Un fiacre es un tipo de coche de alquiler , un carruaje de cuatro ruedas tirado por caballos que se alquila. En Viena, estos coches se denominan Fiaker .
El uso más antiguo de la palabra en inglés se cita en el Oxford English Dictionary en 1699 ("Fiacres o Hackneys, colgados con resortes dobles"). [1] El nombre se deriva indirectamente de Saint Fiacre ; el Hôtel de Saint Fiacre en París alquilaba carruajes desde aproximadamente mediados del siglo XVII. [2] Saint Fiacre fue adoptado como el santo patrón de los taxistas debido a la asociación de su nombre con el carruaje. [3]
En 1645, Nicolás Sauvage, un carrocero de Amiens, decidió establecerse en París en el marco del alquiler de caballos y carruajes por horas. Se instaló en el Hôtel de Saint Fiacre y alquiló sus carruajes de cuatro plazas a razón de 10 sous la hora. En veinte años, la idea de Sauvage se convirtió en el primer sistema de transporte público urbano: les carrosses à 5 sous ("carruajes de cinco sueldos"). Estos carruajes de ocho plazas, precursores del autobús moderno, se pusieron en servicio en cinco "líneas" entre mayo y julio de 1662, pero desaparecieron de las calles de París en 1679, seguramente a causa del aumento vertiginoso del precio de los billetes. [4]
Aunque el sistema de transporte público había sufrido una desaparición temporal, los contratistas privados se apresuraron a llenar los huecos con carruajes, entre ellos la "vinaigrette", una silla de dos ruedas impulsada y guiada por dos personas; el cabriolet, un peligroso coche de dos ruedas tirado por un solo caballo; y los más tradicionales fiacres de cuatro ruedas. En la época de la Revolución había más de 800 fiacres en funcionamiento en París. [4]
En 1855, Napoleón III instigó un control monopólico de los fiacres de París a través de la Compagnie Impériale des Voitures à Paris (CIV) , que en 1860 operaba 3.830 fiacres y poseía 8.000 caballos; en este año, la CIV transportó más de 10 millones de pasajeros. [5] Los conductores de fiacres ganaban alrededor de tres francos al día, más dos francos en propinas. [6] En 1866, la CIV perdió su estatus de monopolio y se convirtió en una Société Anonyme . Comenzó a utilizar vehículos motorizados en 1898, pero todavía operaba 3500 vehículos tirados por caballos en 1911. [7]
En la década de 1890, la cantante de music-hall parisina Yvette Guilbert introdujo una canción popular, Le fiacre , en la que un marido anciano ve a su esposa en un fiacre con su amante. [8]
En Viena, estos coches se llaman Fiaker . [9] Aparecieron en la música popular, como en la canción de Gustav Pick , " Fiakerlied ". Los Fiaker y sus conductores también aparecieron en las óperas de Johann Strauss II y en la ópera Arabella de Richard Strauss (cuyo segundo acto tiene lugar en el baile de los conductores de fiaker). [10]
Los fiacres aún sobreviven en Viena [9] y otros centros turísticos europeos como atracciones turísticas.
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