Los Khyber Rifles son un regimiento paramilitar que forma parte del Cuerpo Fronterizo de Pakistán Khyber Pakhtunkhwa (Norte) . Los Rifles tienen la tarea de defender la frontera con Afganistán y ayudar en la aplicación de la ley en los distritos adyacentes a la frontera. Formado a finales del siglo XIX, el regimiento proporcionó el título y el escenario de la novela muy leída Rey de los rifles Khyber , y es el regimiento más antiguo del Cuerpo. El regimiento tiene un presupuesto 2020/21 de Rs. 1.816 mil millones (1800 crore PKR ) [2] y está compuesto por siete alas del tamaño de un batallón.
Durante el período de dominio británico , los Khyber Rifles fueron uno de los ocho "Cuerpos de Frontera" o unidades paramilitares reclutadas entre las tribus de la Frontera Noroeste , que sirvieron como auxiliares para el ejército indio británico regular . Criado a principios de la década de 1880 como Khyber Jezailchis ; (un jezail es un tipo de mosquete hecho en casa ), los rifles Khyber reclutaron entre miembros de las tribus afridi , con comandantes británicos adscritos de regimientos regulares del ejército indio británico . Los oficiales subordinados eran afridis. El primer comandante fue Sir Robert Warburton , hijo de un soldado angloirlandés Robert Warburton de la Artillería de Bengala y su esposa Shah Jehan Begum, una princesa afgana . Sir Robert siguió siendo el comandante hasta su jubilación en 1899. Lo sucedió su adjunto, el coronel Sir Aslam Khan Sadozai, el primer comandante musulmán . Entonces, el adjunto del coronel Sir Aslam Khan Sadozai era Malik Afridi Khan de Mulazai. Aunque el diputado, Malik Afridi Khan pasó la mayor parte de su tiempo como responsable interino de los Khyber Rifles debido a la extensa licencia de Sir Aslam. [3]
El regimiento prestó servicio activo en las expediciones a la Montaña Negra de 1888 y 1891, durante un período en el que el paso de Khyber permanecía en paz. Sin embargo, en agosto de 1897, las tribus Khyber Afridi se levantaron y los tres fuertes guarnecidos por los rifles Khyber fueron invadidos, y los supervivientes retrocedieron a Jamrud . Los británicos tardaron cuatro meses y cuarenta y cuatro mil soldados en recuperar el paso de Khyber. Los rifles Khyber fueron reconstituidos y reanudaron sus guarniciones en Landi Kotal , Fort Maude y Ali Masjid .
Durante la Tercera Guerra Anglo-Afgana (1919), la lealtad de los Khyber Rifles se vio sometida a una gran presión y hubo una serie de deserciones. Por tanto, el regimiento fue disuelto por no ser fiable. Del personal en servicio, 1.180 optaron por ser dados de baja, mientras que un número menor fue transferido a un batallón de policía militar o se formó en un recién creado Cuerpo Khyber Levy. [4]
Sin embargo, los Khyber Rifles se reconstituyeron a partir de veteranos afridi de la Segunda Guerra Mundial en 1946, con su cuartel general en Landi Kotal. El comandante del regimiento renacido era él mismo un afridi, Sharif Khan.
En agosto de 1947, tras la partición, los Khyber Rifles y los otros regimientos del Cuerpo Fronterizo fueron transferidos a Pakistán. Además de sus tradicionales deberes policiales en las áreas tribales de la región de Khyber, los Khyber Rifles proporcionaron destacamentos para servir en Cachemira y Pakistán Oriental . Actualmente, el regimiento participa en la búsqueda de fugitivos y terroristas.
El cuartel general de los Khyber Rifles estaba en Landi Kotal . Su función principal era proteger el paso de Khyber . Las tres guarniciones principales del regimiento eran Landi Kotal, en el extremo occidental del paso, Fort Maude al este y Ali Masjid en el centro.
La fuerza es responsable de proteger el paso de Khyber , que proporciona la conexión terrestre histórica entre el sur de Asia y el Asia central, rica en recursos . Los rifles Khyber aseguran la defensa del paso Khyber protegiendo la ciudad fronteriza de Torkham . Este es el sitio de la principal terminal de tránsito entre Pakistán y Afganistán para el comercio y el turismo internacionales a través de la Carretera Nacional 5 más larga de Pakistán . Los Khyber Rifles también patrullan los varios cientos de kilómetros de barrera fronteriza del distrito de Khyber con la provincia de Nangarhar en Afganistán; proporcionando eficazmente defensa al paso de Khyber y al valle de Peshawar .
La fuerza también tiene la tarea de asegurar instalaciones estratégicas ubicadas en la región de Khyber y el valle de Peshawar . Uno de los sitios estratégicos que protegen los Khyber Rifles es la presa Warsak ubicada en el río Kabul , que es la principal fuente de agua potable para el valle de Peshawar .
Las responsabilidades de los Khyber Rifles son:
En tiempos de extraordinaria crisis de orden público, el gobierno ocasionalmente otorga poder a los Khyber Rifles para arrestar y detener a criminales.
La insignia del Cuerpo constaba de dos dagas afganas cruzadas con las palabras KHYBER arriba y RIFLES debajo.
Si bien el ejército indio en su conjunto se destacó por sus coloridos y elaborados uniformes de gala antes de 1914, las diversas unidades del Frontier Corps vestían sólo uniformes de instrucción de color caqui y turbantes .
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