La gacela de frente roja ( Eudorcas rufifrons ) es una gacela de amplia distribución, aunque desigual, que se extiende por el centro de África , desde Senegal hasta el noreste de Etiopía . Reside principalmente en la zona del Sahel , una estrecha franja que atraviesa África al sur del Sahara , donde prefiere pastizales áridos , sabanas boscosas y estepas arbustivas .
Una autoridad [2] considera que la gacela de Thomson ( E. thomsoni ), de África Oriental , es una subespecie de la gacela de frente roja. La gacela de frente roja se consideraba anteriormente un miembro del género Gazella dentro del subgénero Eudorcas antes de que Eudorcas fuera elevado a la categoría de género. [3]
El nombre científico de la gacela de frente roja es Eudorcas rufifrons . Fue descrita por primera vez por el zoólogo británico John Edward Gray . [3] [4]
Los machos y las hembras de la gacela de frente roja son similares en tamaño, y ambos tienen cuernos curvados en forma de S. Tiene un color marrón rojizo claro alrededor de todo su cuerpo, excepto por su parte inferior y rabadilla blancas. Tiene una distintiva banda negra delgada (de 2 a 4 cm (0,79 a 1,57 pulgadas) de alto) que va desde el codo hasta la rodilla (pata trasera). Su cara está bordeada por un par de rayas blancas que van desde el ojo hasta la comisura de la boca, que son más distintivas que las rayas blancas pálidas que recorren la cara de la gacela roja , un animal que comúnmente se confunde con ella. Tiene una cola con mechones negros. [6]
El peso corporal promedio de las gacelas de frente roja varía de 7,8 kg (17 lb) para los cervatillos jóvenes a 29,7 kg (65 lb) para los adultos, mientras que la altura de los hombros varía de 38,7 cm (15,2 pulgadas) para los jóvenes a 68,7 cm (27,0 pulgadas) para los adultos. [7]
Las características de la gacela de frente roja fueron determinadas por el Parque Nacional Waza entre septiembre de 1989 y diciembre de 1993. La longitud del cuerpo, la longitud de los cuernos, la longitud de la cabeza, el peso corporal, el color del cuerpo y la longitud de la cola se midieron a partir de los cadáveres de 141 gacelas de frente roja. [8]
La gacela de frente roja es originaria de Burkina Faso , Camerún , República Centroafricana , Chad , Eritrea , Etiopía , Malí , Mauritania , Níger , Nigeria , Senegal , Sudán del Sur y Sudán . Ocupa hábitats como pastizales semiáridos, sabanas , bosques de sabana y áreas de matorrales. Es capaz de adaptarse a pastizales extensos y tierras agrícolas abandonadas si hay alguna cobertura. Se mueve estacionalmente entre diferentes hábitats. [1]
Residen en la zona del Sahel , pero no están bien adaptados a las condiciones áridas. Se alimentan a lo largo del borde sur del Sahara durante las lluvias, pero deben migrar hacia el sur durante la estación seca para encontrar agua suficiente.
Incluso donde es relativamente común, las densidades de población son generalmente tan bajas como 0,3 a 0,7 animales por km cuadrado. [6] [9]
La gacela de frente roja vive sola, en parejas o en pequeños grupos de no más de seis individuos. Ocasionalmente se han encontrado manadas de hasta 15 individuos. [6] [9] Es principalmente un herbívoro, pero también ramonea hojas de árboles y matorrales. Sus principales depredadores incluyen leones , leopardos , guepardos , hienas y perros salvajes africanos . [9]
La gacela de frente roja da a luz a un cervatillo después de un período de gestación de 184 a 189 días. Es probable que el cervatillo se destete alrededor de los tres meses. Según la gacela de Thomson , estrechamente relacionada con ella, las hembras pueden reproducirse a los nueve meses, mientras que los machos pueden no madurar hasta los 18 meses. [9] La esperanza de vida es de hasta 14,5 años en cautiverio. La reproducción en la naturaleza ocurre durante la mayor parte del año. Como es típico de las especies "que se esconden", las crías son escondidas por sus madres y visitadas para amamantar. [9]
Se estima que la población total de gacelas de frente roja es de 25.000 individuos y su población está disminuyendo. [1] Las amenazas a las que se enfrenta la gacela de frente roja incluyen la caza ilegal, la degradación del hábitat y la competencia con el ganado doméstico. El pastoreo excesivo de su hábitat por parte del ganado la obliga a buscar otros lugares, al igual que la tala de tierras para la agricultura. Poblaciones importantes se han reducido a poblaciones remanentes dispersas en la mayor parte de su área de distribución. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha calificado su estado de conservación como " vulnerable ". [1]
Aproximadamente el 15% de la población de esta especie se encuentra en varias áreas protegidas a lo largo de su área de distribución: Parque Nacional W (Níger, Burkina Faso, Benín), Parque Nacional Waza (Camerún), Parque Nacional Zakouma (Chad), Parque Nacional Dinder (Sudán) y Parque Nacional Manovo-Gounda St. Floris (República Centroafricana). [1] También se han reintroducido en la Reserva Natural de Guembeul y el Santuario Nacional de Aves de Djoudj en Senegal.
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