51°57′54″N 2°15′22″O / 51.965°N 2.256°W / 51.965; -2.256El Gasoducto de Gales del Sur (también conocido como Gasoducto Milford Haven ) es el gasoducto de alta presión más grande del Reino Unido . El gasoducto de 317 kilómetros (197 millas) que pasa por Gales fue construido para National Grid plc y conecta las terminales de gas natural licuado (GNL) South Hook y Dragon en Milford Haven , Pembrokeshire, con la red nacional de gas en Tirley , Gloucestershire.
Se esperaba que el gasoducto costara alrededor de £ 700 millones y, según National Grid, transportara alrededor del 20% del gas necesario para satisfacer el consumo del Reino Unido en el futuro. Se estimó que la construcción del oleoducto duraría aproximadamente tres años y finalizaría en octubre de 2007. [1] La controversia ambiental rodeó la decisión de construirlo, especialmente en secciones del Parque Nacional Brecon Beacons , donde la Autoridad del Parque Nacional lo llamó "un enorme explotar". [2] El oleoducto se completó en noviembre de 2007. [3]
Calificado como una cuestión de seguridad energética nacional por el gobierno, la importancia del oleoducto radica en el paso del Reino Unido de ser un exportador neto a un importador neto de energía a medida que los campos de petróleo y gas del Mar del Norte se agotan. National Grid afirmó que "la realidad es que la producción de los campos marinos está disminuyendo y la demanda de gas de hogares y empresas está creciendo a tal ritmo que el análisis muestra que el Reino Unido se volverá cada vez más dependiente del gas importado en los próximos años. " [4] Este agotamiento fue predicho por la teoría del pico de Hubbert . Como resultado, es probable que la política energética del Reino Unido se convierta en una cuestión cada vez más importante y la importación de gas natural licuado de Oriente Medio ayudará a diversificar el suministro de energía del Reino Unido, que de otro modo dependería de unos pocos proveedores, como Rusia.
Esta preocupación por la seguridad energética explicó la gran rapidez en la planificación de la ruta del gasoducto, a partir de 2003, ya que los gasoductos existentes en el sur de Gales eran demasiado pequeños para transportar el gas necesario desde las terminales planificadas. Por motivos de costes, se descartó una ruta submarina alternativa con tecnología similar a la del oleoducto Langeled , que se estaba planificando y construyendo al mismo tiempo. Los críticos sugirieron que el dinero del oleoducto y las terminales se habría gastado mejor en fuentes de energía renovables que proporcionarían seguridad energética permanente y también habrían evitado el calentamiento global . [5] National Grid afirmó que el proyecto también tenía importantes beneficios para la economía galesa: "El gasoducto significa que, por primera vez, Gales del Sur estará en el 'extremo inicial' en lugar de en el 'extremo final' de la red de transmisión de gas del Reino Unido. "En la actualidad, el gas fluye hacia el oeste, hacia Gales, desde Inglaterra". También afirmó que el proyecto "asegurará el suministro energético de Gales durante muchos años y permitirá un mayor desarrollo económico en el sur de Gales". [1]
En Milford Haven, las preocupaciones se han centrado en la posibilidad de una colisión entre buques cisterna de GNL y petroleros en uno de los puertos más activos del Reino Unido, así como en el peligro de que las terminales sean blanco de terrorismo. [6] Una sección de 16 millas del oleoducto pasó por parte del Parque Nacional Brecon Beacons en el sur de Gales, a pesar de las repetidas objeciones de la Autoridad del Parque Nacional. [2] [7] El parque contiene una serie de áreas ambientalmente sensibles en el Reino Unido, incluidos numerosos sitios de especial interés científico y áreas especiales de conservación como el río Usk y sus afluentes. El oleoducto fue permitido dentro del Parque Nacional Brecon Beacons ya que el 7 de febrero de 2007 el Departamento de Comercio e Industria lo consideró una parte "crítica" de las necesidades energéticas futuras . [8]
