La disputa de las Islas Åland ( sueco : Ålandsfrågan , literalmente 'cuestión de Åland') fue una de las cuestiones sometidas a arbitraje por la Liga de Naciones en su formación. La demanda de autodeterminación de la población de Åland no fue satisfecha y Finlandia retuvo la soberanía sobre las islas , pero se dieron garantías internacionales para permitir a la población seguir su propia cultura, aliviando la amenaza de asimilación forzada por parte de la cultura finlandesa tal como la perciben los isleños. [1]
Antes de 1809, Åland estaba situada dentro de los límites del reino sueco. Sin embargo, en el Tratado de Fredrikshamn del 17 de septiembre de 1809, Suecia tuvo que ceder el control de las islas, junto con Finlandia, a la Rusia imperial . El Gran Ducado de Finlandia se convirtió en una entidad autónoma, incluidas las Islas Åland, dentro del Imperio Ruso. Después de la Guerra de Åland , mediante el Tratado de París del 18 de abril de 1856, que puso fin a la Guerra de Crimea , Gran Bretaña exigió a Rusia que retuviera la construcción de nuevas fortificaciones en las islas. Esta estipulación fue obedecida, a pesar de los intentos fallidos de cambiar el estatus de las islas desmilitarizadas en 1908. Sin embargo, en 1914, al comienzo de la Primera Guerra Mundial , el gobierno ruso convirtió las islas en una base de submarinos para el uso de británicos y rusos. submarinos durante la guerra.
En diciembre de 1917, temiendo los efectos de la Revolución rusa de Octubre , el parlamento finlandés proclamó que Finlandia era ahora un estado soberano , invocando los principios de autodeterminación nacional . Ese mismo otoño, los habitantes de Åland se habían organizado para lograr su propia autodeterminación, temiendo lo que consideraban expresiones excesivas de profinlandés y antisueco en Finlandia. En ese momento, mucho más del 90% de los habitantes de las islas (excluido el personal militar estacionado) se consideraban suecos, en contraste con la Finlandia continental , donde menos del 15% hablaban sueco . A diferencia de Åland, en los veinte años anteriores las tensiones sociales también habían empeorado considerablemente en Finlandia. La respuesta de los habitantes de Åland fue un deseo de secesión del Gran Ducado de Finlandia y del Imperio ruso , al que sentían poca afiliación, y una solicitud de anexión por parte de Suecia.
La elite del poder sueca estaba preocupada por la democratización del país , iniciada recientemente por un gabinete conservador para sofocar las corrientes revolucionarias entre los trabajadores suecos. En ese sentido, Suecia consiguió un nuevo primer ministro liberal y, por primera vez, socialistas en el gabinete. Aunque los círculos activistas cercanos a la corte real se mostraron entusiasmados con la petición de los habitantes de Åland de apoyo a Suecia, en 1916 los activistas habían perdido su influencia política y, finalmente, también el oído del rey Gustav V. Los representantes de los Ålanders recibieron palabras comprensivas y frases vacías.
La Guerra Civil Finlandesa que comenzó en enero de 1918 inicialmente no cambió esta situación. Los socialdemócratas suecos habían expulsado el año anterior a los revolucionarios del partido y simpatizaban, pero no apoyaban, a la república socialista de Finlandia. Sus socios de coalición en el gabinete, los liberales, se inclinaban más bien a simpatizar con el gobierno blanco de Finlandia, pero eran tradicionalmente neutralistas y, además, bastante desconfiados de sus homólogos finlandeses.
