La esclavitud española se introdujo en Filipinas a través del sistema de encomienda que fue instituido en todas las Indias por Nicolás de Ovando , gobernador de las Indias de 1502 a 1509. Este sistema recompensaba a los conquistadores españoles con trabajos forzados de los pueblos nativos. Un sistema de servidumbre, el sistema alipin precolonial , ya existía antes de que las islas fueran colonizadas por el Imperio español en 1565, pero se diferenciaba en que los grupos de nativos no estaban obligados a realizar trabajos forzados a sus superiores. Más bien, los alipin prestaban servicios y trabajaban bajo un complejo sistema de obligaciones; de hecho, la etimología indica que originalmente eran cautivos de guerra que pagaban rescate. Después de que un clérigo y reformador social español, Bartolomé de las Casas, escribiera sobre los abusos del sistema de encomienda y de los pueblos nativos en su libro Breve relato de la destrucción de las Indias , la protesta pública y su cabildeo en España provocaron la promulgación de la Nueva Leyes en 1542. Según sus relatos de primera mano, los nativos esclavizados en las Indias fueron quemados vivos, muertos de hambre, obligados a trabajar en las minas y las mujeres dejaron de producir leche debido al duro trabajo a que se veían obligadas. [1] Si bien no existen relatos gráficos similares de los abusos sufridos por los filipinos nativos, se produjeron varias revueltas debido a la encomienda incluso después de la aprobación de las nuevas leyes y se registró el abuso continuo del sistema. [2]
Desde finales del siglo XVI hasta principios del siglo XVII, los soldados, funcionarios y colonos españoles a menudo adquirieron esclavos a través del sistema nativo como una forma de eludir las Nuevas Leyes. Muchos de estos esclavos fueron llevados de regreso a Nueva España (donde se les llamaba chinos ) y a España como sirvientes personales o esclavos de la tripulación española y pasajeros de los Galeones de Manila . Además, muchos filipinos nativos también fueron obligados a servir como marineros de los galeones, a menudo en duras condiciones. Estas prácticas y el sistema alipin indígena finalmente fueron detenidos a mediados del siglo XVII, después de decretos reales adicionales que imponían duros castigos por violaciones de las Leyes de Indias , así como fuertes impuestos aplicados a los sirvientes personales transportados a bordo de galeones.
Sin embargo, no se prohibió la esclavitud de personas que no estaban bajo jurisdicción española. Los esclavos comprados en otros mercados de esclavos del sudeste asiático pasaban por Manila y continuaban hacia México en los galeones de Manila. Los nativos cautivos de España del conflicto hispano-moro también fueron esclavizados de esta manera. [3] [4] [5] [6] [7] Por el contrario, los filipinos que eran súbditos de España a menudo eran esclavizados por piratas y asaltantes moros . Fueron integrados como esclavos en los Sultanatos Moro, rescatados a familiares o vendidos a las Indias Orientales Holandesas (a través del Sultanato de Gowa ) y a los chinos. [8] [9]