Las fuentes históricas abarcan "todo tipo de evidencia que los seres humanos han dejado de sus actividades pasadas: la palabra escrita y hablada, la forma del paisaje y los artefactos materiales, las bellas artes, así como la fotografía y el cine". [1]
Si bien el abanico de posibles fuentes históricas se ha ampliado para incluir muchas fuentes no documentales, "el estudio de la historia casi siempre se ha basado directamente en lo que el historiador puede leer en documentos u oír de los informantes". [2]
Las fuentes históricas suelen dividirse en primarias y secundarias, aunque algunos historiadores también hacen referencia a fuentes terciarias.
En el estudio de la historia como disciplina académica, una “fuente primaria” (también llamada “fuente original”) es un relato de primera mano de los acontecimientos realizado por alguien que los vivió. “Las fuentes primarias se crearon durante el período histórico que se está investigando”. [3]
En el ámbito académico , una fuente secundaria [4] [5] es un documento o registro que relata o analiza información presentada originalmente en otro lugar.
Una fuente secundaria es aquella que proporciona información sobre una fuente primaria. En una fuente secundaria, la información original se selecciona, modifica y organiza en un formato adecuado. Las fuentes secundarias implican generalización , análisis , interpretación o evaluación de la información original.
Una fuente terciaria es un índice o consolidación textual de fuentes primarias y secundarias ya publicadas [6] que no proporciona interpretaciones o análisis adicionales de las fuentes. [7] [8] Algunas fuentes terciarias se pueden utilizar como ayuda para encontrar fuentes clave (seminales), términos clave, conocimiento común general [9] y ciencia establecida sobre un tema. La definición exacta de terciario varía según el campo académico .