David Cameron fue líder del Partido Conservador y líder de la oposición desde su elección como líder el 6 de diciembre de 2005 hasta que se convirtió en primer ministro el 11 de mayo de 2010. Su mandato como líder de la oposición se caracterizó por la oposición a la Gran Recesión de 2007 a 2009, y su relativa juventud e inexperiencia antes de convertirse en líder invitó a la comparación satírica con Tony Blair . Cameron trató de cambiar la imagen de los conservadores , adoptando una posición cada vez más socialmente liberal e introduciendo la " lista A " para aumentar el número de parlamentarias conservadoras y de minorías étnicas .
Cameron tuvo cuatro gabinetes en la sombra durante su mandato como líder de la oposición. Sus nombramientos en el gabinete en la sombra incluyeron a parlamentarios asociados con las diversas alas del partido. El ex líder William Hague fue designado para el área de Asuntos Exteriores, mientras que George Osborne y David Davis fueron retenidos, como Ministro de Hacienda en la sombra y Ministro del Interior en la sombra respectivamente. Hague, asistido por Davis, reemplazó a Cameron durante su licencia por paternidad en febrero de 2006. En junio de 2008, Davis anunció su intención de renunciar como parlamentario y fue reemplazado inmediatamente como Ministro del Interior en la sombra por Dominic Grieve ; la decisión sorpresa de Davis fue vista como un desafío a los cambios introducidos bajo el liderazgo de Cameron.
Con Cameron, los conservadores obtuvieron avances en las elecciones locales de 2006 y lograron mayores avances en las elecciones locales de 2007 y 2008. Con el inicio de la Gran Recesión, que llevó al gobierno laborista de Gordon Brown a asumir la culpa del empeoramiento del clima económico , el aumento del desempleo y el escándalo de los gastos , los conservadores obtuvieron avances significativos en las elecciones locales y europeas de 2009 .
Tras las elecciones generales de 2010 , Cameron se convirtió en primer ministro al frente de un gobierno de coalición entre los conservadores y los liberales demócratas , ya que ningún partido había obtenido una mayoría absoluta en la Cámara de los Comunes por primera vez desde las elecciones generales de febrero de 1974. Una de las primeras decisiones que tomó como primer ministro fue el nombramiento de Nick Clegg , el líder de los liberales demócratas , como viceprimer ministro .
