La gacela de montaña ( Gazella gazella ), también llamada gacela verdadera o gacela de montaña palestina , [3] [4] [5] es una especie de gacela que se distribuye amplia pero desigualmente. [6]
Aproximadamente 6.000 quedan en estado salvaje en 2024. [7] [8] [9] La gacela de montaña está protegida por la ley israelí, siendo Israel el último gran santuario de la especie en el Levante. [7]
Ambos sexos de la gacela de montaña tienen cuernos. Los machos tienen cuernos significativamente más grandes con anillos alrededor. Las hembras también tienen cuernos, pero son más delgados, lisos y más cortos. Junto con los cuernos, la gacela de montaña también tiene un tamaño sexualmente dimórfico, siendo los machos más grandes que las hembras. Un macho maduro puede pesar entre 17 y 29,5 kg, mientras que las hembras pesan entre 16 y 25 kg. [10] La gacela de montaña puede alcanzar velocidades de carrera de hasta 80 km/h (50 mph). [11]
Las gacelas de montaña se distribuyeron históricamente por todo el Levante. Actualmente son más abundantes en Israel y también están presentes en Cisjordania , Palestina , los Altos del Golán y Turquía . [8] [12] También se encuentran poblaciones pequeñas y aisladas en partes de Jordania , [13] la Franja de Gaza , [14] y pueden estar presentes (aunque poco probable) en el Líbano , Egipto y Siria fuera de los Altos del Golán. [2]
La gacela de montaña está protegida como especie en peligro de extinción según la ley israelí, y se describe a Israel como "el último bastión" de la especie en el Levante. [7]
Las estimaciones de población y ubicaciones más recientes por país son:
Las gacelas se han adaptado a vivir en condiciones secas y áridas. [2] Gran parte de sus necesidades de humedad se obtienen a través de la vegetación que consumen, aunque no pueden pasar mucho tiempo sin agua. Pasan la mayor parte del tiempo en las cimas planas y crestas de montañas, colinas y valles. Al adaptarse a una temperatura media anual de 21-23 °C, las gacelas prefieren dormir en zonas elevadas y con brisa para evitar el calor del día. Al amanecer y al anochecer, estos antílopes se encuentran atravesando cautelosamente las colinas para comer en bosques claros, campos o mesetas rocosas. [10] Dada su preferencia por la elevación, parece que están menos adaptados a condiciones cálidas y secas que otros ungulados, como la gacela Dorcas ; Este diminuto antílope parece haber superado a la gacela de montaña en parte de su área de distribución a finales del Holoceno , durante un período de calentamiento climático.
La gacela de montaña es una especie crepuscular; Están despiertos la mayor parte del día y duermen la mayor parte de la noche, pero generalmente siempre están activos temprano en la mañana y alrededor del atardecer. También son muy territoriales dentro de sus manadas y normalmente permanecen en grupos de tres a ocho individuos. Hay dos tipos principales de rebaños en la comunidad de gacelas de montaña: rebaños de “maternidad” de madres/bebés y rebaños de machos solteros; Los machos mayores y solitarios también patrullan y vigilan territorios. [10]
En la naturaleza, la gacela de montaña rara vez sobrevive más allá de los ocho años, pero puede vivir hasta 15 años en cautiverio con los cuidados adecuados. A los 12 meses, una gacela hembra puede comenzar a reproducirse. [16] Para los machos, a los 18 meses es cuando comenzarán a reproducirse. [10] Al ser polígamo [16] y no pasar la vida con una sola pareja, la temporada de reproducción típica de la gacela de montaña es durante los primeros meses de invierno. Las hembras darán a luz a una cría por año, principalmente alrededor de los meses de abril y mayo. [10] Unos días antes de dar a luz, la madre dejará su rebaño por un tiempo y vivirá en soledad. Al nacer, el recién nacido es especialmente vulnerable a la depredación. Durante un máximo de dos meses, la madre y su cría permanecerán solas, y la madre mantendrá a su bebé bien escondido entre la vegetación mientras busca alimento. Por lo general, el bebé no acompaña a su madre a pastar durante varias semanas, confiando únicamente en el camuflaje y permaneciendo perfectamente quieto para evitar ser detectado por los carnívoros. A su regreso, la madre vigila atentamente las amenazas. Algunos depredadores incluyen águilas reales, perros salvajes, zorros, chacales dorados, lobos árabes y, en algunas zonas, leopardos árabes y de Anatolia. [17] Mientras que los machos jóvenes permanecen con su madre sólo seis meses antes de partir hacia una manada de machos jóvenes, las hembras jóvenes a veces se unen a su madre en la manada de hembras. [10]
Los pastos y arbustos son la fuente de alimento más frecuente de la gacela, siendo el pastoreo su método preferido de búsqueda de alimento. Se sabe que ramonean las ramas bajas y también los brotes jóvenes, especialmente cuando su área de distribución abarca la de la acacia. Pueden sobrevivir durante largos períodos de tiempo sin una fuente de agua. En cambio, obtienen agua de plantas suculentas y gotas de rocío. [10]
