La ecuación de Lewin , B = f ( P , E ), es una fórmula heurística propuesta por el psicólogo Kurt Lewin como explicación de lo que determina el comportamiento.
La fórmula establece que el comportamiento es una función de la persona y su entorno : [1]
¿Dónde está la conducta , está la persona y está el entorno ?
Esta ecuación fue presentada por primera vez en el libro de Lewin, Principles of Topological Psychology , publicado en 1936. [2] La ecuación fue propuesta como un intento de unificar las diferentes ramas de la psicología (por ejemplo, psicología infantil, psicología animal, psicopatología) con una teoría flexible aplicable a todas las ramas distintas de la psicología. [3] Esta ecuación está directamente relacionada con la teoría de campo de Lewin . La teoría de campo se centra en la idea de que el espacio vital de una persona determina su comportamiento. [2] Por lo tanto, la ecuación también se expresó como B = f ( L ), donde L es el espacio vital. [4] En el libro de Lewin, primero presenta la ecuación como B = f ( S ), donde el comportamiento es una función de toda la situación ( S ). [5] Luego extendió esta ecuación original al sugerir que toda la situación podría dividirse aproximadamente en dos partes: la persona ( P ) y el entorno ( E ). [6] Según Lewin, el comportamiento social , en particular, era el comportamiento psicológicamente más interesante y relevante. [7]
Lewin sostuvo que las variables de la ecuación (por ejemplo, P y E ) podían reemplazarse por las características personales y situacionales específicas y únicas del individuo. Como resultado, también creía que su fórmula, aunque aparentemente abstracta y teórica, tenía aplicaciones concretas específicas para la psicología. [5]
Muchos investigadores (e incluso el propio Lewin [8] ) han reconocido la influencia de la psicología de la Gestalt en el trabajo de Lewin. [7] La teoría de campo de Lewin sostiene que una serie de fuerzas diferentes y en competencia se combinan para dar como resultado la totalidad de la situación. El comportamiento de una sola persona puede ser diferente en situaciones únicas, ya que está actuando en parte en respuesta a estas fuerzas y factores diferenciales (por ejemplo, el entorno o E ):
“Un entorno físicamente idéntico puede ser psicológicamente diferente incluso para el mismo hombre en diferentes condiciones”. [9]
De manera similar, dos individuos diferentes colocados en exactamente la misma situación no necesariamente tendrán el mismo comportamiento.
"Incluso cuando desde el punto de vista del físico el entorno es idéntico o casi idéntico para un niño y/o un adulto, la situación psicológica puede ser fundamentalmente diferente." [10]
Por esta razón, Lewin sostiene que la persona (por ejemplo, P ) debe considerarse en conjunción con el entorno. P consiste en la totalidad de una persona (por ejemplo, su pasado, [11] presente, futuro, [12] personalidad, [10] motivaciones, deseos). Todos los elementos dentro de P están contenidos dentro del espacio vital y todos los elementos dentro de P interactúan entre sí.