La ruta incluye zonas inestables como Trébanos , propensas a deslizamientos de tierra y terremotos debido a importantes explotaciones mineras históricas, que se consideran demasiado peligrosas para llevar el gas a los hogares locales. La población local expresó su preocupación y en noviembre de 2006 se denegó el permiso, pero el oleoducto aún estaba tendido en la zona. Como dijo un lugareño: "Si volviera a producirse un desplazamiento o un deslizamiento de tierra, mi temor es que la tubería se rompiera y tuviéramos una enorme fuga de gas". National Grid afirmó que el oleoducto sería seguro. [6] Durante la construcción del oleoducto cerca de Brecon se encontró una calzada romana no descubierta y, como resultado, quedó parcialmente destruida. [9]
La construcción del oleoducto permitió a los arqueólogos estudiar cuatro secciones de la calzada romana entre Llandovery y Brecon Gaer : una en Trecastle , dos en Maescar y una cerca de Y Gaer en Aberyscir . Al noreste de Y Gaer, se descubrió en dos lugares una sección de la ruta de Brecon a Kenchester . [10] Nuevamente al noreste, se descubrió una calzada romana hasta ahora desconocida en Pipton , entre Llyswen y Three Cocks , y una gran zanja romana cerca de Hay-on-Wye . En la zona al norte del Parque Nacional, entre Brecon y Hay, también se encontraron sitios de cremación de la Edad del Bronce y una estructura posmedieval. Los arqueólogos comentaron que "la construcción del... oleoducto proporcionó una oportunidad útil, aunque algo limitada espacialmente... para investigar una sección del campo que a menudo no está sujeta al desarrollo moderno. Los descubrimientos realizados durante el proyecto, aunque generalmente de pequeña escala, ayudar a ampliar nuestro conocimiento de la historia y la prehistoria del este de Powys". [11]
Las consecuencias ambientales del oleoducto y la aparente falta de consulta local provocaron protestas considerables. Las protestas fueron organizadas por grupos locales junto con Safe Haven Network, con el apoyo del grupo de acción contra el cambio climático Rising Tide UK. Las obras se retrasaron debido a una protesta en noviembre de 2006 en Trebanos . Otras protestas y campamentos tuvieron lugar en Milford Haven , Cilfrew, Alltwen y Brecon , y los lugareños y activistas interrumpieron periódicamente el trabajo. Había grandes similitudes con las preocupaciones planteadas por el movimiento de protesta contra los oleoductos en el condado de Mayo , Irlanda, organizado por Shell To Sea . Las tácticas utilizadas fueron similares a las utilizadas en protestas ambientales de acción directa similares . [5]
La oposición también fue apoyada por la percepción de los galeses locales de que un oleoducto como este no sería permitido en Inglaterra, lo que generó ecos del infame ahogamiento de Capel Celyn por un embalse. Se presionó a los ayuntamientos, como el ayuntamiento del condado de Neath Port Talbot, para que aceleraran los permisos de planificación. Las decisiones de planificación se aprobaron, como en el caso de la Instalación de Reducción de Presión de Cilfrew, que se aprobó únicamente excluyendo de la votación a ciertos concejales que protestaban, un proceso considerado ilegal por un juez del tribunal superior que dijo que "es sorprendente que alguien vote sobre algo". . [6] El resultado de esta decisión llevó a National Grid a declarar un aviso de fuerza mayor en abril de 2007 para evitar cualquier responsabilidad por posibles retrasos en la entrega de gas. [12] En junio de 2007, un fallo del Tribunal Superior significó el cierre del campamento de protesta de Brecon, que cuenta con casas en los árboles y túneles abiertos desde enero, con varios manifestantes arrestados y importantes perturbaciones locales en las carreteras. [13] En Peterstow Herefordshire , los manifestantes obligaron a National Grid a elegir otro sitio que fuera más caro pero más respetuoso con el medio ambiente para su instalación. [14]
