El golpe de estado liberiano de 1871 , también conocido como el asunto Roye , resultó en el derrocamiento y la muerte del presidente Edward James Roye del Partido Whig Auténtico y su eventual reemplazo por Joseph Jenkins Roberts del Partido Republicano .
Roye, un rico hombre de negocios, había sido elegido presidente de Liberia en las elecciones generales de 1869 como el primer Whig Auténtico en ocupar el cargo. Al principio de su mandato se celebró un referéndum para ampliar la duración del mandato presidencial de dos a cuatro años. Los republicanos se negaron a reconocer los resultados como válidos y, en su lugar, organizaron una elección presidencial en 1871. Roye y los Whigs Auténticos no reconocieron la elección como inválida y no participaron, y los republicanos declararon que Roberts había sido elegido sin oposición.
En octubre de 1871, a raíz de un controvertido acuerdo de préstamo firmado por el gobierno de Roye, estallaron disturbios y peleas callejeras entre los partidarios de Roye y Roberts. Los republicanos enviaron múltiples delegaciones exigiendo la dimisión de Roye, pero él se negó a dimitir y en su lugar declaró el estado de emergencia . Finalmente, fue arrestado por una turba republicana el 28 de octubre y encarcelado. Roye fue sucedido inicialmente por un gobierno provisional y luego por su vicepresidente James Skivring Smith , a la espera del comienzo del mandato de Roberts en enero de 1872. Junto con seis de sus partidarios, Roye fue declarado culpable de traición en febrero de 1872 y condenado a muerte . Murió en circunstancias controvertidas mientras intentaba escapar de la custodia unos días después.
Roye se convirtió en presidente de Liberia en 1870, tras haber ganado las elecciones presidenciales de 1869 como candidato del Partido Whig Auténtico . Roye era un rico hombre de negocios estadounidense-liberiano y miembro de la clase comerciante predominantemente mulata que dominaba la política liberiana. [1] Inicialmente miembro del Partido Republicano , más tarde se convirtió en el abanderado de los Whigs Auténticos, una alianza de "plantadores de piel oscura de las zonas altas del río y la facción de piel oscura entre los comerciantes costeros". [2]
En 1870, Roye solicitó una enmienda constitucional para extender el mandato presidencial de dos a cuatro años. El resultado del referéndum fue cuestionado por el Partido Republicano, que en mayo de 1871 organizó una elección presidencial . Roye y sus partidarios del Partido Whig creyeron que la elección no era válida y no participaron. Sin embargo, los republicanos declararon que su candidato Joseph Jenkins Roberts había sido elegido sin oposición y pretendían que asumiera el cargo en enero de 1871 de acuerdo con la constitución existente. [2]
Liberia sufrió una depresión económica a finales de la década de 1860 como resultado de una disminución del comercio internacional, del que dependía en gran medida la clase dirigente estadounidense-liberiana. En 1871, el gobierno de Roye obtuvo un préstamo de 100.000 libras esterlinas (equivalentes a 12.300.000 dólares en 2023) de un banco inglés asociado con David Chinery, el cónsul británico en Monrovia. [3] Los términos del préstamo eran desfavorables y diferían de los aprobados originalmente por la legislatura liberiana , incluyendo una tasa de interés más alta, un período de préstamo más corto y grandes deducciones por adelantado que resultaron en una suma menor inmediatamente cobrable por el tesoro liberiano. [2] Circulaban rumores entre los opositores de Roye de que él y sus partidarios eran corruptos y habían malversado fondos de los ingresos del préstamo. [4]
En septiembre de 1871, la noticia de los términos del acuerdo de préstamo provocó disturbios en la capital, Monrovia, y peleas callejeras entre los partidarios de Roye y Roberts. [3] En un momento dado, se disparó un cañón contra la residencia presidencial. El movimiento contra Roye fue impulsado por el regreso de Roberts de un viaje a Inglaterra el mes siguiente. Los republicanos lo recibieron como presidente electo con un saludo de 21 cañonazos , mientras que sus partidarios organizaron "reuniones ciudadanas" destinadas a la destitución de Roye. Una de estas reuniones aprobó una resolución el 24 de octubre exigiendo la renuncia de Roye como presidente. [2] Dos delegaciones de republicanos se reunieron con Roye para exigir su renuncia, pero él se negó y en su lugar declaró el estado de emergencia . Unos días después, intentó salir del país en un barco de correo británico, pero una turba se lo impidió. El 28 de octubre, Roye fue arrestado y detenido junto con su secretario de estado y secretario del tesoro . [5]
Como el vicepresidente James Skivring Smith estaba ausente de la capital cuando Roye fue derrocado, el 26 de octubre se estableció un Comité Ejecutivo provisional de tres miembros, compuesto por Reginald A. Sherman, Charles Benedict Dunbar y Amos Herring. El comité gobernó hasta el regreso de Smith el 4 de noviembre de 1871. [6] [7] A pesar de haber sido destituido , [5] Smith posteriormente cumplió el resto del mandato de Roye en el cargo hasta que Roberts sucedió formalmente como presidente el 1 de enero de 1872. [6]
Tras la investidura de Roberts como presidente, Roye fue acusado de traición junto con varios miembros de su gabinete y partidarios. Fue declarado culpable el 10 de febrero de 1872 y condenado a muerte en la horca, junto con otros seis funcionarios. Smith fue absuelto de traición, mientras que otros recibieron indultos o se les conmutó la pena. [5]
Roye murió pocos días después de que se pronunciara su sentencia, en circunstancias inciertas. [8] Su patrimonio fue confiscado por el gobierno liberiano. Según despachos contemporáneos del ministro estadounidense en Liberia , Roye escapó de prisión la noche siguiente a su condena, pero fue perseguido por una turba y se ahogó mientras intentaba nadar hacia un barco inglés. [5] Sin embargo, la historia de Liberia de 1926 de Abayomi Wilfrid Karnga afirma en cambio que Roye murió en prisión después de ser golpeado por una turba que había descubierto su intento de fuga. [8]
El golpe de 1871 ha sido descrito como "el primer golpe de Estado del África moderna". [9] Según Amos Sawyer , el golpe de 1871 "fue la primera prueba seria de los acuerdos institucionales establecidos en la constitución". [5] El derrocamiento de Roye fue mencionado en el informe final de la Comisión de la Verdad y la Reconciliación de Liberia en 2010, que resumió el golpe como un "derrocamiento mulato [...] del primer presidente completamente negro". [10]
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