La gacela de montaña sufrió una serie de cambios de tamaño durante el Pleistoceno tardío, siendo más pequeña durante el Epipaleolítico temprano y medio , y alcanzando su mayor tamaño a principios del Epipaleolítico tardío. Luego se encogieron ligeramente antes de estabilizarse en tamaño, en el Neolítico anterior a la alfarería media . A principios y finales del Natufiense , los impactos humanos (como la caza y la vida en asentamientos más permanentes) pueden haber reducido el número de gacelas lo suficiente como para proporcionar más alimento a cada animal, aumentando así el tamaño corporal promedio. Más tarde, la mayor estabilidad de los alimentos y el agua provenientes de la agricultura y la evitación de los humanos y el ganado por parte de las gacelas pueden haber reducido de manera similar el tamaño de la población y la competencia intraespecífica por las gacelas y haber permitido que los animales individuales crecieran en promedio. [18]
A principios del siglo XX, la caza no regulada con armas de fuego diezmó la población de gacelas de montaña. En 1948, la población de Israel y los Territorios Palestinos era de aproximadamente 500 personas. Con la protección de la Ley de Vida Silvestre de Israel de 1955 , la expansión de la agricultura y la eliminación inicial de los depredadores, la población creció a aproximadamente 10.000 individuos en la década de 1980. [8] A mediados de la década de 1980, un brote de fiebre aftosa en el sur de los Altos del Golán y en Ramat Yissachar mató a unas 3.500 gacelas. Combinado con el regreso de los depredadores, la caza furtiva, los accidentes de vehículos y otras causas, la población disminuyó a aproximadamente 3.000 en 2001. [8] Para prevenir futuros brotes, se elaboró un plan para estabilizar la población femenina en 1.000 en el Golán y 700 en el Golán. en Ramat Yissachar. [19] A partir de 2020, la Autoridad de Parques y Naturaleza de Israel y otros investigadores han registrado una lenta recuperación, con aproximadamente 5.000 gacelas en todo el país. [8]
En abril de 2024, una gacela montañesa israelí, de seis patas (con trastorno de polimelia) fue avistada a lo largo del lecho del río Nahal Habesor. [20]
Las gacelas de montaña se cazaban para alimentarse; sin embargo, en 1955 la caza de gacelas de montaña se volvió ilegal en Israel. Una estimación de 2019 encontró que probablemente se cazan furtivamente entre 300 y 1300 gacelas al año. [8]
A medida que el hábitat de la gacela de montaña se ha convertido en una zona más urbana del mundo, existen numerosas amenazas para la población. La destrucción y la fragmentación del hábitat y las colisiones con automóviles son amenazas antropogénicas para las gacelas. [8] En áreas con mucha perturbación humana, las gacelas tienden a enfrentar la depredación de perros salvajes, lo que hace que la tasa de reclutamiento de la población sea baja. Los chacales dorados son un depredador histórico de las gacelas, y un estudio de las dietas de los chacales dorados en el Parque Britannia, en el centro de Israel, encontró que los ungulados constituían el 70% de la dieta del chacal, de los cuales el 14% de la biomasa de ungulados era gacela. [21] Las gacelas también pueden ser más susceptibles a la depredación de los chacales dorados y los jabalíes en áreas donde se utiliza el pastoreo de ganado para reducir el riesgo de incendio. [22]
Esfuerzos de conservación en curso que incluyen la protección de las poblaciones existentes y el restablecimiento de las poblaciones de gacelas. En 2008, la Corte Suprema de Israel anuló la aprobación de un desarrollo de viviendas en un hábitat crítico donde Gazella gazella gazella figuraba como peticionaria en el caso de la Corte Suprema. [23] Investigaciones adicionales sobre la gacela de montaña y sus parientes cercanos, la gacela Dorcas y la gacela acacia, están permitiendo la identificación forense de las gacelas para ayudar a los científicos forenses de vida silvestre y a las autoridades a hacer cumplir las leyes de protección de la vida silvestre. [24] Doce gacelas de montaña fueron liberadas en el valle de Gazelle , Jerusalén, donde la población se ha recuperado de tres a aproximadamente 80 individuos en una porción vallada de 25 hectáreas del parque donde están protegidas de depredadores y colisiones automovilísticas. [25]
El Muro de Segregación de Cisjordania, construido por Israel entre 2000 y 2005, plantea un gran enigma ecológico porque separa poblaciones de muchas especies indígenas en ambos lados. La Gacela de Montaña es una de ellas. [8]
Históricamente, algunas otras, como la gacela de Cuvier ( G. cuvieri ), se incluyeron como una subespecie, [26] pero las autoridades recientes las tratan sistemáticamente como especies separadas. [27]
{{cite journal}}: Mantenimiento CS1: DOI inactivo a partir de enero de 2024 ( enlace )