Lewin enfatiza que los deseos y motivaciones dentro de la persona y la situación en su totalidad, la suma de todas estas fuerzas en competencia, se combinan para formar algo más grande: el espacio vital. Esta noción habla directamente de la idea gestáltica de que "el todo es mayor que la suma de sus partes". [7] La idea de que las partes (por ejemplo, P y E ) del todo (por ejemplo, S ) se combinan para formar un sistema interactivo se ha denominado "enfoque dinámico" de Lewin, un término que se refiere específicamente a considerar "los elementos de cualquier situación... como partes de un sistema". [13]
Lewin afirmó explícitamente que la persona o el entorno pueden ser más importantes en determinadas situaciones:
“Todo acontecimiento psicológico depende del estado de la persona y al mismo tiempo del entorno, aunque su importancia relativa sea diferente en distintos casos.” [6]
De esta manera, Lewin creía que había logrado crear una teoría aplicable que también fuera "lo suficientemente flexible para hacer justicia a las enormes diferencias entre los diversos eventos y organismos". [14] En cierto sentido, sostuvo que era inapropiado elegir un bando en el clásico debate psicológico de naturaleza versus crianza , ya que sostenía que "toda psicología científica debe tener en cuenta situaciones completas, es decir , el estado tanto de la persona como del medio ambiente". [6] Además, Lewin afirmó que:
"La cuestión de si la herencia o el medio ambiente juegan un papel más importante también pertenece a este tipo de pensamiento. La transición del pensamiento galileano implicó un reconocimiento de la validez general de la tesis: un acontecimiento es siempre el resultado de la interacción de varios hechos." [11]
Lewin definió una ley empírica como “la relación funcional entre varios hechos”, [15] donde los hechos son las “diferentes características de un evento o situación”. [5] En la propuesta original de Lewin de su ecuación, no especificó exactamente cómo interactúan la persona y el entorno para producir un comportamiento. Algunos académicos han señalado que el uso de la coma por parte de Lewin en su ecuación entre la P y la E representa la flexibilidad y receptividad de Lewin a las múltiples formas en que estos dos pueden interactuar. [7] Lewin de hecho sostuvo que la importancia de la persona o del entorno puede variar según el caso. El uso de la coma puede brindar la flexibilidad para respaldar esta afirmación. [7]
Lewin diferencia entre múltiples realidades. Por ejemplo, la realidad psicológica abarca todo lo que un individuo percibe y cree que es verdad. Solo lo que está contenido dentro de la realidad psicológica puede afectar la conducta. Por el contrario, las cosas que pueden estar fuera de la realidad psicológica, como fragmentos de la realidad física o social, no tienen relación directa con la conducta. Lewin afirma:
"La realidad psicológica... no depende de si el contenido... existe o no en un sentido físico o social... La existencia o no existencia... de un hecho psicológico son independientes de la existencia o no existencia a la que se refiere su contenido." [16]
Como resultado, la única realidad contenida en el espacio vital es la realidad psicológica, ya que es ésta la que tiene consecuencias directas para la conducta. Por ejemplo, en Principles of Topological Psychology , Lewin reitera continuamente el sentimiento de que "la realidad física del objeto en cuestión no es decisiva para el grado de realidad psicológica". [17] Lewin se refiere al ejemplo de un "niño que vive en un 'mundo mágico'". [17] Lewin afirma que, para este niño, las realidades del "mundo mágico" son una realidad psicológica y, por lo tanto, deben considerarse como una influencia en su conducta posterior, aunque este "mundo mágico" no exista dentro de la realidad física. Del mismo modo, los estudiosos familiarizados con el trabajo de Lewin han enfatizado que la situación psicológica, tal como la define Lewin, está compuesta estrictamente de aquellos hechos que el individuo percibe o cree. [18]
En el marco teórico de Lewin, la situación en su conjunto (o el espacio vital, que contiene tanto a la persona como al entorno) es dinámica. Para determinar con precisión el comportamiento, la ecuación de Lewin sostiene que uno debe considerar y examinar el espacio vital en el momento exacto en que ocurrió el comportamiento. El espacio vital, incluso momentos después de que se haya producido dicho comportamiento, ya no es exactamente el mismo que era cuando se produjo el comportamiento y, por lo tanto, puede no representar con precisión la situación completa que condujo al comportamiento en primer lugar. [19] Este enfoque en la situación actual representó un cambio con respecto a muchas otras teorías de la época. La mayoría de las teorías tendían a centrarse en observar el pasado de un individuo para explicar su comportamiento actual, como el psicoanálisis de Sigmund Freud . [2] El énfasis de Lewin en el estado actual del espacio vital no excluía la idea de que el pasado de un individuo puede afectar el estado actual del espacio vital:
“En psicología dinámica, la influencia de la historia anterior debe considerarse indirecta: desde el punto de vista de la causalidad sistemática, los acontecimientos pasados no pueden influir en los acontecimientos presentes. Los acontecimientos pasados sólo pueden tener una posición en las cadenas causales históricas cuyos entrelazamientos crean la situación actual”. [20]
Lewin se refirió a este concepto como el principio de contemporaneidad.
