El gálago mayor del norte ( Otolemur garnettii ), también conocido como gálago mayor de Garnett , gálago de Garnett o gálago mayor de orejas pequeñas , es un primate arbóreo nocturno endémico de África.
Se reconocen cuatro subespecies de Otolemur garnettii :
Esta especie tiene un tamaño corporal grande en relación con otros gálagos. Las orejas son pequeñas en relación con la cabeza redonda con un hocico corto y ancho. Los ojos son grandes y binoculares. [3] La fórmula de dentición es 2:1:3:3. [4]
La coloración depende de la subespecie: O. g. garnetti exhibe pelaje dorsal marrón rojizo teñido de verde. El lado ventral es amarillo y la mitad terminal de la cola es negra. O. g. lasiotis tiene un pelaje más claro y de tono más gris que O. g. garnetti. El lado ventral es blanco y el extremo terminal de la cola es solo ligeramente más oscuro que el resto con una punta blanca. O. g. kikuyuensis exhibe pelaje gris hierro teñido de verde en su espalda, flancos y extremidades. El lado ventral es blanco amarillento. La cola suele ser marrón claro con el cuarto terminal negro. O. g. panganiensis es de color marrón rojizo a gris sin los matices verdosos de otras especies, mientras que la superficie ventral varía de blanco a amarillo. El cuarto terminal de la cola es marrón oscuro o negro. [4]
El gálago mayor del norte tiene una longitud de cabeza y cuerpo de 23 a 34 cm (promedio de 26 cm), una longitud de cola de 31 a 44 cm (promedio de 36 cm) y un peso corporal de 0,5 a 1 kg (media de 0,75 kg). [3] Esta especie exhibe un grado significativo de dimorfismo sexual en tamaño, con machos más grandes que las hembras. Esto se debe al bimaturismo , donde los machos tienen un período de crecimiento más largo y tienen una masa corporal promedio 19% mayor que las hembras. [5] El macho promedio es de 794 g y la hembra adulta promedio es de 734 g. [4]
La especie se encuentra en las regiones costeras del este de África, desde el río Juba en Somalia hasta el río Ruvuma en Tanzania. También se puede encontrar tierra adentro en las tierras altas de Kenia y en las islas de Zanzíbar y Pemba . [3] La especie está restringida a los bosques costeros y ribereños o al bosque de las tierras altas de Kenia. No habita en la sabana boscosa. [3] El rango geográfico real de cada subespecie es el siguiente: O. g. garnetti está restringida a Zanzíbar y las islas Pemba. O. g. lasiotis se encuentra a lo largo de la costa de Kenia hasta el norte del río Juba y al sur de la región de Tanga , Tanzania. Su área de distribución se extiende hacia el interior hasta las colinas de Taita y Kibwezi . O. g. kikuyuensis se encuentra en las tierras altas de Kenia. O. g. panganiensis se encuentra en toda Tanzania desde la frontera de Mozambique al norte hasta Tanga. [4]
El gálago mayor del norte es un primate predominantemente arbóreo y nocturno. Durante el día, duerme solo en los árboles y emerge por la noche. Suele centrarse en una parte concreta de su área de distribución durante varias noches mientras busca alimento, para luego pasar a concentrarse en una nueva sección al cabo de poco tiempo. [4] Es cuadrúpedo y capaz de saltar distancias cortas de un árbol a otro. A diferencia de sus parientes más grandes, los gálagos mayores pardos, los gálagos mayores del norte pueden aterrizar con las patas traseras por delante cuando saltan. [3] Su dieta consiste principalmente en frutas e insectos, aproximadamente una mezcla 50/50. [6] Son capaces de adoptar comportamientos aprendidos para pescar y consumir moluscos cuando están disponibles. [4]
Los gálagos del norte son solitarios y viven y se alimentan en su área de distribución marcada por la orina y la glándula odorífera en el pecho. Los machos y las hembras se dispersan de su territorio de nacimiento, y los machos lo hacen antes y se alejan más. [4] Los machos y las hembras no tienen áreas de distribución que se superpongan con individuos del mismo sexo y la misma edad. Los machos tienen territorios que se superponen con varias hembras. Sin embargo, las hembras tienden a ser dominantes sobre los machos. Los machos tienden a seguir a las hembras y las hembras muestran más agresión hacia los individuos transitorios que pasan por su territorio de origen que los machos. [4] Estas especies son menos sociales en comparación con Otolemur crassicaudatus , probablemente debido al hecho de que son frugívoras . Es más rentable excluir a los individuos no relacionados de las áreas donde hay fruta disponible. [4] Todavía exhiben algo de juego social. El acicalamiento social no está presente, en cambio, el lamido recíproco realiza la función de acicalamiento mientras minimiza la interacción social. [4]
Las especies de gálago macho poseen una morfología peneana muy distintiva que puede utilizarse para clasificar las especies. [7] El pene del gálago mayor del norte tiene una longitud media de 18 mm y el ancho del cuerpo es uniforme desde el cuerpo hasta la base de la punta. El báculo es claramente visible en la punta. El glande termina con un conjunto característico de curvas que no se da en ninguna otra especie. La superficie está cubierta de espinas peneanas de dos cabezas o incluso tridentadas que apuntan hacia el cuerpo. Están menos densamente empaquetadas que en Otolemur crassicaudatus . [8] [9] [10]
Los gálagos mayores del norte son promiscuos en su comportamiento sexual. La hembra entra en celo una vez al año en primavera. El macho se siente atraído por una hembra en celo y emite un llamado sexual. Si la hembra es receptiva, permitirá la cópula y el macho le lamerá la cabeza después del coito. Este proceso puede repetirse. [4] El período de gestación de esta especie es de 130 días y las hembras suelen tener solo una cría a la vez. Los gemelos son raros. [3] [6] Las madres llevan a sus crías con la boca hasta los nidos y las dejan mientras buscan comida, regresando para amamantar a sus crías. Las crías son destetadas en la quinta semana y alcanzan la madurez sexual a los 20 meses de edad. [4]
En 2006 se completó una secuencia genómica de baja cobertura del gálago mayor del norte. [11] Como primate "primitivo", la secuencia es particularmente útil para unir las secuencias de primates superiores ( macaco , chimpancé , humano ) con las de no primates cercanos, como los roedores . La cobertura actual de 2x no es suficiente para crear un ensamblaje completo del genoma, pero proporcionará datos comparativos de la mayor parte del ensamblaje humano.
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