Una flor de hielo o flor helada se forma cuando se desprenden capas delgadas de hielo de plantas de tallo largo en otoño o principios de invierno. Las capas delgadas de hielo suelen formar patrones exquisitos, enroscándose en " pétalos " que se asemejan a flores .
Las formaciones de flores de hielo también se conocen como caras de hielo , castillos de hielo , flores de hielo o cristalofolia .
Los tipos de flores de escarcha incluyen hielo en forma de aguja , pilares de escarcha o columnas de escarcha, extruidos de los poros del suelo, y cintas de hielo , escarcha de conejo o hielo de conejo , extruidos de fisuras lineales en los tallos de las plantas. [1] El término "flor de hielo" también se utiliza como sinónimo de cintas de hielo, pero también puede usarse para describir el fenómeno no relacionado de la escarcha en las ventanas .
La formación de flores heladas depende de que se produzcan condiciones climáticas de congelación cuando el suelo no está ya congelado. La savia del tallo de las plantas se expandirá (el agua se expande cuando se congela), lo que provocará la formación de grietas largas y delgadas a lo largo del tallo. El agua pasa a través de estas grietas mediante la acción capilar y se congela al entrar en contacto con el aire. A medida que pasa más agua a través de las grietas, empuja las capas delgadas de hielo más lejos del tallo, lo que provoca la formación de un "pétalo" delgado.
Los pétalos de las flores de escarcha son muy delicados y se rompen al tocarlos. Suelen derretirse o sublimarse cuando se exponen a la luz solar y suelen ser visibles a primera hora de la mañana o en zonas sombreadas.
Ejemplos de plantas que a menudo forman flores de escarcha son la verbesina virginica , comúnmente llamada hierba de las heladas, la verbesina alternifolia , [2] el díctamo ( Cunila origanoides ), [3] y el Helianthemum canadense .
