La gacela mongol ( Procapra gutturosa ), o dzeren (ruso: Дзерэн ), es un antílope de tamaño mediano originario de las estepas semiáridas de Asia Central de Mongolia, el sur de Siberia y el norte de China. El nombre dzeren es la ortografía y pronunciación rusa de la palabra mongol zeer ( mongol : Зээр ), o Buryat zeeren ( buriatio : Зээрэн).
Si bien los dzeren y sus dos especies hermanas (la gacela tibetana o goa y la rara gacela de Przewalski de Qinghai , China) se conocen comúnmente como “gacelas”, técnicamente no son gacelas “verdaderas”, ya que no se ubican dentro del Género Gazella . Más bien, estas tres especies de antílopes procápridos se colocan juntas en su propio género, Procapra , perteneciente a la tribu de Antilopini (de la subfamilia Antilopinae ), bajo la gran familia Bovidae de la Orden Artiodactyla . En general, los dzeren tienen un pelaje más esponjoso que las verdaderas gacelas y poseen una apariencia casi de "oso de peluche", a diferencia de las cualidades elegantes y suaves, parecidas a las de un ciervo , de Gazella y otras especies. La cara del dzeren es algo más comparable a la de un ciervo acuático chino que a la de una verdadera gacela.
En verano, el dzeren tiene un pelaje de color marrón claro leonado con tonos rosados pálidos, que se vuelve más grueso, largo y pálido durante el invierno. También tiene una mancha blanca distintiva en forma de corazón en el área de la grupa, dividida por una línea mediana de color más oscuro. El macho tiene cuernos en forma de lira que se curvan hacia atrás desde la frente. Es un corredor de fondo extremadamente capaz y un buen nadador.
En invierno, son en su mayoría diurnos , pero en verano están activos poco después del amanecer y antes del atardecer. Suelen viajar mucho y las migraciones se producen en primavera y otoño, pero la distancia y la dirección varían según el clima y la disponibilidad de alimentos.
Los grupos suelen estar formados por 20-30 individuos en verano y 100 en invierno. Sin embargo, no son inusuales manadas de hasta 5.000 individuos. Todavía existen en grandes cantidades, con una pequeña población cautiva; se desconoce la tendencia de la población. En 2007, se vio una mega manada de un cuarto de millón de gacelas mongoles reunidas en las estepas del país, una de las últimas grandes zonas salvajes del mundo. [3]
La temporada de apareamiento es a finales de otoño o invierno; en este momento, la garganta de los machos se hincha con un efecto similar al del bocio . La competencia es vigorosa, pero rara vez estallan peleas. El período de gestación dura entre 5 y 6 meses. Los nacimientos ocurren en junio y julio, cuando grupos de docenas de hembras se separan de la manada para dar a luz y luego se reincorporan a la manada. Generalmente dan a luz a una sola cría y ocasionalmente a gemelos. Pesan unos 3 kg y pueden seguir el ritmo de su madre al cabo de unos días. Podrán aparearse después de 17 a 18 meses. [4]
La gacela mongola sigue siendo uno de los animales grandes más numerosos del mundo, con una población total de alrededor de 1,5 millones de individuos, pero cada año se matan aproximadamente 100.000. Sin embargo, el estado de conservación es al menos preocupante. Se desconoce si la población está aumentando o disminuyendo, pero se sabe que está sujeta a fluctuaciones significativas debido a las enfermedades y los inviernos severos. Han sido cazadas durante milenios: un pasaje de la Historia secreta de los mongoles del siglo XIII cuenta cómo un joven Shigi Qutuqu logró reunir una manada de gacelas en una tormenta de nieve invernal . [5]
