La Fundación del Cercano Oriente ( NEF ) tuvo su génesis en varias organizaciones anteriores. A medida que el alcance de la ayuda se amplió desde la ayuda a las víctimas griegas, armenias y asirias del Imperio Otomano hasta la ayuda posterior a la Primera Guerra Mundial en la región, los nombres y la misión cambiaron. El inicio fue como el Comité Estadounidense sobre las Atrocidades Armenias , [1] seguido por el Comité Estadounidense para la Ayuda a Armenia y Siria ( ACASR ), luego el Comité Estadounidense para la Ayuda en el Cercano Oriente ( ACRNE ), antes de convertirse en Ayuda para el Cercano Oriente en agosto de 1919. [ 2] [3] En 1930, cuando el trabajo de socorro disminuyó y el trabajo de desarrollo se expandió, la organización se reorganizó como la Fundación del Cercano Oriente.
Hoy en día, la NEF es una organización estadounidense de desarrollo social y económico internacional con sede en Syracuse, Nueva York .
La NEF es la organización de desarrollo internacional no sectaria más antigua de los Estados Unidos y la segunda organización humanitaria estadounidense constituida por una ley del Congreso. Near East Relief organizó el primer proyecto humanitario moderno a gran escala del mundo en respuesta a los genocidios armenio y asirio en desarrollo .
Conocida como la Fundación del Cercano Oriente desde 1930, la NEF fue pionera en muchas de las estrategias empleadas por las principales organizaciones de desarrollo del mundo. En los últimos 100 años, NEF ha trabajado con comunidades asociadas en más de 40 países.
NEF es una organización no gubernamental operativa con proyectos en Armenia , Jordania , Líbano , Malí , Marruecos , Cisjordania , Senegal , Sudán y Siria . En estos países, trabaja con grupos sociales desfavorecidos, incluidas personas que enfrentan conflictos, desplazamientos, exclusión y cambio climático. La organización se centra en tres áreas programáticas que tienen como objetivo abordar los desafíos del desarrollo a largo plazo: consolidación de la paz, agricultura sostenible y gestión de recursos naturales, y desarrollo de microempresas. Está estructurado para trabajar con socios locales para brindar servicios. Los socios de NEF incluyen organizaciones no gubernamentales locales e internacionales, donantes bilaterales y multilaterales, fundaciones, instituciones financieras y ministerios gubernamentales. [ cita necesaria ]
Las organizaciones anteriores comenzaron en respuesta a los informes de 1915 del embajador Henry Morgenthau padre sobre las atrocidades gubernamentales contra los armenios otomanos. Morgenthau hizo referencia a las deportaciones de intelectuales y pidió asistencia urgente e inmediata. El ex misionero y educador James Levi Barton y el filántropo Cleveland Hoadley Dodge encabezaron un grupo de prominentes neoyorquinos en la formación del Comité Estadounidense para la Ayuda a Armenia y Siria, cada uno con conexiones personales con el Cercano Oriente. [4]
El comité recaudó 60.000 dólares para ayuda directa en su primera reunión el 16 de septiembre de 1915. El dinero fue transferido al embajador Morgenthau para que William Summerill Vanneman , presidente del comité en Tabriz , Rusia, lo distribuyera. Cleveland H. Dodge financió personalmente los gastos operativos del comité para garantizar que todos los fondos se destinaran a ayuda directa.
Luego, el comité se embarcó en una campaña de base sin precedentes para recaudar dinero y crear conciencia en todo Estados Unidos. La campaña combinó imágenes impactantes, portavoces famosos apasionados e historias cautivadoras del campo para inspirar a estadounidenses de todos los orígenes económicos a convertirse en ciudadanos filántropos. La organización utilizó brevemente el nombre Comité Estadounidense de Ayuda en el Cercano Oriente en 1918-1919, como se ve en muchos de los carteles icónicos del comité.
En agosto de 1919, el comité recibió un estatuto del Congreso (la segunda organización humanitaria en recibir este reconocimiento, después de la Cruz Roja Estadounidense ) y pasó a llamarse Near East Relief.
De 1915 a 1930, Near East Relief salvó las vidas de más de un millón de refugiados, incluidos 132.000 huérfanos que fueron atendidos y educados en orfanatos de Near East Relief.
