Dermacentor variabilis , también conocida como garrapata americana del perro o garrapata de la madera , es una especie de garrapata que se sabe que es portadora de bacterias responsables de varias enfermedades en los humanos, entre ellas la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas y la tularemia ( Francisella tularensis ). Es una de las garrapatas duras más conocidas . Las enfermedades se transmiten cuando chupa sangre del huésped. El huésped puede tardar varios días en experimentar síntomas.
Aunque D. variabilis puede estar expuesta a Borrelia burgdorferi , el agente causal de la enfermedad de Lyme , [1] estas garrapatas no son vectores competentes para la transmisión de esta enfermedad. [2] [3] [4] Los vectores primarios para B. burgdorferi son las garrapatas de venado Ixodes scapularis en partes orientales de los Estados Unidos, Ixodes pacificus en California y Oregón, e Ixodes ricinus en Europa. D. variabilis también puede ser portadora de Anaplasma phagocytophilum , el agente causal de la anaplasmosis granulocítica humana , y Ehrlichia chaffeensis , el agente causal de la ehrlichiosis monocítica humana . [1] [5]
Las garrapatas Dermacentor también pueden inducir parálisis mediante la elaboración de una neurotoxina que induce una cuadriparesia flácida de rápida progresión similar al síndrome de Guillain-Barré . La neurotoxina impide la liberación presináptica de acetilcolina de las uniones neuromusculares .
El ciclo de vida de las garrapatas puede variar según la especie. La mayoría de las garrapatas pasan por cuatro etapas: huevo, larva de seis patas, ninfa de ocho patas y adulto. Después de salir del huevo, la garrapata debe alimentarse de sangre en cada etapa para sobrevivir. Las garrapatas pueden alimentarse de mamíferos, aves, reptiles y anfibios. A diferencia de la mayoría de las especies de garrapatas, D. variabilis prefiere el mismo huésped durante todas sus etapas de vida. [6]
En América del Norte, el área de distribución normal es la parte oriental del continente, con algunos informes en California. En el extremo norte de su área de distribución geográfica, en Nueva Escocia y Massachusetts , las garrapatas están activas de abril a agosto, con un pico en mayo a junio. [7] En la costa de Virginia, los adultos están activos de abril a septiembre u octubre, con picos en mayo y julio. [7] La actividad estacional en Ohio es de finales de abril a septiembre, con picos en mayo a junio y otro pico más pequeño en agosto a septiembre. [7] En Georgia, los adultos están activos de finales de marzo a agosto, con picos a principios de mayo, finales de mayo y finales de junio. [7] La actividad de los adultos en Florida es de abril a julio, y la actividad está restringida por las altas temperaturas del verano y la baja humedad del invierno. [7]
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Las garrapatas que se alimentan transmiten patógenos al huésped. Dependiendo de la especie de garrapata y su etapa de vida, prepararse para alimentarse puede tomar de 10 minutos a 2 horas. [6] Cuando la garrapata encuentra un lugar para alimentarse, agarra la piel y corta la superficie, donde luego inserta su tubo de alimentación. [6] Muchas especies también secretan una sustancia similar al cemento que las mantiene firmemente adheridas durante la comida. [6] El tubo de alimentación puede tener púas para ayudar a mantener a la garrapata en su lugar. [6] Las garrapatas también pueden secretar pequeñas cantidades de saliva con propiedades anestésicas para que el animal o la persona no puedan sentir que la garrapata se ha adherido. [6] Por lo tanto, a menos que uno sienta que la garrapata se arrastra, notarla es difícil. Si la garrapata está en un lugar protegido, puede pasar desapercibida y puede succionar lentamente la sangre durante varios días. Si el animal huésped tiene una infección transmitida por la sangre, la garrapata ingerirá los patógenos con la sangre. [6] Pequeñas cantidades de saliva de la garrapata también pueden ingresar a la piel del animal huésped durante el proceso de alimentación. [6] Si la garrapata contiene un patógeno, el organismo puede transmitirse al animal huésped de esta manera. [6] Después de alimentarse, la mayoría de las garrapatas se desprenden y se preparan para la siguiente etapa de vida. [6] En su próxima alimentación, pueden transmitir una enfermedad adquirida al nuevo huésped. [6]
Los síntomas de la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas aparecen entre 3 y 12 días después, generalmente con un inicio repentino de fiebre y dolor de cabeza, seguidos con frecuencia entre 2 y 4 días después por un sarpullido alrededor de las muñecas y los tobillos que se extiende lentamente hacia el resto del cuerpo. Otros síntomas incluyen náuseas, pérdida de apetito, dolor abdominal o dolores musculares. La fiebre maculosa de las Montañas Rocosas puede ser mortal a los pocos días de que aparezcan los síntomas, si no se trata. [8]
La picadura de una garrapata no transmite automáticamente enfermedades al huésped. En cambio, la garrapata debe permanecer adherida al huésped durante un período de tiempo, generalmente de 6 a 8 horas [9], pero a veces tan solo de 3 a 6 horas [10] , antes de que pueda transmitir la enfermedad. Cuanto antes se retire la garrapata del huésped, menos probabilidades hay de que contraiga la enfermedad.
La garrapata americana del perro se encuentra comúnmente en áreas con muchos árboles, arbustos y pastos altos. La cantidad de garrapatas se puede reducir cortando el pasto, lo que crea un ambiente de baja humedad, lo cual es indeseable para las garrapatas. También se pueden usar pesticidas y son más efectivos cuando se aplican a la vegetación que se ha cortado a un nivel bajo. [9] La doxiciclina es el medicamento de elección para tratar la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas en perros. [11] La doxiciclina se administra durante 7 a 21 días según la dosis. [11] La tetraciclina es efectiva y se administra con mayor frecuencia, y se administra durante 14 a 21 días. [11] Otras opciones de antibióticos incluyen enrofloxacino y cloranfenicol . [11] Se recomiendan preparaciones contra pulgas y garrapatas aprobadas por veterinarios [12] , junto con otros tópicos, collares [13] y champús. [14] Revisar regularmente a los perros y a uno mismo para ver si hay garrapatas después de caminar o jugar en áreas verdes y quitar las garrapatas lo antes posible disminuye las posibilidades de que un perro contraiga una enfermedad secundaria transmitida por la garrapata. [14] Las pinzas son el método de extracción más común, pero las pinzas de punta fina son mejores para evitar desgarrar la garrapata y propagar posibles agentes infecciosos en el área de la picadura. [10] Separe el pelaje del perro, agarre la garrapata lo más cerca posible de la piel y tire muy suavemente hacia arriba con un movimiento lento y constante. [10] Otro método de extracción es un gancho para quitar garrapatas: uno coloca las puntas del dispositivo a cada lado de la garrapata y gira hacia arriba. [10] Los ganchos para quitar garrapatas se recomiendan en áreas donde las garrapatas son comunes. [10] Quitar la garrapata con los dedos nunca es una buena idea porque apretar para agarrar la garrapata podría inyectar potencialmente más material infeccioso. [10] Aplique alcohol isopropílico en el área de la picadura después para limpiar completamente la herida. [10]
