Los garantes de la constitución imperial o potencias garantes eran aquellos estados que, mediante tratado, se obligaban a defender la constitución del Sacro Imperio Romano Germánico . A partir de 1648 las potencias garantes fueron Suecia y Francia , a las que se unió Rusia en 1779.
El papel de los garantes fue definido por primera vez en la Paz de Westfalia (24 de octubre de 1648) que puso fin a la Guerra de los Treinta Años , concretamente en el artículo 17 del Tratado de Osnabrück con Suecia y el artículo 16 del Tratado de Münster con Francia. En 1779, Rusia se convirtió en la tercera potencia garante a través del artículo 12 del Tratado de Teschen (13 de mayo) que puso fin a la Guerra de Sucesión de Baviera . [1]
Aunque el uso de garantes externos o de terceros no era inusual en los tratados de la época, los garantes westfalianos originales (Suecia y Francia) eran partes de los tratados. No obstante, dado que la mayoría de las cláusulas de los tratados trataban sobre el funcionamiento interno del Imperio, es común considerar a Suecia y Francia como garantes externos. De hecho, como partes de los tratados, el emperador y los estados imperiales también eran garantes, aunque su condición como tales generalmente se ignoraba en los debates teóricos sobre los tratados y las garantías. [2]
Según el jurista imperial Johann Jakob Moser , la garantía en los tratados de Westfalia podía ser utilizada por cualquier persona, "nativos o extranjeros, miembros del Imperio o no, quien sea que directa o indirectamente sea perjudicado según el Tratado de Westfalia". [1] Karl von Aretin sostiene que aunque el poder garante "parecía abrir la puerta a la intervención en la política del Imperio... resultó que la política basada en la garantía de paz en el Tratado de Westfalia forzó también a los poderes garantes a perseguir una política de paz y legalidad en el sentido de la Constitución Imperial". [1] El uso formal real del poder garante requería seguir una complicada serie de pasos. [1] [2]
Patrick Milton sostiene que "al colocar los derechos confesionales de los grupos religiosos bajo garantía internacional, la Paz de Westfalia y sus cláusulas de garantía ayudaron a establecer el principio de los derechos de las minorías garantizados internacionalmente como parte del derecho positivo de las naciones". [2]
El cardenal Richelieu concibió por primera vez la idea de una garantía de paz francesa como una forma de seguridad colectiva durante la Guerra de Sucesión de Mantua (1628-1631). Se concibió como un sustituto de la soberanía feudal del emperador en la Italia imperial , pero Francia perdió la guerra y tuvo que aceptar la continuidad de la soberanía imperial. En 1648, el sucesor de Richelieu, el cardenal Mazarino , adquirió un poder de garante expresamente para defender el Imperio. [1] El punto culminante del ejercicio francés del poder llegó en 1658 cuando se formó la Liga del Rin como contrapeso a la prerrogativa imperial. Después de la muerte de Mazarino en 1661, el rey Luis XIV se excedió, alienó a los miembros de la Liga y permitió que el emperador Leopoldo I recuperara parte de su autoridad y prestigio. [1] [3]
El declive del poder garante de Francia comenzó con su invasión de los Países Bajos españoles , legalmente parte del Imperio, en 1667. [4] Un punto de inflexión fue la invasión de la República Holandesa en 1672. Luis XIV declaró que, dado que la República se encontraba fuera del Imperio, cualquier ayuda brindada a un enemigo de Francia por el Imperio o sus miembros era una violación de la Paz de Westfalia y de la garantía. A partir de entonces, Francia ya no fue percibida como la protectora de las libertades alemanas. [1] El comienzo de la Dieta Eterna , la sesión perpetua de la dieta imperial después de 1663, aceleró el declive de la posición de Francia en el Imperio, ya que la dieta proporcionaba un mecanismo interno para resolver disputas. [4]
En una disputa entre el Palatinado Electoral y sus vecinos liderados por el Electorado de Maguncia —la llamada Wildfangstreit de 1660-1674— el primero pidió a Suecia y Francia que intervinieran en su nombre como garantes. [2]
La Paz de Westfalia y el poder garante fueron renovados en los tratados posteriores de Nimega (1679), Ryswick (1697), Rastatt (1714) y, en beneficio de Rusia, Teschen (1779). [2] El interés ruso en un papel en el Imperio comenzó con el zar Pedro el Grande ya en 1710. En enero de 1778, se le presentó una oportunidad a Catalina la Grande cuando el rey Federico II de Prusia solicitó su mediación en una disputa sobre Baviera . En una carta del 3 de febrero, Federico afirmó que Rusia ciertamente se convertiría en garante del Imperio si Catalina intervenía para ayudarlo. El objetivo de Rusia era convertirse en un garante con derechos en el Imperio y no ayudar a Prusia. Con este fin, Catalina moderó los objetivos prusianos, lo que resultó en un tratado inesperadamente favorable a Austria . En 1781, se había producido una revolución diplomática. Desapareció la alianza ruso-prusiana , reemplazada por una nueva alianza austro-rusa . El sistema de fiadores de Westfalia también se había transformado. Rusia, que había derrotado a Suecia en la Gran Guerra del Norte (1721), usurpó efectivamente su lugar como garante. El primer enviado ruso al imperio en su calidad de garante fue Nikolai Rumyantsev , quien llegó en 1782. [1]
La última intervención importante de Rusia como garante fue a favor de la Liga de los Príncipes en el otoño de 1794. Catalina escribió una carta en la que elogiaba la Liga como un acto de patriotismo imperial. La Liga nunca se materializó. Después de la muerte de Catalina en 1796, la corte rusa mostró poco interés en ejercer sus poderes de garante, aunque el zar Pablo I reivindicó su derecho a ser consultado sobre todas las cuestiones imperiales. [1]
Durante las Guerras Revolucionarias Francesas , los tratados de Campo Formio (1797) y Lunéville (1801) renovaron Westfalia y la cláusula de fianza. [5] El 5 de marzo de 1804, las tropas francesas entraron en territorio imperial para arrestar a Luis Antonio, duque de Enghien , quien fue juzgado y ejecutado el 21 de marzo. Suecia y Rusia, como garantes, exigieron que el emperador Francisco II respondiera a la flagrante violación de la soberanía imperial, pero el emperador se negó. [6] Napoleón Bonaparte , emperador de Francia desde 1804, prescindió de la renovación de la cláusula de fianza en los tratados de Schönbrunn (1805) y Presburgo (1805). A partir de entonces actuó como árbitro del destino del Imperio en lugar de garante de su constitución hasta su disolución final en agosto de 1806. [ 5]