Near East Relief movilizó al pueblo estadounidense para recaudar más de 116 millones de dólares para ayuda directa. Casi 1.000 ciudadanos estadounidenses se ofrecieron como voluntarios para viajar al extranjero.
Los trabajadores de Near East Relief construyeron cientos de orfanatos, escuelas vocacionales y centros de distribución de alimentos. Los trabajadores humanitarios en el extranjero eran responsables del cuidado directo de los huérfanos y refugiados, incluida la organización de vastos programas educativos y de alimentación. Miles de estadounidenses se ofrecieron como voluntarios en todo Estados Unidos donando dinero o suministros y organizando eventos especiales en beneficio del trabajo de Near East Relief.
El domingo de la regla de oro
La organización creó la Asociación Internacional del Cercano Oriente, que luego dedicó el domingo 2 de diciembre de 1923 como Domingo Internacional de la Regla de Oro. El "Domingo de la Regla de Oro", como se conoció, animaba a la gente a comer algo sencillo (es decir, menús básicos que normalmente se sirven en los orfanatos) y a ofrecer el dinero ahorrado como donación a los huérfanos del genocidio armenio. El Domingo de la Regla de Oro se celebró en muchas partes de Europa, Australia y América. El presidente Calvin Coolidge instó al pueblo estadounidense a expresar un espíritu de sacrificio y generosidad el 2 de diciembre de 1923, como parte de un esfuerzo filantrópico más amplio. [5]
En 1930, Near East Relief pasó a llamarse Near East Foundation (NEF) [6] para reflejar el cambio de enfoque de la organización de la ayuda de emergencia al desarrollo social y económico a largo plazo. NEF amplió su enfoque geográfico para incluir el norte de África, el África subsahariana y el área ahora conocida como Medio Oriente.
NEF lanzó la Sociedad Histórica de Ayuda al Cercano Oriente [7] en 2014 en un esfuerzo por preservar y compartir la historia de la organización.
El esfuerzo de ayuda que lanzó la organización en 1915 fue el primer llamamiento nacional amplio de este tipo para solicitar fondos del público estadounidense, y fue único en el uso de los medios de comunicación y el apoyo de portavoces famosos y ciudadanos voluntarios por igual. Este esfuerzo creció y dio origen a lo que ahora se conoce como "filantropía ciudadana": apelar directamente al público a apoyar el trabajo humanitario en el extranjero. Este modelo de filantropía es utilizado hoy por la mayoría de organizaciones sin fines de lucro en todo el mundo.
Cuando NEF estableció la práctica de trabajar en conjunto con gobiernos extranjeros y organizaciones locales para mejorar las vidas de los ciudadanos, fue algo casi sin precedentes. Desde entonces, NEF ha proporcionado el modelo para muchas de las organizaciones de desarrollo más conocidas de la actualidad, incluida la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional y el Cuerpo de Paz . También ha dejado un legado de instituciones de desarrollo duraderas que ayudó a crear y que continúan como centros de innovación y servicios, incluida la Facultad de Agricultura y Ciencias de los Alimentos de la Universidad Americana de Beirut, el Centro de Desarrollo del Desierto de la Universidad Americana de El Cairo, el Colegio Agrícola de Rezaiye y Ahwaz. Colegio Agrícola de Irán, Centro de Servicios de Desarrollo de Egipto y decenas de otros. Como ejemplo de su legado, uno de los equipos de baloncesto más antiguos de Grecia, Cercano Oriente BC, tomó su nombre para honrar la fundación, ya que ayudó a los griegos refugiados tras la Convención sobre el Intercambio de Poblaciones Griegas y Turcas .
En 2010, la Near East Foundation trasladó su sede a la Universidad de Syracuse en Syracuse, Nueva York. En la Universidad de Syracuse, NEF involucra a profesores y estudiantes en su trabajo de desarrollo internacional a través de asociaciones estratégicas con la Escuela Maxwell de Ciudadanía y Asuntos Públicos , la Escuela SI Newhouse de Comunicaciones Públicas y la Escuela Whitman de Administración. NEF trabaja frecuentemente con expertos en el Programa para el Avance de la Investigación sobre Conflictos y Colaboración.
