La fumigación es un método de control de plagas o eliminación de microorganismos dañinos que consiste en llenar por completo un área con pesticidas gaseosos o fumigantes para sofocar o envenenar las plagas que se encuentran en el interior. Se utiliza para controlar plagas en edificios (fumigación estructural), suelo, granos y productos agrícolas. La fumigación también se utiliza durante el procesamiento de mercancías para importación o exportación para evitar la transferencia de organismos exóticos .
La fumigación estructural se dirige a las plagas dentro de los edificios (generalmente residencias), incluidas las plagas que habitan en la estructura física misma, como los barrenadores de la madera y las termitas de la madera seca . La fumigación de productos básicos, por otro lado, también se realiza dentro de una estructura física, como una unidad de almacenamiento, pero tiene como objetivo eliminar las plagas que infestan los bienes físicos, generalmente productos alimenticios, matando las plagas dentro del contenedor que los albergará.
Cada fumigación tiene una duración determinada, ya que después de aplicar los pesticidas o fumigantes, se eliminan únicamente las plagas que se encuentran alrededor. [1]
La fumigación generalmente implica las siguientes fases: primero, se evacua a los humanos del área destinada a ser fumigada y se cubre el área para crear un ambiente sellado. A continuación, se libera el fumigante en el espacio que se va a fumigar. El espacio se mantiene así durante un período determinado mientras el gas fumigante se filtra a través del espacio y actúa sobre/mata cualquier infestación en el área. Finalmente, se ventila el espacio para que los gases venenosos puedan escapar del mismo, lo que lo hace seguro para que los humanos ingresen. Si se tiene éxito, el área fumigada ahora es segura y libre de plagas. [2]
Las técnicas de fumigación estructural difieren de un edificio a otro. En un entorno residencial, se puede colocar una o más carpas de "goma", generalmente hechas de lona recubierta de plástico o PVC, sobre toda la estructura mientras se liberan los pesticidas en la estructura vacía. Este proceso se denomina fumigación con carpas o "carpas". La carpa sellada contiene los gases venenosos y evita que se escapen al medio ambiente. Este proceso se utiliza comúnmente para el tratamiento de termitas de madera seca y/o chinches, utilizando fluoruro de sulfurilo como pesticida (el fluoruro de sulfurilo es un gas natural, que se utiliza en una concentración mucho mayor que la que se encuentra en la atmósfera natural y que no deja residuos físicos). La estructura fumigada se puede volver a ocupar después de que se haya quitado la carpa y el pesticida se haya disipado a un nivel seguro, sin necesidad de limpieza física. [3]
Se ha propuesto la fumigación de habitaciones de hospital con altas concentraciones de productos químicos tóxicos para reducir los agentes microbianos en las superficies del hospital y controlar las infecciones del sitio quirúrgico. [4] La fumigación con formaldehído ha sido durante mucho tiempo un método aceptado para áreas donde se requiere limpieza microbiológica. La fumigación con vapor de formaldehído es el método reconocido y más comúnmente utilizado porque es un procedimiento rentable. [ cita requerida ] Sin embargo, se buscan métodos alternativos debido a preocupaciones de seguridad y eficacia. El peróxido de hidrógeno vaporizado es un método gaseoso seco que se ha utilizado como una alternativa confiable para aisladores de procesamiento aséptico y, más recientemente, para la descontaminación de habitaciones/instalaciones. [5] El peróxido de hidrógeno y plata en solución y diluido en agua es un agente no tóxico y de bajo costo. Por ejemplo, para fumigar un área de 1000 ft 3 (~28,32 m 3 ), se rociaría una solución al 20% (200 mL de solución en 1000 mL de agua desmineralizada) a través de un nebulizador durante 30 minutos. La nebulización puede realizarse a una velocidad de hasta 130 ml/minuto y el tiempo de contacto debe ser de al menos una hora. [6]
El núcleo de esta tecnología es el uso de sustancias químicas. Lo ideal es que estas sustancias maten o inhiban a las criaturas atacadas sin dañar a otras. Por lo general, tal hazaña es imposible, por lo que la fumigación se lleva a cabo en ausencia de humanos. [3]
Muchos productos químicos han sido descontinuados debido a problemas de seguridad.
La fumigación es una operación peligrosa. Generalmente, es un requisito legal que el operador que lleva a cabo la operación de fumigación cuente con una certificación oficial para realizarla, ya que los productos químicos utilizados son tóxicos para la mayoría de las formas de vida, incluidos los humanos. [1]
La ventilación del área después de la operación es un aspecto crítico de la seguridad de la fumigación. Es importante distinguir entre el paquete o la fuente del gas fumigante y el ambiente que se ha fumigado. Si bien el paquete de fumigante puede ser seguro y estar agotado, el espacio aún retendrá el gas fumigante hasta que se haya ventilado.
