La primera fuente decorativa de los Estados Unidos se inauguró en Filadelfia en 1809. Las primeras fuentes estadounidenses se utilizaban para distribuir agua potable, tenían poca ornamentación y copiaban estilos europeos.
En el siglo XX, las fuentes americanas dejaron de distribuir agua potable; pasaron a ser puramente decorativas y fueron diseñadas para homenajear acontecimientos o individuos, como obras de escultura urbana o para imitar a la naturaleza.
Una notable excepción, aunque ampliamente desconocida (incluso localmente) es la Fuente Tyler Davidson en el centro de la ciudad de Cincinnati , que nunca ha dejado de realizar mantenimiento a sus accesorios de filtración y tratamiento que se encuentran alojados en las cuatro figuras de canalones en el perímetro de las estructuras. [1] Estos canalones inicialmente proporcionaron una fuente muy confiable y digna de confianza de agua potable a la fuerza laboral urbana, y aunque la demanda ha disminuido, la empresa local de agua continúa con su mantenimiento, tal vez informada por el diseño alegórico de la fuente que resalta al agua como algo no menos voluble que fundamental.
A finales del siglo XX, la fuente musical , donde la danza del agua es controlada por una computadora y está acompañada de luces y música, se convirtió en una forma de entretenimiento público en Las Vegas y otras ciudades estadounidenses.
Filadelfia construyó el primer sistema de agua para toda la ciudad en los Estados Unidos, que comenzó a funcionar en enero de 1801. Los acueductos subterráneos llevaban agua potable desde el río Schuylkill , y dos bombas de vapor la impulsaban hasta una torre de agua en Centre Square, ahora el sitio del Ayuntamiento de Filadelfia . El arquitecto nacido en Escocia Benjamin Henry Latrobe diseñó el sistema junto con la casa de bombeo/torre de agua de estilo neogriego . [2] Centre Square se convirtió de un prado en un parque público, y se agregó una fuente ornamental, 1808-1809. El escultor William Rush talló una estatua de madera, Alegoría del río Schuylkill (mejor conocida como Ninfa del agua con avetoro ), para adornar la fuente de Centre Square. [3]
Las primeras fuentes monumentales de los Estados Unidos se construyeron para marcar el final de los acueductos que llevaban agua potable a la ciudad de Nueva York. Una epidemia de cólera en 1832 y el desastroso Gran Incendio de Nueva York , en 1835, persuadieron al gobierno de la ciudad de Nueva York a construir el acueducto de Croton para llevar abundante agua fresca a la ciudad. La presa de Croton , el acueducto y el embalse se terminaron en 1841, llevando agua 40 millas desde el río Croton hasta la ciudad de Nueva York. En conmemoración, la fuente de Croton en City Hall Park se encendió el 14 de octubre de 1842 y lanzó agua a 50 pies en el aire. [4] Una segunda fuente en Union Square también estaba conectada al sistema.
Las primeras fuentes eran muy sencillas, sin esculturas, y simplemente arrojaban agua al aire. Ya no existen, aunque quedan vestigios del sistema de agua original. [5]
En 1848, Boston completó su propio sistema de agua, un acueducto desde el lago Cochituate de 32 km hasta Boston Common , donde se encontraba la primera fuente. Se realizó un desfile y un festival para conmemorar la inauguración de la fuente el 25 de octubre de 1848. La ceremonia incluyó a escolares cantando una oda escrita por el poeta estadounidense James Russell Lowell para el evento. La oda comenzaba así:
"Mi nombre es Agua: He recorrido caminos oscuros y extraños que nunca antes había probado, Guiado por el puro deseo de amistad, Embajador de Cochituate: Envía cuatro regalos a través de mí, Larga vida, salud, paz y pureza". [6]
A diferencia de las primeras fuentes estadounidenses, que eran simples y funcionales, en la década de 1850 se construyeron fuentes más decorativas como parte de un esfuerzo nacional para embellecer las ciudades estadounidenses mediante la construcción de parques, plazas y fuentes inspiradas en modelos europeos.