Los informes exagerados de aprensión civil sobre los combatientes de la guerra civil que se acercaban dieron como resultado el envío de una expedición naval sueca menor, encargada de evacuar a los civiles que deseaban irse. Resultó que ningún civil deseaba ser evacuado, pero el comandante naval negoció con orgullo el fin de las hostilidades y permaneció en Fasta Åland como fuerza de mantenimiento de la paz . Es evidente que la cadena de mando estaba considerablemente más inclinada hacia el activismo que el ministro socialista de Defensa , quien a su vez fue persuadido de apoyar considerablemente más la intervención que sus colegas del gabinete. Está menos claro hasta qué punto otros miembros del gabinete fueron informados entre reuniones del gabinete, o incluso si tuvieron voz y voto. Estocolmo no percibió nada de importancia, y todo lo que sucedió no fue intencionado por parte del gobierno y bien intencionado por parte del oficial naval a cargo. [2]
El gobierno blanco de Vaasa lo vio de otra manera. Estaban bien informados sobre los deseos de los activistas de recuperar las Islas Åland, ya que muchos de los oficiales militares suecos que se ofrecieron como voluntarios para apoyar a la Finlandia Blanca eran cercanos a los principales activistas. El gobierno blanco estaba alarmado por la llegada de tropas suecas a suelo finlandés y sospechaba del ministro socialista de Defensa de Suecia. Se pidió urgentemente a una fuerza naval alemana que retirara las tropas suecas de Åland.
El destacado socialdemócrata sueco, Hjalmar Branting , optó por abordar la cuestión exclusivamente desde el punto de vista del derecho internacional . El gabinete de Finlandia consideró esta posición como puramente táctica, y se produjo una disputa sobre si las islas pertenecían legítimamente a Suecia o Finlandia. En 1921, a pesar de que el 90 por ciento de la población de las islas era sueca (y de que expresaban un deseo casi unánime de ser incorporadas a Suecia), la Liga de las Naciones determinó que las Islas Åland debían permanecer bajo soberanía finlandesa, lo que a menudo es atribuido a la habilidad de su ministro en París, Carl Enckell , quien también fue enviado ante la Sociedad de Naciones y encargado de la presentación por parte de Finlandia de la cuestión de Åland.
El mérito adicional, quizás decisivo, se atribuye al enviado de Finlandia en Japón, el profesor GJ Ramstedt , que ejerció una importante influencia extranjera en Japón, logró señalar a la delegación japonesa en la Liga de las Naciones que las Islas Åland son en realidad un lugar continuo archipiélago que lo une con Finlandia, y además, que aguas profundas los separan de Suecia. Los propios intereses de Japón en el control de las islas del Pacífico se verían favorecidos por tal precedente y, en consecuencia, brindó un importante apoyo a Finlandia. [3] Además, uno de los importantes defensores de una solución diplomática al caso fue Nitobe Inazō , quien fue uno de los Subsecretarios Generales de la Liga y director de la Sección de Oficinas Internacionales, a cargo del Comité Internacional de Asuntos Intelectuales. Cooperación . [4]
Las dificultades interrelacionadas en las relaciones entre Suecia y Finlandia se resolvieron a mediados de la década de 1930, cuando la autoridad debilitada de la Sociedad de Naciones señaló un ambiente internacional mucho más duro. El temor de que las Islas Åland cayeran bajo el control de la Alemania nazi o la Unión Soviética era muy real, y por eso el Ministro de Asuntos Exteriores de Suecia, Sandler, propuso conservar el estatus de las islas a pesar de la política de neutralidad de larga data de Suecia . Se propusieron planes defensivos detallados; sin embargo, al final Suecia optó por no participar en la defensa de las islas.
En 1920, Finlandia concedió una amplia autonomía cultural y política a las islas Åland. [5] La Sociedad de Naciones consideró que estas medidas satisfacían las demandas de proteger la lengua y la cultura suecas de las islas.
Durante el transcurso del siglo XX, un número cada vez mayor de isleños percibieron la soberanía finlandesa como benevolente, e incluso beneficiosa. Junto con la decepción por el apoyo insuficiente de Suecia en la Sociedad de Naciones, la falta de respeto sueco por el estatus desmilitarizado de Åland en la década de 1930 y, hasta cierto punto, un sentimiento de destino compartido con Finlandia durante y después de la Segunda Guerra Mundial, esto ha resultado en un cambio de percepción de La relación de Åland con Finlandia: de "una provincia sueca en posesión finlandesa" a "una parte autónoma de Finlandia". [6]
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