El ganso urraca ( Anseranas semipalmata ) es la única especie viva representativa de la familia Anseranatidae . Esta ave acuática común se encuentra en el norte de Australia y el sur de Nueva Guinea . [2] Como la especie es propensa a deambular, especialmente cuando no se reproduce, a veces se la registra fuera de su área de distribución principal. [2] La especie alguna vez también estuvo muy extendida en el sur de Australia, pero desapareció de allí en gran parte debido al drenaje de los humedales donde alguna vez se reproducen las aves. Debido a su importancia para los aborígenes como fuente de alimento estacional, [3] como objeto de caza recreativa, [4] y como atracción turística, su presencia expansiva y estable en el norte de Australia ha estado "garantizada [mediante] una gestión protectora". [5]
Los gansos urraca son aves inconfundibles con su plumaje blanco y negro y sus patas amarillentas. Las patas sólo están parcialmente palmeadas y la urraca se alimenta de materia vegetal tanto en el agua como en la tierra. Los machos son más grandes que las hembras. A diferencia de los verdaderos gansos , su muda es gradual, por lo que no se producen períodos sin vuelo. Su voz es un fuerte bocinazo.
Esta especie se ubica en el orden Anseriformes y tiene la estructura del pico característica, pero se considera distinta de las otras especies de este taxón . Las familias relacionadas y existentes, Anhimidae ( gritadores ) y Anatidae ( patos , gansos y cisnes ), contienen todos los demás taxones. El ganso urraca pertenece al género Anseranas y a la familia Anseranatidae, que ahora son monotípicos . [6]
Un estudio cladístico de la morfología de las aves acuáticas encontró que el ganso urraca era una rama temprana y distintiva, que divergía después de los chillones y antes que todos los demás patos, gansos y cisnes. [7]
Esta familia es bastante antigua, un fósil viviente , que aparentemente divergió antes del evento de extinción Cretácico-Paleógeno ; el pariente Vegavis iaai vivió hace unos 68-67 millones de años. Sin embargo, el registro fósil es limitado. El enigmático género Anatalavis ( Cretácico tardío de Hornerstown o Paleoceno temprano de Nueva Jersey, EE. UU. - Eoceno temprano de London Clay de Walton-on-the-Naze , Inglaterra) a veces se considera el más antiguo conocido. Otras aves del Paleógeno a veces consideradas gansos urracas son los géneros Geranopsis de la Formación Hordwell del Eoceno tardío al Oligoceno temprano de Inglaterra y Anserpica del Oligoceno tardío de Billy - Créchy ( Francia ). [8]
El miembro más antiguo conocido del grupo en Australia son las Eoanseranas, representadas por fósiles encontrados en la piedra caliza Carl Creek del Oligoceno tardío de Queensland. [9] Fósiles adicionales de América del Norte y Europa sugieren que la familia se extendió por todo el mundo durante el período Paleógeno tardío. [10] La distribución australiana de las especies vivas se relaciona bien con el presunto origen gondwano de los anseriformes , pero los fósiles del hemisferio norte son desconcertantes. Quizás los gansos urraca fueron uno de los grupos dominantes de aves acuáticas del Paleógeno, para luego extinguirse en gran medida. [ ¿investigacion original? ]
El ganso urraca se encuentra en una variedad de áreas de humedales abiertos , como llanuras aluviales y pantanos , donde caminan y nadan. Se alimentan principalmente de vegetación, como briznas de pasto seco, semillas de pasto, bulbos de juncos y arroz silvestre . [11]
Los gansos urraca son bastante sedentarios, salvo cierto movimiento durante la estación seca. Son criadores coloniales y son gregarios fuera de la temporada de reproducción, cuando pueden formar bandadas grandes y ruidosas de hasta unos pocos miles de individuos. Los gansos urraca anidan en el suelo o en árboles donde pueden estar a cinco metros o más del suelo. Su nidada típica es de entre 5 y 14 huevos. Algunos machos se aparean con dos hembras, las cuales crían a las crías, a diferencia de otras aves polígamas. [12] Esto puede ser beneficioso cuando la depredación de las crías es alta, ya que los polluelos criados en tríos tienen más probabilidades de sobrevivir.
Esta especie es abundante en toda su área de distribución, aunque se reduce significativamente en comparación con la zona de distribución en el momento del asentamiento europeo. La cordillera alguna vez se extendió hasta el sur hasta Coorong y los humedales del sureste de Australia del Sur y Victoria occidental . En Australia en su conjunto, no está amenazada y tiene una temporada de caza controlada cuando su número es grande. Sin embargo, la mayoría de las poblaciones del sur fueron extirpadas a mediados del siglo XX por la caza excesiva y la destrucción del hábitat . La especie ha sido objeto de proyectos de reintroducción como la laguna Bool entre Penola y Naracoorte. Las poblaciones de las zonas más septentrionales han vuelto a alcanzar un nivel en el que los cazadores pueden utilizarlo regularmente, aunque no en el ejemplo proporcionado. El ganso urraca figuraba como casi amenazado en la lista de advertencia de 2007 de fauna vertebrada amenazada en Victoria. [13] En la lista de fauna amenazada de la Ley de Garantía de Flora y Fauna de diciembre de 2007 , también figura. [14] [15] A principios de 2008, no se había preparado una Declaración de Acción para la recuperación y gestión futura de esta especie. [dieciséis]
Con la llegada del cambio climático y las inundaciones de agua de mar más frecuentes en las actuales extensas llanuras aluviales de agua dulce, los científicos de CSIRO sostienen que las poblaciones de gansos urracas pueden estar en riesgo. [17]
Los Kunwinjku del oeste de Arnhem Land conocen a esta ave como manimunak . [18] Se convirtió en un alimento importante con la formación de humedales alrededor del año 1500 y está representado en el arte rupestre de este período. A menudo se muestran figuras de Mimi sosteniendo abanicos de plumas de ganso. [19] En Yolŋu Matha el pájaro se conoce como gurrumaṯtji , [20] o alrededor de Ramingining como gumang . [21]
En lengua wadawurrung , el ganso urraca se conoce como Ngangok.
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