Los garantes de la constitución imperial o poderes garantes eran aquellos estados que estaban, por tratado, obligados a defender la constitución del Sacro Imperio Romano Germánico . A partir de 1648 las potencias garantes fueron Suecia y Francia , a las que se unió Rusia en 1779.
El papel de los garantes se definió por primera vez en la Paz de Westfalia (24 de octubre de 1648) que puso fin a la Guerra de los Treinta Años , concretamente en el artículo 17 del Tratado de Osnabrück con Suecia y el artículo 16 del Tratado de Münster con Francia. En 1779, Rusia se convirtió en la tercera potencia garante mediante el artículo 12 del Tratado de Teschen (13 de mayo) que puso fin a la Guerra de Sucesión de Baviera . [1]
Aunque el uso de garantes externos o terceros no era inusual en los tratados de la época, los garantes originales de Westfalia (Suecia y Francia) eran partes en los tratados. No obstante, dado que la mayoría de las cláusulas de los tratados trataban del funcionamiento interno del Imperio, es común considerar a Suecia y Francia como garantes externos. De hecho, como partes de los tratados, el emperador y los estados imperiales también eran garantes, aunque su estatus como tal fue generalmente ignorado en las discusiones teóricas sobre los tratados y las garantías. [2]
Según el jurista imperial Johann Jakob Moser , la garantía de los tratados de Westfalia podía ser utilizada por cualquier persona, "nativos o extranjeros, miembros del Imperio o no, quien directa o indirectamente resulte perjudicado según el Tratado de Westfalia". [1] Karl von Aretin sostiene que aunque el poder garante "parecía abrir la puerta a la intervención en la política del Imperio... resultó que la política basada en la garantía de paz en el Tratado de Westfalia obligó a los poderes garantes como "Es bueno seguir una política de paz y legalidad en el sentido de la Constitución Imperial". [1] El uso formal real del poder del garante requería seguir una complicada serie de pasos. [1] [2]
Patrick Milton sostiene que "al colocar los derechos confesionales de los grupos religiosos bajo garantía internacional, la Paz de Westfalia y sus cláusulas de garantía ayudaron a establecer el principio de los derechos de las minorías garantizados internacionalmente como parte del derecho positivo de las naciones". [2]
El cardenal Richelieu concibió por primera vez la idea de una garantía de paz francesa como una forma de seguridad colectiva durante la Guerra de Sucesión de Mantua (1628-1631). Fue concebido como un sustituto de la soberanía feudal del emperador en la Italia imperial , pero Francia perdió la guerra y tuvo que aceptar la continuidad de la soberanía imperial. En 1648, el sucesor de Richelieu, el cardenal Mazarino , adquirió un poder de garante expresamente para sostener el Imperio. [1] El punto culminante del ejercicio del poder francés se produjo en 1658, cuando se formó la Liga del Rin como contrapeso a la prerrogativa imperial. Después de la muerte de Mazarino en 1661, el rey Luis XIV se exageró, enajenó a los miembros de la Liga y permitió que el emperador Leopoldo I recuperara parte de su autoridad y prestigio. [1] [3]
El declive del poder garante de Francia comenzó con su invasión de los Países Bajos españoles , legalmente parte del Imperio, en 1667. [4] Un punto de inflexión fue la invasión de la República Holandesa en 1672. Luis XIV declaró que, dado que la República yacía Fuera del Imperio, cualquier ayuda dada a tal enemigo de Francia por el Imperio o sus miembros era una violación de la Paz de Westfalia y de la garantía. A partir de entonces, Francia dejó de ser percibida como protectora de las libertades alemanas. [1] El comienzo de la Dieta Eterna , la sesión perpetua de la dieta imperial después de 1663, aceleró el declive de la posición de Francia en el Imperio, ya que la dieta proporcionó un mecanismo interno para resolver disputas. [4]
En una disputa entre el Palatinado Electoral y sus vecinos liderados por el Electorado de Maguncia —el llamado Wildfangstreit de 1660-1674— el primero pidió a Suecia y Francia que intervinieran en su nombre como garantes. [2]
La Paz de Westfalia y el poder garante fueron renovados en los tratados posteriores de Nijmegen (1679), Ryswick (1697), Rastatt (1714) y, en beneficio de Rusia, Teschen (1779). [2] El interés de Rusia por desempeñar un papel en el Imperio comenzó con el zar Pedro el Grande ya en 1710. En enero de 1778, se le presentó a Catalina la Grande una oportunidad cuando el rey Federico II de Prusia solicitó su mediación en una disputa sobre Baviera . En una carta del 3 de febrero, Federico afirmaba que Rusia se convertiría sin duda en garante del Imperio si Catalina intervenía para ayudarlo. El objetivo de Rusia era convertirse en garante de derechos en el Imperio y no ayudar a Prusia. Con este fin, Catalina moderó los objetivos prusianos, resultando un tratado inesperadamente favorable a Austria . En 1781 se había producido una revolución diplomática. Atrás quedó la alianza ruso-prusiana , reemplazada por una nueva alianza austro-rusa . También se había transformado el sistema de garantía de Westfalia. Rusia, que había derrotado a Suecia en la Gran Guerra del Norte (1721), usurpó efectivamente su lugar como garante. El primer enviado ruso al imperio en su calidad de garante fue Nikolay Rumyantsev , que llegó en 1782. [1]
La última gran intervención de Rusia como garante fue a favor de la liga de los príncipes en el otoño de 1794. Catalina escribió una carta alabando a la liga como un acto de patriotismo imperial. La liga nunca llegó a concretarse. Después de la muerte de Catalina en 1796, la corte rusa mostró poco interés en ejercer sus poderes de garante, aunque el zar Pablo I reclamó el derecho a ser consultado sobre todas las cuestiones imperiales. [1]
Durante las Guerras Revolucionarias Francesas , los tratados de Campo Formio (1797) y Lunéville (1801) renovaron Westfalia y la cláusula de garante. [5] El 5 de marzo de 1804, las tropas francesas entraron en territorio imperial para arrestar a Luis Antonio, duque de Enghien , que fue juzgado y ejecutado el 21 de marzo. Suecia y Rusia, como garantes, exigieron que el emperador Francisco II respondiera a la flagrante violación de la soberanía imperial, pero el emperador se negó. [6] Napoleón Bonaparte , emperador de Francia desde 1804, prescindió de la renovación de la cláusula de garante en los tratados de Schönbrunn (1805) y Pressburg (1805). A partir de entonces actuó como árbitro del destino del Imperio en lugar de garante de su constitución hasta su disolución final en agosto de 1806 . [5]