El gas de esquisto bituminoso (también: gas de retorta o gas de retorta ) es una mezcla de gases sintéticos no condensables ( syngas ) producida por el procesamiento térmico del esquisto bituminoso ( pirólisis ). Aunque a menudo se lo denomina gas de esquisto, se diferencia del gas natural producido a partir del esquisto , que también se conoce como gas de esquisto. [1]
El gas de esquisto bituminoso se produce mediante la retorta (pirólisis) del esquisto bituminoso. En el proceso de pirólisis, el esquisto bituminoso se calienta hasta que su kerógeno se descompone en vapores de un petróleo ( aceite de esquisto condensable) , gas de esquisto bituminoso combustible no condensable y esquisto gastado (un residuo sólido). [2] El proceso es el mismo que el de extracción de petróleo de esquisto y el gas de esquisto bituminoso suele producirse como subproducto de la producción de petróleo de esquisto. La relación entre el gas de esquisto bituminoso y el petróleo de esquisto depende de la temperatura de retorta y, por regla general, aumenta con el aumento de la temperatura. [2]
No existe una fórmula exacta para el gas de esquisto bituminoso. La composición del gas de esquisto bituminoso depende de la esquisto bituminoso retortado y de la tecnología explotada. Los componentes típicos del gas de esquisto bituminoso son generalmente metano , hidrógeno , monóxido de carbono , dióxido de carbono , nitrógeno y diferentes hidrocarburos como el etileno . También puede estar compuesto de sulfuro de hidrógeno y otras impurezas. [2] [3]
El gas de esquisto bituminoso ha servido como sustituto del gas natural . [4] En el siglo XIX y principios del siglo XX, el gas de esquisto bituminoso se utilizó como gas de iluminación. En la década de 1920, las plantas de gas de Tallin y Tartu produjeron gas de esquisto bituminoso como gas de ciudad . [3] Desde 1948, el gas de esquisto bituminoso producido en Estonia se utilizó en Leningrado y las ciudades del norte de Estonia. [5] [6] [7] Para este propósito, 276 generadores de gas estuvieron en funcionamiento en Kohtla-Järve hasta 1987. [8]
Como el gas de esquisto bituminoso a menudo se produce como subproducto de la extracción de petróleo de esquisto, dependiendo de la tecnología de procesamiento, se puede utilizar para calentar el proceso de pirólisis. [2]