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El recinto de Constitution Hill es la sede del Tribunal Constitucional de Sudáfrica . Está ubicado en Braamfontein , Johannesburgo, cerca del extremo occidental del suburbio de Hillbrow . El complejo está formado por el Tribunal Constitucional, la prisión Old Fort y un museo.
En 2024, Constitution Hill se convirtió en Patrimonio de la Humanidad y se conoce como Sitio del Legado de Nelson Mandela.
La colina fue antiguamente el sitio de un fuerte que luego se usó como prisión. El complejo penitenciario Old Fort se conoce como Number Four. La prisión original fue construida para albergar a prisioneros varones blancos en 1892. El Old Fort fue construido alrededor de esta prisión por Paul Kruger entre 1896 y 1899 para proteger a la República Sudafricana de la amenaza de invasión británica. Más tarde, los líderes militares bóer de la guerra anglo-bóer fueron encarcelados aquí por los británicos. [1]
La prisión de Old Fort se amplió posteriormente para incluir celdas para "nativos", llamadas Sección 4 y Sección 5, y, en 1907, se añadió una sección para mujeres, la Cárcel de Mujeres. En la década de 1920 se construyó un bloque de espera de juicio. En la prisión estuvieron recluidos tanto activistas políticos opuestos al apartheid como delincuentes comunes, y también mineros blancos en huelga en 1907, 1913 y 1922. Durante la era del apartheid, el complejo penitenciario se convirtió en un centro de detención para disidentes políticos opuestos al apartheid, mineros blancos en huelga (en 1907, 1913 y 1922), aquellos considerados "antisistema" y aquellos que simplemente violaban las leyes de pases de la época. Mahatma Gandhi fue encarcelado aquí en 1906. Nelson Mandela , Joe Slovo , Bram Fischer , Albert Lutuli y Robert Sobukwe son algunos de sus prisioneros famosos. Por esta razón también se le llamó “La Isla Robben de Johannesburgo” debido a la infamia que adquirió por albergar a estos presos políticos. [2] El sitio albergó a prisioneros hasta 1983, cuando fue cerrado.
Los activistas solían ser retenidos como prisioneros en espera de juicio y luego enviados a Robben Island o Pretoria para cumplir condenas de prisión. La elaboración de cerveza, una actividad ilegal para los negros, también llevó a muchas mujeres a la cárcel, una situación que se reflejó en la Cárcel de Mujeres. Otras fueron arrestadas por mantener relaciones sexuales con personas de raza negra o por sexo homosexual. Entre las prácticas denunciadas durante la detención, se encuentran la humillante danza "Tauza", las palizas en la tristemente célebre prisión número cuatro para hombres negros, la detención durante meses en condiciones sucias y de hacinamiento en el pabellón de espera de juicio, o el ser despojadas de su ropa interior y de su dignidad en la Cárcel de Mujeres.
El Fuerte Viejo fue declarado Monumento Nacional en 1964, aunque siguió funcionando como prisión hasta 1987, año en el que los edificios y el lugar en su conjunto sufrieron abandono y vandalismo. [3] Constitution Hill abrió sus puertas como museo en 2004, y se pueden realizar visitas guiadas a tres museos penitenciarios: el número cuatro, la cárcel de mujeres y el Fuerte Viejo. El lugar también alberga el Tribunal Constitucional y su colección de 200 obras de arte sudafricanas.
Fuera de las puertas de madera del edificio del tribunal, en medio de una plaza y empotrada en una de las escaleras de la antigua prisión, se encuentra la Llama de la Democracia. La Llama se encendió el 10 de diciembre de 2011, cuando Sudáfrica celebró el 15º aniversario de la firma de la Constitución .
En 1995, los jueces del Tribunal Constitucional comenzaron a buscar una ubicación permanente para el nuevo Tribunal. El nuevo edificio del tribunal se construyó utilizando ladrillos del ala demolida de espera de juicio de la antigua prisión número 4. La mayor parte de la prisión ha sido demolida para dar paso al nuevo tribunal, pero las escaleras se han conservado y se han incorporado al nuevo edificio como un recordatorio de cómo Sudáfrica ha superado los días oscuros de la opresión. La primera sesión del tribunal en el nuevo edificio en esta ubicación se celebró en febrero de 2004. El edificio del tribunal está abierto al público que quiera asistir a las audiencias o ver la galería de arte en el atrio del tribunal . El tribunal también alberga una galería de arte con una colección de más de 200 obras de arte contemporáneo elegidas por el juez del Tribunal Constitucional Albie Sachs , incluidas obras de Gerard Sekoto , William Kentridge y Cecil Skotnes .
La colina domina el centro de Johannesburgo al sur y los ricos suburbios del norte, como Houghton Estate , Parktown y Sandton al norte. [4]
Los edificios de la prisión de Old Fort se construyeron entre 1896 y 1899. Los bóers los crearon con el propósito específico de retener a los invasores británicos cautivos. Sin embargo, durante la guerra anglo-bóer , los británicos tomaron Johannesburgo y transformaron los edificios de la prisión de Old Fort en lugares para encarcelar a bóers, algunos de los cuales fueron ejecutados allí. Incluso los líderes bóers más destacados de la guerra anglo-bóer fueron encarcelados aquí por los británicos poco después de que estos lograran tomar y controlar Johannesburgo.
Bajo el gobierno del apartheid , en los edificios de la prisión de Old Fort solo se retenía a blancos, excepto a Nelson Mandela , que permaneció allí después de que el gobierno recibiera un aviso sobre un intento de fuga. A Mandela se le asignó una cama en la sección del hospital como prisionero en espera de juicio en 1962, antes del juicio de Rivonia .
En los antiguos bloques de prisiones, los visitantes pueden aprender más sobre el difícil camino de Sudáfrica hacia la libertad y la democracia a través de las exposiciones permanentes del museo, que incluyen testimonios personales de antiguos prisioneros y guardias e instalaciones.
El Número Cuatro, también llamado "Prisión Nativa", es la sección del complejo Old Fort que estaba reservada para los hombres negros. El Número Cuatro alguna vez albergó a prisioneros como Mahatma Gandhi , Robert Sobukwe y los estudiantes del levantamiento de Soweto de 1976 .
La prisión para mujeres de Constitution Hills se construyó en 1909 como un edificio de estilo victoriano, con secciones separadas para blancas y otras razas. El trato que se daba a las prisioneras en este lugar se basaba principalmente en su origen racial. Las prisioneras blancas recibían un mejor trato que las de otras razas, que vivían hacinadas en celdas con malas e inadecuadas condiciones sanitarias.
Entre los prisioneros notables que alguna vez estuvieron encarcelados aquí se encuentran Winnie Mandela y Albertina Sisulu , quienes eran activistas políticos y fueron arrestados por sus actividades con el Congreso Nacional Africano . [5] En 1932, Daisy de Melker , quien envenenó a sus dos maridos y a su hijo, fue encarcelada aquí. Más tarde fue condenada por asesinato y ejecutada en la horca. [6]
En 1983, se suspendieron las actividades de reclusión de mujeres y las actividades relacionadas con ellas en el edificio, que más tarde se convirtió en un centro para mujeres. [6]
La sección del museo incluye la celda de Mandela, donde estuvo alojado Nelson Mandela cuando estuvo detenido aquí en prisión durante el juicio por traición de 1956. [ 7]
26°11′19″S 28°2′34″E / 26.18861, -26.18861; 28.04278
