Tympanuchus es un pequeño género de aves de la familia de los urogallos . Se las conoce comúnmente como gallinas de las praderas .
El género Tympanuchus fue introducido en 1841 por el zoólogo alemán Constantin Wilhelm Lambert Gloger para el gallo de las praderas . [1] [2] El nombre combina el griego antiguo tumpanon que significa "timbal" con ēkheō que significa "sonar". [3]
El género contiene tres especies: [4]
Los tres se encuentran entre los urogallos más pequeños, de 40 a 43 cm (16 a 17 pulgadas) de longitud. Se encuentran en América del Norte en diferentes tipos de praderas . En la exhibición de cortejo en leks , los machos emiten sonidos de ululación y bailan con la cabeza extendida hacia adelante, la cola hacia arriba y los coloridos sacos del cuello inflados (que se muestran en la fotografía de la parte superior derecha). Tympanuchus proviene de raíces griegas antiguas y significa "sosteniendo un tambor"; se refiere a los sacos membranosos del cuello y al llamado similar al de un tambor del gallo de pradera mayor.
Los dos gallos de las praderas están particularmente emparentados y parecen extremadamente similares, pero su taxonomía y las relaciones evolutivas de los Tympanuchus aún están por descubrir. Todavía se desconoce información sobre estos géneros, pero una cosa que sí sabemos es que los Tympanuchus son polifiléticos, es decir, tienen una fuerte selección sexual (Galla, 2013).
Se ven comúnmente en las praderas de América del Norte (Galla, 2013).
La extinta gallina de las praderas de la costa este de Estados Unidos, generalmente considerada una subespecie del gallo de las praderas mayor, ha sido considerada una especie separada.