El Fuerte Vrmac ( en montenegrino : Tvrđava Vrmac /Тврђава Врмац, en alemán : Werk Vermac ) es una antigua fortificación del Imperio austrohúngaro situada en el extremo sur de la cordillera Vrmac, cerca de Tivat , en Montenegro . Fundada en 1860, la estructura actual se construyó entre 1894 y 1897 y estuvo en acción durante la Primera Guerra Mundial , cuando fue fuertemente bombardeada por los montenegrinos. Fue reparada y desarmada antes del final de la guerra y fue abandonada tras un periodo de ocupación por las tropas yugoslavas. Hoy en día es una de las fortificaciones austrohúngaras mejor conservadas de la zona de la bahía de Kotor . [1]
El extremo sur del Imperio austrohúngaro incluía la zona de la bahía de Kotor , que era utilizada por el imperio como una importante base naval centrada en la ciudad de Kotor (conocida entonces como Cattaro ). El interior detrás de la bahía estaba controlado por el principado independiente (más tarde reino) de Montenegro, que controlaba las montañas al este de Kotor. [2]
Los austrohúngaros se enfrentaron a importantes problemas para mantener el territorio, ya que los montenegrinos y sus aliados rusos aspiraban a tomar el control de la bahía y el gobierno austríaco no era aceptado universalmente por los habitantes de la zona. Dos rebeliones graves fueron organizadas por el poderoso clan Krivošije que vivía en los flancos orientales del monte Orjen sobre Risan . En 1869, el clan derrotó a una fuerza austrohúngara enviada para sofocar su rebelión, pero el control austríaco fue reimpuesto en 1882. Los austríacos respondieron al levantamiento construyendo una serie de fortificaciones alrededor de la bahía de Kotor y en puntos estratégicos más hacia el interior, y fortaleciendo el fuerte existente, incluido el de Vrmac. [2]
El Fuerte Vrmac está situado en Vrmac, una cresta de piedra caliza que se eleva a 785 metros (2.575 pies) y divide la parte interior y exterior de la bahía de Kotor. Tiene vistas a Kotor al este, al paso de Troica que conduce a Kotor al sur y al valle de Župa al oeste. Se llega al fuerte a través de una carretera militar construida por los austrohúngaros que corre por la parte superior de la cresta desde Troica hasta Gornja Lastva en el municipio de Tivat, o alternativamente a través de un camino sinuoso que sube por la ladera de la montaña desde Muo , un suburbio de Kotor. Su ubicación fue elegida para permitirle apoyar al Fuerte Gorazda periférico al otro lado del paso de Troica y a la Batería Škaljari al sur. Desde 1909, también fue apoyado por el Fuerte Trašte ubicado en las colinas sobre la llanura de Tivatsko polje al oeste. La ubicación es muy estratégica pero era vulnerable a los ataques de artillería desde las alturas del monte Lovćen al otro lado de la bahía de Kotor. [3] [4]
En una publicación austríaca de 1870 se comentaba que la "posición central de la fortificación asegura la posesión de toda la Bocche [bahía de Kotor]. Aquí hay edificios de alojamiento y almacenes. Se han creado cisternas, depósitos, hospitales, cuarteles defensivos y, finalmente, fortificaciones, que hacen de esta posición un castillo de roca verdaderamente inexpugnable..." [5] Sin embargo, se observaba con franqueza que el control austríaco de la bahía de Kotor era tenue: "¡No hay que engañarse a sí mismo sobre la pretensión de controlar toda la Bocche! Rodeados por una población poco fiable que gravita descaradamente hacia Montenegro, nuestras tropas en la Bocche se limitarán a los lugares fortificados y al área que sus cañones controlen en el momento en que los barcos rusos aparezcan en el mar Adriático". [5]
El fuerte está formado por una estructura de piedra y hormigón fuertemente reforzada situada dentro de un foso, defendida por tres caponeras . Hay una única entrada en el lado norte, a la que se accede desde el foso y protegida por una caponera. El diseño es similar al de las fortalezas del "período Vogl" en el Tirol del Sur , con una forma pentagonal irregular construida en dos niveles. Los cañones principales estaban alojados en casamatas blindadas , con obuses y torretas de observación en cúpulas de acero fabricadas por Škoda en Pilsen . [4]
El techo del fuerte es una losa de hormigón de 1,5 m de espesor que se instaló entre 1906 y 1907 tras las mejoras en las capacidades de la artillería montenegrina. Los cuarteles están situados en la planta baja y en el primer piso del lado norte, mientras que las casamatas están situadas en los otros lados del fuerte, mirando hacia lo que entonces era territorio potencialmente hostil. [4] Una estructura separada a poca distancia al norte del fuerte se utilizó como polvorín de municiones. [6]
En 1860 se construyó un fuerte en Vrmac, pero jugó un papel menor en las acciones militares de 1869 y 1882. Las rebeliones de Krivošije provocaron que la Comisión Estatal de Fortificaciones del Imperio austrohúngaro decidiera reemplazarlo por una fortaleza más avanzada. Construida entre 1894 y 1897, estaba armada con ocho morteros M80/85 de 12 cm (4,7 pulgadas) de calibre mínimo y cuatro cañones PH M05 de 10 cm (3,9 pulgadas), además de 12 cureñas. Inicialmente fue diseñada para poder acomodar cuatro cañones de campaña erigidos en el techo, para ser utilizados en defensa cercana. Esta característica inusual fue eliminada en el fortalecimiento de la fortaleza de 1906-7, después de lo cual fue redesignada como puramente para artillería de largo alcance. [4]
Al estallar la Primera Guerra Mundial, era la fortaleza más moderna en las inmediaciones de la base naval de Kotor y era el centro de las defensas del Tercer Distrito Militar austrohúngaro. Sin embargo, a esa altura se la consideraba obsoleta y se pensó en construir una nueva fortaleza a prueba de bombas en Hoher Vrmac (Sveti Ilija), el punto más alto de la cresta, a unos 1,6 km al norte. La guerra hizo imposible tal proyecto y los cinco oficiales y 177 hombres estacionados en Vrmac se encontraron siendo el objetivo de fuertes bombardeos desde territorio montenegrino, con armas de hasta 24 cm de calibre. La fortaleza sufrió graves daños, pero después de que los austriacos se apoderaran de Lovćen en la primavera de 1916 y expulsaran a los montenegrinos del alcance de la artillería, el daño fue completamente reparado. Sus armas fueron retiradas y reutilizadas en otro lugar. [4]
Tras el colapso del Imperio austrohúngaro al final de la guerra, la bahía de Kotor pasó a formar parte del territorio de Yugoslavia . El fuerte Vrmac estuvo ocupado durante algunos años por el ejército real yugoslavo antes de ser abandonado. En algún momento durante el mandato yugoslavo, una de las casamatas fue pintada con iconos que representaban figuras de la cristiandad ortodoxa oriental . La fortaleza permanece en estado de abandono; está bien conservada en general y es la mejor conservada de las fortificaciones de Vrmac. Puede ser visitada por el público, aunque hay que tener cuidado, ya que hay fosas abiertas y agujeros en los pisos. [4] [7]
