la hiperqueratosis . [32] La causa exacta sigue sin estar clara; se considera hereditaria e incurable, pero puede responder favorablemente a tratamientos tópicos con esteroides como la prednisolona y el ungüento de tacrolimus . [31]
Un estudio realizado en el Reino Unido a partir de registros veterinarios determinó que el gato de Bengala tiene una esperanza de vida de 8,51 años, en comparación con los 11,74 años del total general. [33]
El Laboratorio de Genética Veterinaria de la Universidad de California en Davis ha estudiado los tipos de sangre de los gatos domésticos y ha llegado a la conclusión de que la mayoría de ellos pertenecen al sistema AB. Los tipos de sangre más comunes son A y B, y algunos gatos tienen el raro tipo AB. No hay suficientes muestras de gatos bengalíes, por lo que no se entiende bien la genética del grupo sanguíneo AB en los gatos bengalíes. [34]
En un estudio sobre el tipo de sangre de los gatos bengalíes que se llevó a cabo en el Reino Unido, se analizaron 100 gatos bengalíes y se llegó a la conclusión de que todos los 100 gatos bengalíes analizados tenían sangre del tipo A. [35]
Los criadores [36] y las agencias de adopción de mascotas [37] suelen afirmar que los gatos bengalíes son una raza hipoalergénica , es decir, que tienen menos probabilidades de provocar una reacción alérgica . Se dice que el gato bengalí produce niveles de alérgenos inferiores a la media, [37] [ se necesita una mejor fuente ], aunque esto no se ha demostrado científicamente hasta 2020.
La genetista de gatos Leslie Lyons, que dirige el Laboratorio de Genética Comparada y Felina de la Universidad de Missouri , descarta tales afirmaciones y observa que no existe ningún gato hipoalergénico. Por lo tanto, las razas supuestamente hipoalergénicas pueden producir una reacción en quienes tienen alergias graves. [38]
Siempre ha habido algunos gatos bengalíes de pelo largo (más propiamente, de pelo semilargo) en la cría de gatos bengalíes. Se utilizaron muchos gatos domésticos diferentes para crear la raza bengalí, y se teoriza que el gen del pelo largo provino de uno de estos retrocruces . UC Davis ha desarrollado una prueba genética para el pelo largo de modo que los criadores de gatos bengalíes puedan seleccionar gatos bengalíes con un gen recesivo de pelo largo para sus programas de cría. [39]
Algunos gatos de Bengala utilizados en la cría pueden ser portadores de un gen recesivo para el pelo largo. Cuando un macho y una hembra de Bengala son portadores de una copia del gen recesivo del pelo largo, y esos dos Bengala se aparean entre sí, pueden producir Bengala de pelo largo. (Ver Genética del pelaje de los gatos#Genes involucrados en la longitud y la textura del pelaje ). En el pasado, las crías de pelo largo de los cruces de Bengala eran esterilizadas o castradas hasta que algunos criadores decidieron desarrollar el Bengala de pelo largo (que a veces se denomina Bengala de cachemira).
Los Bengals de pelo largo están empezando a ganar más reconocimiento en algunos registros de razas de gatos, pero no son ampliamente aceptados. Desde 2013, tienen un estatus de raza "preliminar" en el registro New Zealand Cat Fancy (NZCF), bajo el nombre de raza Cashmere Bengal . [40] Desde 2017, la Asociación Internacional de Gatos (TICA) ha aceptado al Bengal Longhair [41] en competiciones.
Medios relacionados con los gatos de Bengala en Wikimedia Commons