La masacre de Bila Tserkva fue el asesinato en masa de judíos , cometido por el Einsatzgruppe alemán nazi con la ayuda de auxiliares ucranianos , [1] [2] en Bila Tserkva , Ucrania soviética , del 21 al 22 de agosto de 1941. Cuando la población adulta judía de Bila Tserkva fue asesinado, varios funcionarios se quejaron de que unos 90 niños judíos fueron abandonados en un edificio abandonado [2] y tuvieron que ser ejecutados por separado. Los soldados informaron del asunto a cuatro capellanes del Heer , quienes transmitieron sus protestas al mariscal de campo von Reichenau ; [2] fue la única vez durante la Segunda Guerra Mundial que los capellanes de la Wehrmacht intentaron evitar una masacre de los Einsatzgruppen , pero la orden verbal de Paul Blobel fue directa y decisiva. [2] [3]
El 22 de junio de 1941, los ejércitos del Eje invadieron la Unión Soviética y en julio, las unidades de la Wehrmacht habían capturado Bila Tserkva como parte de la ofensiva del Eje en Kiev . [4] Al inicio de la invasión de la Unión Soviética, los hombres judíos eran el único objetivo de las campañas de asesinatos en masa; sin embargo, desde finales de julio hasta principios de agosto, las mujeres y los niños judíos también se convirtieron en objetivos de campañas de asesinatos en masa por parte de la Wehrmacht , las SS y Colaboradores ucranianos . A finales de agosto, 40.000 judíos ya habían sido asesinados en toda la Ucrania ocupada. [5] Antes de la llegada de unidades alemanas a Bila Tserkva, los líderes de la comunidad judía habían organizado la evacuación de cientos de niños judíos fuera de Bila Tserkva. [6]
En agosto de 1941, el general Walther von Reichenau , comandante del 6.º ejército de la Alemania nazi , ordenó a sus hombres que ayudaran a los Einsatzgruppen y sus auxiliares ucranianos a matar a los judíos de Bila Tserkva . En los días siguientes, prácticamente toda la población judía adulta de Bila Tserkva fue fusilada. Lo único que quedaron fueron los niños, de edades comprendidas entre unos meses y cuatro años, y algunas de las mujeres, que fueron arrojadas a una escuela a la espera de su ejecución. [7] [8]
Varios soldados, preocupados por el llanto de los niños y bebés en la escuela, preguntaron a sus capellanes qué hacer. [7] Los dos capellanes adscritos a la 295 División de Infantería, el padre católico Ernst Tewes y el pastor luterano Gerhard Wilczek, visitaron la escuela. Quedaron consternados por la condición de los niños asustados y hambrientos. [7] Los capellanes pidieron al comandante del ejército local que liberara a los niños, pero él se negó. Tewes informó más tarde que "resultó ser un antisemita convencido". [9] Junto con otros dos capellanes de la 295.ª División, se envió una serie de cartas de protesta a personas en posiciones de autoridad pidiendo que se perdonara a los niños de Bila Tserkva. [9] Los capellanes ganaron para su causa al oficial de estado mayor, el teniente coronel Helmuth Groscurth . Ordenó aplazar la masacre planeada de los niños. [9] En áreas cercanas al frente, los Einsatzgruppen estaban bajo el mando del ejército y, por lo tanto, cuando el coronel Groscurth ordenó retrasar la masacre, el líder local del Einsatzkommando no tuvo más remedio que obedecer. Al final, el propio von Reichenau intervino y ordenó que se llevaran a cabo las ejecuciones. Después de recibir una carta de protesta de dos de los capellanes, Reichenau escribió en respuesta:
La conclusión del informe en cuestión contiene la siguiente frase: "En el caso en cuestión, se tomaron medidas contra mujeres y niños que en nada difieren de las atrocidades cometidas por el enemigo, sobre las cuales se informa continuamente a las tropas". Debo calificar esta evaluación de incorrecta, inapropiada e impertinente en extremo. Además este comentario fue escrito en una comunicación abierta que pasa por muchas manos. Hubiera sido mucho mejor si el informe no se hubiera escrito en absoluto. —Walther von Reichenau [10]
Tewes recordó más tarde: "Todos los que queríamos salvar fueron fusilados. Debido a nuestra iniciativa, sucedió unos días más tarde de lo planeado". [9] El SS- Obersturmführer August Häfner, que presenció los asesinatos posteriores el 21 de agosto de 1941, testificó en su propio juicio de 1965 lo siguiente: [11]
Fui solo al bosque. La Wehrmacht ya había cavado una tumba. Los niños fueron llevados en un tractor. Yo no tuve nada que ver con este procedimiento técnico. Los ucranianos estaban temblando. Los niños fueron bajados del tractor. Los alinearon a lo largo de la parte superior de la tumba y les dispararon para que cayeran en ella. Los ucranianos no apuntaron a ninguna parte concreta del cuerpo. Cayeron a la tumba. El llanto fue indescriptible. Nunca olvidaré la escena en toda mi vida. Me resulta muy difícil de soportar. Recuerdo particularmente [ sic ] a una pequeña niña rubia que me tomó de la mano. A ella también le dispararon más tarde... La tumba estaba cerca de un bosque. No estaba cerca del campo de tiro. La ejecución debió tener lugar por la tarde, sobre las 15.30 o 16.00 horas. Tuvo lugar el día después de las discusiones en el Feldkommandanten ... Muchos niños fueron golpeados cuatro o cinco veces antes de morir. [12] [11] : 217
Las protestas en Bila Tserkva fueron únicas por ser la única vez durante la guerra en que los capellanes de la Wehrmacht intentaron evitar una masacre de los Einsatzgruppen . [9] La historiadora estadounidense Doris Bergen escribió que los cuatro capellanes involucrados en la protesta estaban conscientes de que estaban matando a adultos judíos y protestaron sólo cuando se enteraron de que iban a disparar a niños. [9] Bergen observó además la "terrible ironía" de que un gesto de protesta sirviera aún más a los objetivos genocidas del régimen; Los soldados, preocupados por el llanto de los niños que esperaban su hora de morir, sintieron que habían "resolvedo" el problema "haciendo algo", concretamente apelando al padre Tewes y a Wilczek, y que no tenían más papel que desempeñar en este asunto. [13]