En los deportes británicos , una asociación de aficionados es una organización formal, democrática y sin fines de lucro formada por aficionados que intenta fortalecer la influencia de los aficionados en el funcionamiento del club al que apoyan. Hay más de 140 asociaciones de aficionados en Inglaterra , Gales y Escocia y la mayoría de ellas están afiliadas a clubes de fútbol , aunque también existen asociaciones para clubes de rugby y de rugby union .
Supporters Direct se creó con el apoyo del gobierno y de todos los partidos para fomentar la formación de fideicomisos de seguidores y promover la participación democrática de los seguidores. Supporters Direct fomenta la formación de estos organismos como Sociedades Industriales y de Previsión (IPS) y colabora con su constitución, sus costes legales y su puesta en marcha.
Los fideicomisos de aficionados se fundaron comúnmente en respuesta a las crisis financieras que amenazaban el futuro de un equipo, como fue el caso de Chesterfield , Lincoln City , York City y Real Oviedo . Según se informa, su participación ha asegurado la supervivencia de más de 20 clubes diferentes que entraron en concurso de acreedores, particularmente durante el período de crisis como resultado del colapso de ITV Digital . Los fideicomisos de aficionados ahora se fundan más comúnmente para aumentar la influencia en los clubes a través de una participación financiera en el club.
El primer fideicomiso establecido fue en Northampton Town en enero de 1992. El más grande es el Manchester United Supporters Trust , que solía conocerse como Shareholders United y actualmente tiene más de 200.000 miembros. [1] Otros grandes fideicomisos como Newcastle United Supporters Trust (NUST) Con más de 10.000 miembros, Leeds , Exeter City , Dundee United , Reading , Spurs y Glasgow Rangers tienen entre 3.000 y 7.000 miembros.
El objetivo principal de una asociación de hinchas es ofrecer a los hinchas un vehículo para influir en el funcionamiento de su club. Esto se logra mediante distintas estrategias, como la obtención del control mediante la recaudación de fondos para financiar la adquisición de acciones del club o la representación directa en la junta directiva.
El método más eficaz para influir en el funcionamiento de un club es la propiedad del club. [ cita requerida ] En el Reino Unido, más de 110 fideicomisos de seguidores actualmente poseen acciones en sus clubes de fútbol, mientras que los fideicomisos de seguidores tienen propiedad o control total o mayoritario en dos clubes de la Liga de Fútbol .
Más de 40 clubes de fútbol tienen actualmente representación de aficionados dentro de las juntas directivas de sus clubes de fútbol, como el Rangers Supporters Trust en el Rangers FC , el Lincoln City Supporters' Trust en el Lincoln City FC , el ArabTRUST en el Dundee United FC , el Oldham Athletic Supporters Trust y el Swans Trust en el Swansea City AFC. El Bluebirds Trust en el Barrow AFC [2] tiene una representación en la junta y está recaudando fondos para comprar acciones. Sin embargo, su formación es diferente de la gran mayoría de los Trusts, no nacen de la crisis sino del éxito; el Barrow AFC era un club propiedad de sus miembros, pero votó para convertirse en un club de propiedad privada. El empresario tejano nacido en Barrow, Paul Casson, de Casson-Mark (C-Mark) Corp. [3], compró el club en el verano de 2014. En el caso del Real Oviedo, cuando el club estaba a punto de declararse en quiebra, el club comenzó a poner acciones a la venta a personas de todo el mundo para ayudar al club. Miles de personas invirtieron, entre ellos el segundo hombre más rico, Carlos Slim, y el youtuber Spencer Owen (también conocido como Spencer FC). Como fue el caso de Ebbsfleet United .
Actualmente, alrededor de 100 fideicomisos de fútbol tienen acciones en sus clubes.
Actualmente existen en el Reino Unido numerosos fideicomisos de seguidores de la Rugby League que dirigen y operan sus respectivos clubes, como por ejemplo Rochdale Hornets , y también lo hacen algunos clubes de rugby union, como por ejemplo Friends of Newport Rugby, que representa a Newport RFC .