Un diseñador de jardines es alguien que diseña el plano y las características de los jardines , ya sea como aficionado o profesional. Los elementos compositivos del diseño de jardines y del paisaje son: terreno , agua , plantación , elementos construidos y edificios , pavimento , características del sitio y genio de los lugares , y las cualidades climáticas locales .
Los diseñadores de jardines son especialistas capacitados que se ocupan de la planificación maestra de paisajes y el diseño de jardines, asesoran a los clientes, brindan dirección y supervisión durante la construcción y la gestión del establecimiento y mantenimiento una vez que se ha creado el jardín. Pueden inspeccionar el sitio y preparar dibujos para el desarrollo de un jardín desde los conceptos hasta la construcción, y obtener la planta y los materiales de construcción. Históricamente, muchos jardines han sido diseñados por aficionados talentosos sin formación formal, y muchos otros han sido diseñados por personas cuya formación artística o de diseño no se centró originalmente en los jardines. Las complejidades de los problemas y la tecnología del diseño ambiental contemporáneo aumentan el alcance que tienen los diseñadores de jardines profesionales.
Los diseñadores de jardines han utilizado una amplia gama de métodos de diseño , dependiendo en parte del período histórico en el que trabajaron y en parte de la disciplina profesional con la que tienen la relación más cercana. Se puede hablar, por ejemplo, de "jardín de arquitecto", "jardín de artista" o "jardín de plantador". Tratando el tema históricamente, se puede decir que los jardines antiguos probablemente fueron "dibujados" directamente en el suelo, que los jardines renacentistas fueron dibujados en papel y que los jardines modernos están dibujados en una computadora. El proceso de diseño siempre influye en el producto de diseño.
Suele existir una distinción entre aquellos diseñadores que parten de la paleta vegetal y sus necesidades, llamado diseño de jardines ; y aquellos diseñadores que parten de la consideración del espacio y place-making para crear espacios arquitectónicos y rutas de circulación con plantas y otros elementos, llamado diseño paisajístico . Muchos jardines famosos que contienen innumerables plantas interesantes pueden no estar completamente planificados en su conjunto y carecen de una composición integrada. Además, muchos jardines que están bien planificados en su diseño general pueden carecer del interés por los detalles de la plantación. Algunos jardineros entusiastas que tienen mucho conocimiento sobre las plantas pueden resistirse a conceptualizar el diseño. Algunos diseñadores y arquitectos paisajistas muy competentes tienen una escasa cantidad de conocimientos y experiencia diversos en botánica y horticultura . Un diseñador de jardines competente y talentoso puede sintetizar ambas necesidades para diseñar y crear paisajes y jardines hermosos y sostenibles.
Históricamente, los diseñadores de jardines se formaron bajo el sistema de aprendices, como André Le Nôtre con su padre y Beatrix Farrand con Charles Sprague Sargent . En el siglo XX se establecieron cursos especializados en planificación del paisaje y diseño de jardines a nivel universitario, generalmente adjuntos a departamentos de agricultura , horticultura o arquitectura . En la segunda mitad del siglo XX, muchos de estos cursos cambiaron su escala de enfoque y su nomenclatura, desde diseño de jardines hasta arquitectura paisajística . Hacia finales del siglo XX se establecieron varios programas de estudios de licenciatura en diseño de jardines con más énfasis en el diseño que en la horticultura. Las facultades de horticultura, en los departamentos de horticultura ornamental, y las facultades de arquitectura, en los departamentos de arquitectura paisajista, continúan formando a diseñadores de jardines contemporáneos.