Por ejemplo, la Fuente Bethesda fue creada para adornar el nuevo Central Park de la ciudad de Nueva York , proyecto que Frederick Law Olmsted y Calvert Vaux habían iniciado en 1858 para crear un vasto paisaje natural en el corazón de la ciudad. En el centro del parque había un elemento formal: un paseo adornado con olmos y una terraza con vistas a un lago. En 1863, los comisionados del parque decidieron construir una fuente monumental para la cuenca central en el centro del paseo. La escultora fue una artista estadounidense poco conocida, Emma Stebbins , cuyo hermano era el jefe de la Bolsa de Valores de Nueva York y presidente de la Junta de Comisionados, que hizo lobby en su nombre. Su fuente se basaba en el versículo bíblico del Evangelio de San Juan , en el que un ángel tocó, o "turbó", las aguas de la Piscina de Bethesda en Jerusalén , dándole poderes curativos. Ella escribió sobre la fuente: "No tenemos menos sanación, consuelo y purificación enviada libremente a nosotros a través del bendito regalo de agua pura y saludable, que a todos los innumerables hogares de esta gran ciudad llega como un ángel visitante". [7] Fue criticada por algunos escritores cuando se inauguró en 1873: el New York Times la llamó "una cosa débilmente bonita y sin ideales", [8] pero gradualmente la fuente se convirtió en una favorita popular, apareció en muchas películas y en tiempos recientes en la obra de Tony Kushner Ángeles en América . [9]
Las fuentes construidas en Estados Unidos entre 1900 y 1950 siguieron en su mayoría modelos europeos y estilos clásicos. Por ejemplo:
Después de la Segunda Guerra Mundial, las fuentes en Estados Unidos se volvieron más variadas en sus formas. Algunas, como la Fuente Vaillancourt en San Francisco (1971), eran puras obras escultóricas. El modernista franco-canadiense Armand Vaillancourt construyó su fuente monumental en la Plaza Embarcadero en San Francisco en un estilo cubista , aunque su intención era una declaración política -el título oficial es "Quebec Libre!", y el artista fue arrestado en el momento de la inauguración por pintar lemas políticos en su propia fuente.
Otras fuentes, como la cascada conmemorativa de Franklin Roosevelt (1997), del arquitecto Lawrence Halprin , fueron diseñadas como paisajes para ilustrar temas. Esta fuente es parte del monumento conmemorativo a Franklin Delano Roosevelt en Washington DC , que tiene cuatro "salas" al aire libre que ilustran la presidencia de FDR. Cada "sala" contiene una cascada; la cascada en la tercera sala ilustra la turbulencia de los años de la Segunda Guerra Mundial. Halprin escribió en una etapa temprana del diseño; "todo el entorno del monumento se convierte en escultura: para tocar, sentir, escuchar y contactar - con todos los sentidos". [10]
Una de las fuentes americanas modernas más inusuales es el Memorial de los Derechos Civiles (1989) en el Southern Poverty Law Center en Montgomery, Alabama , diseñado por Maya Lin , la diseñadora del Memorial de los Veteranos de Vietnam en Washington DC. La fuente del Memorial de los Derechos Civiles presenta una mesa elíptica baja de granito negro, con una fina superficie de agua fluyendo sobre la superficie, sobre los nombres inscritos de los líderes de los derechos civiles que murieron, ilustrando la cita de Martin Luther King Jr .: "...Hasta que la justicia caiga como las aguas y la rectitud como un poderoso arroyo". Se invita a los visitantes a tocar los nombres a través del agua. "El agua es tan lenta como pude", escribió Lin. "Permanece muy quieta hasta que la tocas. Tu mano talla ondas, que transforman y alteran la pieza, al igual que leer las palabras completa la pieza". [11]
