Los hongos gasteroides son un grupo de hongos de la familia Basidiomycota . Las especies se ubicaban anteriormente en la clase obsoleta Gasteromycetes Fr. (literalmente "hongos estomacales"), o en el igualmente obsoleto orden Gasteromycetales Rea , porque producen esporas dentro de sus basidiocarpos (cuerpos fructíferos) en lugar de en una superficie exterior. [1] Sin embargo, la clase es polifilética , ya que dichas especies (que incluyen a los bejines , las estrellas de tierra , los cuernos hediondos y las trufas falsas ) no están estrechamente relacionadas entre sí. Debido a que a menudo se estudian como un grupo, ha sido conveniente conservar el nombre informal (no taxonómico ) de "hongos gasteroides".
Varios hongos gasteroides, como el hediondo Phallus impudicus L., fueron descritos formalmente por Carl Linnaeus en su Species Plantarum original de 1753, pero el primer tratamiento crítico del grupo fue realizado por Christiaan Hendrik Persoon en su Synopsis methodica fungorum de 1801. [2] Hasta 1981, este libro fue el punto de partida para la denominación de Gasteromycetes bajo el Código Internacional de Nomenclatura para algas, hongos y plantas . Aunque el punto de partida se remontó posteriormente a 1753, los nombres de los hongos gasteroides utilizados en el libro de Persoon todavía están sancionados y no pueden reemplazarse por nombres anteriores. [3] Elias Magnus Fries introdujo el nombre Gasteromycetes para una clase de hongos en su Systema Mycologicum de 1821, aunque (sin usar un microscopio) incluyó muchas especies de Ascomycota (como las trufas ) dentro de la clase. Fries contrastó los Gasteromycetes con los Hymenomycetes, donde las esporas se producen externamente en branquias , poros y otras superficies. [4]
Esta conveniente división continuó utilizándose durante los siguientes 150 años aproximadamente, aunque a mediados del siglo XX se había hecho evidente que Gasteromycetes era una clase artificial (que reunía una miscelánea de especies no relacionadas) y no natural. En un estudio de 1995 sobre especies británicas, realizado por Pegler et al. se observó que "estos hongos representan un conjunto heterogéneo, una mezcla de formas que se derivan de varios linajes... [ellos] pueden denominarse colectivamente hongos gasteroides , pero no pueden clasificarse como un solo grupo". [5] La investigación sistemática basada en ADN no ha confirmado inesperadamente la diversidad de los hongos gasteroides; [6] [7] [8] Según una estimación de 2011, los hongos gasteroides comprenden aproximadamente el 8,4% de los Agaricomycetes conocidos . [9]
Los hongos gasteroides forman cuerpos fructíferos visiblemente diversos, pero en todos los casos las esporas se forman y alcanzan la madurez internamente. No se liberan de manera forzada, como en el caso de los agáricos y la mayoría de los otros miembros de Basidiomycota, sino que se liberan de manera pasiva de diversas maneras. [5]
En los hongos sedum, que incluyen los géneros Lycoperdon , Bovista y Calvatia , las esporas se forman dentro de cuerpos fructíferos esféricos o con forma de mano de mortero y son liberadas ya sea por el viento (a medida que el cuerpo fructífero se desgasta, exponiendo la masa de esporas en el interior) o por las gotas de lluvia. En el último caso, los cuerpos fructíferos desarrollan un ostiolo (agujero apical) a través del cual las esporas son expulsadas por la presión de las gotas de lluvia que caen sobre la superficie del cuerpo fructífero. El mismo ingenioso mecanismo ha evolucionado por separado en las estrellas de tierra ( especies de Geastrum ), que tienen una capa exterior dura en el cuerpo fructífero que se abre de manera similar a una estrella para revelar el saco de esporas con forma de hongo. [10]
Los cuernos hediondos y sus aliados, incluidos los géneros Phallus , Mutinus , Clathrus y Lysurus , forman esporas dentro de "huevos" gelatinosos con forma de seta. Cuando maduran, los huevos se dividen y emergen varios receptáculos extraños para las esporas. Las esporas están cubiertas con una baba de olor pútrido que atrae a las moscas, que son los agentes de dispersión. [11]
Los hongos nido de pájaro, que incluyen los géneros Cyathus y Crucibulum , forman paquetes de esporas en miniatura, similares a huevos, dentro de cuerpos fructíferos en forma de copa. Estos paquetes de esporas son expulsados por las salpicaduras de lluvia y pueden caer a cierta distancia, desgastándose gradualmente hasta liberar las propias esporas. [12]
Las trufas falsas de géneros como Rhizopogon , Hymenogaster y Melanogaster se desarrollan bajo tierra o en la superficie del suelo. Al igual que las trufas verdaderas, algunas de ellas tienen olores distintivos y son buscadas activamente por pequeños mamíferos que pueden consumirlas y esparcir sus esporas. [5] Algunos hongos secotioides de Nueva Zelanda del género Leratiomyces tienen forma y color de bayas y sus esporas pueden ser dispersadas por aves que viven en el suelo. [13]
La mayoría de los hongos gasteroides son saprotróficos y viven en material vegetal muerto, incluida madera caída y muy podrida.
Las bolas de tierra ( especie Scleroderma ), las bolas de tinte ( especie Pisolithus ) y muchas trufas falsas son ectomicorrízicas y forman una relación mutuamente beneficiosa con las raíces de los árboles vivos. [14]
Estas especies son cosmopolitas , pero los cuernos hediondos y sus aliados son más diversos en los trópicos húmedos. [15]
La producción de esporas en un cuerpo fructífero cerrado es una adaptación adecuada para crecer en condiciones áridas. Varios géneros, incluidos Podaxis , Battarrea , Phellorinia y Tulostoma , son típicos de las estepas y los desiertos; algunos también se dan en las dunas de arena de las zonas templadas . [16]