El Fuerte Arnala está construido en una pequeña isla frente a la ciudad portuaria de Arnala, ubicada a unos 13 km (8 millas) al norte de Bassein , Maharashtra , India . [1] Al ser un fuerte insular, también se lo llama Jaldurg o Janjire-Arnala . Los marathas que construyeron el fuerte actual lo llamaron Janjire Arnala. [2]
El río Vaitarna en el norte de Konkan se encuentra con el mar cerca de este fuerte, lo que le permite contemplar toda la bahía.
El Gobierno de la India declaró este fuerte como Monumento Nacional Protegido en Maharashtra el 26 de mayo de 1909.
En 1530, los portugueses construyeron un bastión (torre Martello) en la isla, estratégicamente ubicado en la desembocadura del río Vaitarna . En la década de 1530, los portugueses habían establecido sus operaciones en la zona costera, con sede en Fort Bassein , y pronto obtuvieron el control de la isla. El capitán portugués de Bassein donó la isla a un noble portugués que comenzó la construcción de un fuerte de 700 por 700 pies (210 m × 210 m). El noble nunca completó el fuerte. Aun así, permaneció bajo control portugués durante dos siglos; lo utilizaron para controlar el envío y la navegación a lo largo de la costa norte de Konkan .
A finales del siglo XVII y principios del XVIII, tras una larga lucha con el Imperio mogol , la Confederación Maratha llegó a dominar la región. En 1737, el entonces Peshwa Baji Rao I envió a su hermano, Chimaji Appa , a tomar el Fuerte Bassein de los portugueses. Después de ganar la Batalla de Vasai , su general, Shankarji Pant, persuadió a Chimaji para que lanzara un asalto a la isla de Arnala, por su importancia estratégica para la armada Maratha al atacar los intereses portugueses. Su primer asalto, coordinado con una fuerza naval Maratha comandada por Govindji Kasar y Manaji Agre, fue derrotado por una fuerza naval portuguesa superior. Un segundo asalto al fuerte el 28 de marzo de 1737 tomó a los portugueses por sorpresa y los obligó a abandonar la isla. Peshwa Bajirao I ordenó entonces a Shankaraji que construyera un nuevo fuerte en la isla. El fuerte tiene 10 bastiones y solo hay uno en pie actualmente. En la entrada norte del fuerte hay una placa o Shilalekh que contiene información sobre la construcción del fuerte. El bastión construido por los portugueses todavía se mantiene en pie en el extremo occidental de la isla.
Los británicos capturaron el fuerte el 18 de enero de 1781, durante la Primera Guerra Anglo-Maratha . [3] El Tratado de Salbai devolvió nominalmente los fuertes Arnala y Bassien a los Marathas, quienes controlaron el fuerte hasta 1817.
Durante la tercera guerra anglo-maratha , a pesar de defender con esmero el fuerte, los marathas finalmente se vieron obligados a entregarlo al poder naval superior de los británicos. Los británicos recuperaron formalmente los fuertes en virtud del Tratado de Poona.
Hoy en día el fuerte se encuentra en mal estado de conservación. [4]
Dentro del fuerte hay un gran depósito de agua dulce octogonal. Entre sus muros se encuentran también los templos de Ambakeshwar, Bhavani y Shiva, así como las dargas (tumbas) de Shah Ali y Hajji Ali. Las 'paduka' o sandalias sagradas del Santuario Anand se encuentran en una cúpula en la cara oriental del fuerte.
La entrada principal del fuerte está orientada aproximadamente al norte.
La puerta de piedra maciza está adornada con imágenes de Sharabhas y elefantes.
Las murallas exteriores se encuentran en bastante buen estado y existe un camino de unos tres metros de ancho a lo largo de los muros exteriores. [5]
A unos 550 metros del fuerte principal, en el extremo sur de la isla, hay una torre Martello solitaria. Esta torre no tiene puerta de entrada.
