Una vela de génova es un tipo de foque grande o vela de estay que se extiende más allá del mástil y, por lo tanto, se superpone a la vela mayor cuando se ve desde un costado, [1] a veces eliminándola. Originalmente se llamaba "foque superpuesto" y más tarde foque de génova . Se utiliza en balandras de un solo mástil y barcos de dos mástiles, como yolas y queches . Su mayor área de superficie aumenta la velocidad de la embarcación con vientos ligeros a moderados; con vientos fuertes, generalmente se sustituye por un foque más pequeño y, a sotavento, se puede utilizar un spinnaker .
El término foque es el término genérico para cualquiera de una variedad de velas de proa . El término génova (o genny) se refiere a un tipo de foque que es más grande que el 100% del triángulo de proa, que es el área triangular formada por el punto en el que el estay se cruza con el mástil y la cubierta o bauprés , y la línea donde el mástil se cruza con la cubierta en la barandilla. Coloquialmente, el término a veces se usa indistintamente con foque . Un foque de trabajo no es más grande que el 100% del triángulo de proa. Un génova es más grande, con la baluma pasando el mástil y superponiéndose a la vela mayor. Para maximizar el área de la vela, el pie de la vela generalmente es paralelo y muy cerca de la cubierta cuando se navega en ceñida .
Las génovas se clasifican por un porcentaje que representa su área en relación con el 100% del triángulo de proa. Las clases de regatas de vela a menudo especifican un límite para el tamaño de las génovas. Las génovas se clasifican por su tamaño; una génova moderna número 1 normalmente tendría aproximadamente un 155%, pero históricamente las génovas número 1 han sido tan grandes como 180%. Las génovas número 2 generalmente están en el rango de 125-140%. Los foques de trabajo también se definen por la misma medida, normalmente el 100% o menos del triángulo de proa. Según las reglas de la flota de regatas con hándicap de rendimiento , a la mayoría de los barcos se les permite tener génovas del 155% sin penalización. [2]
Maximizar el área de la vela puede causar un manejo más difícil. Puede ser más difícil virar una génova que un foque, ya que el área superpuesta puede enredarse entre los obenques y/o el mástil a menos que se cuide con cuidado durante la virada. Las génovas son muy populares en algunas clases de regatas, ya que cuentan solo el área del triángulo de proa al calcular el tamaño de la vela de proa; una génova permite un aumento significativo en el área de vela real dentro del área de vela calculada. En barcos donde no se aplican restricciones de velas, se pueden encontrar génovas con un solapamiento del 180%, aunque los que superan el 150% son raros porque el área adicional está ensombrecida por la vela mayor cuando se navega ceñida y genera rendimientos decrecientes en términos de potencia por área de vela real.
El gennaker existe desde hace varias décadas y, como sugiere su nombre, es un híbrido entre un génova y un spinnaker simétrico . El gennaker, una marca de North Sails , comenzó como una vela de crucero basada en los spinnakers de código 0 utilizados en los barcos de carreras. Los gennakers y variantes similares de código 0 que ofrecen otros fabricantes son incluso más grandes que los génovas (no son infrecuentes los solapamientos del 200 %) y tienen una curvatura mucho mayor para generar mayores cantidades de sustentación al alcanzar . Los gennakers de corte plano pueden ser efectivos para ángulos tan bajos como 60-70 grados. Los spinnakers funcionan mucho mejor cuando se navega porque la vela principal bloquea el viento del gennaker por encima de los 135-150 grados.
El famoso navegante y armador sueco Sven Salén (1890-1969) utilizó por primera vez el génova en su yate R de 6 m May-Be en 1926 en la Coppa del Tirreno en Génova , de ahí el nombre. Lo utilizó con éxito durante las carreras de la Scandinavian Gold Cup de 1927 en Oyster Bay (EE. UU.). Sven Salén también fue pionero en el spinnacre con paracaídas.
Los pescadores de los Países Bajos utilizaron durante siglos un tipo de foque similar en sus barcos tipo Botter. Los pescadores dependían de la combinación de un foque grande mientras pescaban para que la vela mayor pudiera permanecer sin usar. Después de pescar, el foque del pescador [3] ayudaba a llevar el pescado a los mercados rápidamente.
En 1981, el aerodinamista y navegante Arvel Gentry publicó una explicación correcta de la interacción entre el foque y la vela mayor [4] , que "es mucho más complicada de lo que implican las teorías antiguas". En ella se afirma que la explicación ampliamente aceptada del efecto de la ranura es "completamente errónea" y se demuestra que no se debe al efecto Venturi (o "efecto de la válvula", para utilizar el término de Curry) que acelera el aire en la ranura. En cambio, se demuestra que el aire en la ranura se ralentiza y su presión aumenta, lo que reduce la tendencia de la vela mayor a entrar en pérdida, que la vela mayor reduce la presión del aire en el lado de sotavento del foque, lo que acelera ese flujo de aire, y que la vela mayor aumenta el ángulo en el que el aire se encuentra con el grátil del foque, lo que permite que el barco apunte más alto. Gentry señala que una comprensión adecuada de la interacción de las velas permite un mejor ajuste de las mismas.