El gasoducto funciona a una presión más alta que otros gasoductos en el Reino Unido: 94 bar (1364 psi) en lugar de 85 bar (1231 psi). Esta presión es más alta que la de la mayoría de tuberías estándar en todo el mundo, aunque en Alemania, por ejemplo, se han instalado con éxito otras tuberías de alta presión similares. [15] Está enterrado a 1,2 m (4 pies) bajo tierra durante la mayor parte de la ruta. National Grid reemplazó, niveló y cultivó la gran cantidad de vegetación, subsuelo y capa superior del suelo que se habían removido a lo ancho en lugares de una autovía en un intento de restaurar el terreno a su condición original. Consultaron y utilizaron una amplia gama de expertos ambientales para ayudar a restaurar el medio ambiente. [dieciséis]
Comenzando en Herbrandston , al oeste de Milford Haven , el gasoducto se conecta con South Hook LNG , que será la terminal de GNL más grande del mundo y es un proyecto conjunto entre QatarEnergy y ExxonMobil . Luego llega hasta Waterston, donde se encuentra una segunda terminal más pequeña, Dragon LNG , gestionada por un consorcio en el que BG Group es el socio principal. [17]
El trazado del oleoducto se planificó entre enero de 2004 y marzo de 2005; mientras que el consentimiento y la adquisición de terrenos se llevaron desde marzo de 2005 hasta la primavera de 2006. La construcción de esta sección de 120 km (75 millas) comenzó en marzo de 2006. El diámetro de la tubería es de 1220 mm (48 pulgadas). Va hasta Aberdulais, donde, en la instalación de reducción de presión de Cilfrew, se reduce la presión para que el gas pueda fluir hacia la red de tuberías existente que sirve al sur de Gales. El contratista es Nacap Land & Marine Joint Venture. [17]
Partiendo de una nueva estación compresora en Felindre, cerca de Swansea, el gasoducto llega hasta Córcega, cerca de Tirley, Gloucestershire , donde se conecta con la red de gasoductos existente. Para permitir que el nuevo gasoducto funcione a los 94 bar previstos, se requiere una Instalación de Reducción de Presión (PRI) antes de unirse al Sistema Nacional de Transmisión existente, la "autopista" de distribución de gas en el Reino Unido. National Grid solicitó al Consejo del Distrito del Bosque de Dean en 2006 un permiso de planificación para construir un PRI en Córcega, pero el consejo lo rechazó y los Secretarios de Estado rechazaron una apelación contra esa decisión en diciembre de 2007. Una solicitud para construir un PRI en un segundo sitio, a 400 metros (yardas) del primer sitio, se presentó ante el Ayuntamiento de Tewkesbury en 2008, pero el Comité de Planificación de ese Ayuntamiento lo rechazó por unanimidad el 2 de febrero de 2010. National Grid apeló esa decisión.
Esta sección de 122 millas (196 km) pasa por 16 millas del Parque Nacional Brecon Beacons . El trazado de las tuberías y la evaluación del impacto ambiental se llevaron a cabo desde octubre de 2004 hasta el verano de 2006 y el consentimiento y la adquisición de terrenos se llevaron a cabo desde el invierno de 2005 hasta febrero de 2007. El diámetro de la tubería es de 1220 mm (48 pulgadas). La construcción de esta sección comenzó en febrero de 2007. El contratista para la sección de Felindre a Brecon fue Nacap Land & Marine Joint Venture y para la sección de Brecon a Tirley, Murphy Pipelines Ltd. La naturaleza polémica de esta sección dio lugar a consultas con organismos estatutarios clave, como como el Consejo Rural de Gales , English Nature , la Autoridad del Parque Nacional de Brecon Beacons , la Agencia de Medio Ambiente , el Gobierno de la Asamblea de Gales y la Asociación del Patrimonio Mundial de Blaenavon. [18]
El gasoducto se completó en noviembre de 2007, lo que estuvo marcado por la apertura de una válvula en Felindre por parte del ministro de Energía del gobierno, Malcolm Wicks . [3]
