Un liquen fruticoso es una forma de hongo liquen que se caracteriza por una estructura de crecimiento arbustiva o tupida similar a un coral . Se forma a partir de una relación simbiótica de un fotobionte como las algas verdes o menos comúnmente cianobacterias y uno, dos o más micobiontes . [1] Los líquenes fructosos no son un linaje monofilético ni holofilético, pero son una forma que se encuentra en muchas clases. Los líquenes fructuosos tienen una estructura vegetal compleja, y se caracterizan por un aspecto ascendente, tupido o colgante. Como ocurre con otros líquenes, muchos líquenes frutícolas pueden soportar altos grados de desecación . Crecen lentamente y a menudo se encuentran en hábitats como las cortezas de los árboles, las superficies rocosas y los suelos del Ártico y las regiones montañosas.
La característica del liquen frutícola es la forma del talo. Al igual que el liquen crustoso , el liquen fruticuloso se compone de un anclaje que actuará como ancla para que el liquen crezca en fisuras de rocas, sobre arena suelta o suelo. [2]
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Los líquenes fructosos o "arbustivos" se diferencian de otras formas de líquenes porque su forma tupida está adherida al sustrato sólo en la base del liquen. Una capa continua de algas crece alrededor de la circunferencia de las ramas del liquen. [3] Muchos líquenes fruticosos tienen estructuras finas, redondas y parecidas a pelos y están ligeramente adheridos a rocas y árboles. [3] Aunque los líquenes fruticosos se definen como tupidos, algunos pueden exhibir una apariencia aplanada y en forma de correa. [3] Los líquenes frutícolas altamente ramificados tienen una alta relación superficie-volumen que da como resultado un patrón de secado y humectación rápidos en comparación con los líquenes que tienen una relación superficie-volumen más baja. [2]
La estructura interna de una rama de liquen fruticoso tiene una corteza exterior densa , una fina capa de algas, una médula y un centro hueco o cordón central denso. La estructura de los líquenes frutícolas depende también de sus micobiontes. [4] El liquen sufre un crecimiento difuso y el talo se alarga con el tiempo. [5] Nuevas células ramificadas crecen a través de los materiales de las paredes de las células vecinas más antiguas. [5] [6] Las condiciones microambientales influyen en los talos y ramas individuales, provocando un crecimiento no uniforme. [5] Puede haber muchas etapas de crecimiento para los líquenes frutícolas desde el principio hasta el final de su ciclo de vida. [7]
Existen muchas variedades diferentes de líquenes fruticosos. Se encuentran en las siguientes clases: Arthoniales , Licinales, Baeomycetales , Candelariales , Lecanorales , Peltigerales , Pertusariales , Teloschistales y Mycocaliciales , entre otras. Cada tipo de liquen fruticoso diferirá en estructura y algunos tipos serán más dominantes en un entorno particular en comparación con otras formas de líquenes fruticosos.
Las formas de crecimiento fructosas se pueden encontrar en todo el mundo en climas húmedos, en bosques tropicales templados o en condiciones áridas. [2] Los líquenes fructosos se distribuyen más comúnmente en montañas, bosques y tundra ártica. La tasa de acumulación de líquenes varía según los diferentes entornos. Las tasas de acumulación de biomasa de líquenes disminuyen desde las zonas montañosas hasta las alpinas y desde la copa hasta la base de los árboles. [9]
Aunque carecen de una importancia económica comparable a la de sus componentes de algas y hongos, algunos líquenes desempeñan un papel importante en el ciclo del nitrógeno , proporcionando forraje invernal fundamental para el caribú y colonizando superficies recién expuestas. [10]