El pelaje es la naturaleza y la calidad del pelaje de un mamífero . En la zoología , el pelaje es un atributo que refleja la calidad de la crianza de un ejemplar , así como el nivel de cuidado, acondicionamiento y manejo del animal . El pelaje es un aspecto integral del juzgamiento en competiciones como una exposición canina de conformación , una exposición felina , una exposición equina (especialmente las clases de exhibición ) o una exposición de conejos .
El pelaje de un animal de exhibición puede dividirse en diferentes tipos de pelo , piel o lana con una textura que va desde suave hasta puntiaguda. Además, el animal puede tener una sola capa o puede tener varias capas, como una capa interna y una capa superior (también llamada capa externa o, a veces, sobrepelo ), que está formada por pelos de protección . El estado del pelaje se considera un indicio de la crianza y la salud del animal.
Los animales pueden tener una calidad de pelaje diferente según la estación del año. Normalmente, los animales con pelaje o pelo pueden desarrollar un pelaje de invierno más grueso y/o más largo en las épocas más frías del año, que se irá mudando a un pelaje de verano más corto y liso a medida que los días se alarguen hasta llegar a la primavera y el verano. Este proceso puede no ocurrir de manera notable en climas cálidos todo el año, aunque los animales pueden mudar su pelaje periódicamente. El proceso también se puede minimizar manteniendo al animal cubierto artificialmente o, en el caso de animales pequeños, encerrándolo en el interior.
Los pinnípedos y los osos polares tienen pelos de protección más largos que forman el pelaje más visible ; [1] los pelos de protección de los osos polares son huecos.
Algunas consideraciones para juzgar la calidad del pelaje de un animal: