La lista de universidades establecidas en los virreinatos de América Hispana comprende todas las universidades establecidas por el Imperio español en América desde el asentamiento de América en 1492 hasta las Guerras de Independencia a principios del siglo XIX.
La transferencia del modelo universitario europeo a las colonias de ultramar en América representó un punto de inflexión decisivo en la historia educativa de los continentes:
No existía nada remotamente parecido a una universidad en el Nuevo Mundo antes de que los europeos llegaran y se establecieran allí. Sin embargo, a finales del siglo XVIII, se podían encontrar numerosas universidades y otras instituciones de educación superior en América del Norte , Central y del Sur . No habían sido inventados de novo; eran implantes de la tradición universitaria europea y sus cepas. [1]
La misión cristiana de los indios y la creciente demanda de manos capacitadas en la administración del imperio en rápido crecimiento hicieron que los colonos españoles se dieran cuenta de la necesidad de ofrecer una educación universitaria en suelo americano . [2] La fundación de una universidad requería, siguiendo la tradición medieval , ya sea una bula papal (o breve papal ) o un privilegio real que otorgara el derecho de conferir títulos académicos a los estudiantes . Por lo general, se buscaba y conseguía una donación tanto de las autoridades clericales como seculares. [3] Todas las universidades estaban sujetas a la supervisión del rey, sólo San Nicolás en Bogotá tenía el estatus de universidad privada. [4]
Las nuevas fundaciones modelaron sus estatutos principalmente a partir del de la Universidad de Salamanca , la más antigua y venerable universidad española . [5] El plan de estudios de las universidades más pequeñas se limitaba a las artes , una especie de estudios básicos, y la teología católica (más el derecho eclesiástico ). [5] Un papel destacado lo asumieron las universidades universitarias que evolucionaron gradualmente y que además ofrecían cursos de medicina y jurisprudencia , formando así las cuatro facultades clásicas . [5] Las primeras universidades influyentes se fundaron en los centros virreinales de Santo Domingo , Lima y Ciudad de México . Cuando se hizo evidente que las grandes distancias del reino español requerían una mayor extensión geográfica de las universidades, estas contribuyeron a la creación de nuevas fundaciones. [6]
Las órdenes católicas , especialmente los jesuitas , pero también los dominicos y agustinos desempeñaron un papel clave en el desarrollo del sistema universitario . La fundación y el funcionamiento de la mayoría de las universidades fueron el resultado de la iniciativa –normalmente local– de uno de estos órdenes, que a veces se peleaban abiertamente por el control del campus y del plan de estudios. [2] La disolución (temporal) de la orden jesuita a finales del siglo XVIII resultó ser un revés importante para el panorama universitario en América Latina; varias de las universidades jesuitas suprimidas fueron reabiertas sólo décadas después. [7]
La exitosa exportación de la universidad, una creación genuinamente europea, [8] a otro continente demostró su "extraordinaria eficacia y adaptabilidad" como institución educativa superior y marcó el comienzo de su adopción universal en la era moderna (ver también Lista de las más antiguas universidades ). [9] Sin embargo, no se puede negar que al final de la era colonial la vida intelectual y académica en las universidades coloniales más jóvenes de los territorios británicos parecía más vital. [9] Sin embargo, las universidades españolas en América cumplieron su tarea principal, la educación de la élite virreinal clerical y secular, y así pudieron asumir una función importante para ayudar al desarrollo de las jóvenes repúblicas después de la separación de la patria. [9]
En el Brasil portugués , por el contrario, no existió ninguna universidad mucho más allá del período colonial (la primera se estableció en 1912 en Curitiba como Universidad de Paraná ). [10] La menor demanda local de especialistas en teología y derecho fue satisfecha en gran medida por los colegios jesuitas , mientras que los estudiantes que aspiraban a una educación superior tenían que realizar estudios en el extranjero en la Universidad de Coimbra . En lugar de universidades de estudios generales, los portugueses favorecieron la creación de academias profesionales para responder a las necesidades locales de técnicos y profesionales calificados, incluida la creación de la primera escuela de estudios superiores en ingeniería de América. [10]
La lista está ordenada por fecha de reconocimiento. En los lugares donde se estableció más de una universidad, el nombre de la institución se indica entre paréntesis.