La frontera entre Mauritania y el Sáhara Occidental tiene una longitud de 1.564 kilómetros (972 millas) y se extiende desde el punto triple con Argelia en el noreste hasta el océano Atlántico en el suroeste. [1]
La frontera comienza en el norte en el punto de intersección de los tres puntos con Argelia, continúa hacia el sur en una recta de 146 kilómetros (91 millas), luego gira hacia el oeste siguiendo el paralelo 26 hacia el norte durante 334 kilómetros (208 millas), luego gira hacia el sur a lo largo del meridiano 12 hacia el oeste durante 176 kilómetros (109 millas). [2] La frontera luego gira hacia el suroeste a través de un amplio arco hasta 21°20'N, siguiendo este paralelo hacia el oeste durante 408 kilómetros (254 millas). Justo al sur de Guerguerat, la frontera gira hacia el sur, dividiendo en dos la península de Ras Nouadhibou y terminando en su punta en la costa atlántica. [2]
La frontera surgió durante la « lucha por África », un período de intensa competencia entre las potencias europeas a finales del siglo XIX por el territorio y la influencia en África. El proceso culminó en la Conferencia de Berlín de 1884, en la que las naciones europeas implicadas acordaron sus respectivas reivindicaciones territoriales y las normas de actuación en el futuro. [2] Como resultado de este proceso, España anunció su intención de declarar un protectorado sobre la costa noroccidental africana entre el cabo Bojador y Ras Nouadhibou (Cabo Blanco/Cap Blanc), que se creó formalmente como la colonia de Río de Oro al año siguiente. [3] A Francia se le había concedido el control sobre gran parte de África occidental, incluida lo que hoy es Mauritania, con sus territorios posteriormente federalizados como África Occidental Francesa . [3]
El 27 de junio de 1900, Francia y España firmaron un tratado que creaba una frontera entre Río de Oro y el África Occidental Francesa que comenzaba en Ras Nouadhibou y terminaba en la unión del meridiano 12 oeste y el paralelo 26 norte (es decir, la mayor parte de la moderna frontera entre Mauritania y el Sáhara Occidental). [3] [2] Esta frontera se extendió luego mediante un tratado del 3 de octubre de 1904 hacia el norte hasta lo que ahora es el punto triple con Argelia y luego hacia el oeste a lo largo del paralelo 27°40'N, formando esta última línea la moderna frontera entre Marruecos y el Sáhara Occidental ; el nuevo territorio español así formado se denominó Saguia el-Hamra . [3] [2] Otro tratado franco-español se firmó el 27 de noviembre de 1912, que creó un protectorado francés sobre la mayor parte de Marruecos, al tiempo que cedía partes del país a España, a saber, el litoral mediterráneo (la "Zona Norte", o más comúnmente el Marruecos español ), el enclave de Ifni y la Franja del Cabo Juby / Tarfaya (también conocida como la "Zona Sur"), esta última formando lo que ahora es el extremo sur de Marruecos propiamente dicho, entre el río Draa y la frontera de Saguia el-Hamra a 27°40'N acordada en 1904. [3] [2] Toda la frontera de África Occidental Francesa-Saguia el Hamara/Río de Oro fue confirmada por tratado el 19 de diciembre de 1956, y Francia y España la demarcaron sobre el terreno en 1957 con varios pilares. [3]
De 1946 a 1958, el Marruecos español, la Franja de Tarfaya, Ifni, Río de Oro y Saguia el Hamra estuvieron unificados como África Occidental Española . Marruecos obtuvo su independencia de Francia en 1956, incluido el Marruecos español (menos las plazas de soberanía que siguen siendo parte de España en la actualidad). El nuevo estado independiente, inspirado en la idea de crear un " Gran Marruecos ", reclamó todo el África Occidental Española como tierra marroquí. [4] En 1958, España fusionó Río de Oro y Saguia el-Hamara en 1958 como Sahara Español ; [2] ese mismo año, España cedió la Franja de Tarfaya a Marruecos (a través del Tratado de Angra de Cintra ). [3] [2] [5] Ifni fue cedida en 1969 (tras un intento fallido de Marruecos de capturar la región por la fuerza en 1957). [2] [6] Marruecos entonces dirigió su mirada al Sahara español, sin embargo Mauritania (independiente desde 1960) también disputó el territorio, reclamando la antigua colonia de Río de Oro como parte de la ' Gran Mauritania '. [2] Se construyó un ferrocarril en 1960-63 que corría paralelo a la mitad sur de la frontera, incluyendo un costoso túnel a través de un escape al noroeste de Choum construido para evitar el ángulo recto del Sahara español sudoriental. Mientras tanto, los nacionalistas saharauis habían formado el Polisario , buscando la independencia de todo el Sahara español como Sahara Occidental, y comenzaron una campaña de guerrilla de bajo nivel. Un fallo de la Corte Internacional de Justicia sobre el asunto en octubre de 1975 declaró que ni las reivindicaciones marroquíes ni mauritanas sobre el Sahara Occidental eran lo suficientemente fuertes como para justificar la anexión, y que se debía permitir al pueblo saharaui determinar su propio futuro. [7] [2] Marruecos intentó después resolver el asunto militarmente y en noviembre de 1975 llevó a cabo la « Marcha Verde », en la que miles de soldados y nacionalistas marroquíes cruzaron por la fuerza la frontera entre Marruecos y el Sáhara español. El dictador español Francisco Franco estaba en ese momento al borde de la muerte y el país no estaba dispuesto a responder militarmente en un momento tan delicado, deseoso de evitar el tipo de guerra colonial prolongada similar a la Guerra Colonial Portuguesa . Por lo tanto, España firmó un tratado con Marruecos y Mauritania, dividiendo el Sáhara español aproximadamente en dos, aproximadamente dos tercios a favor de Marruecos. [2] Por este tratado solo el tercio norte de la frontera tradicional entre Mauritania y el Sáhara Occidental permaneció en pie. Las fuerzas del Polisario declararon unaLa República Árabe Saharaui Democrática se basó en las fronteras del Sáhara Español, iniciando así una larga guerra contra Marruecos y Mauritania. Mauritania, que no estaba dispuesta a continuar el conflicto, se retiró de su zona en 1979, que fue anexionada por Marruecos, restableciendo así la antigua frontera entre Mauritania y el Sáhara Occidental.
En la década de 1980, en un esfuerzo por controlar el territorio y obstaculizar al Polisario, Marruecos comenzó a construir una serie de muros elaborados (o "bermas"), y finalmente completó el Muro Marroquí del Sáhara Occidental en 1987. [8] En el sur, el muro corre paralelo a la sección en línea recta sur de la frontera hasta el mar, abandonando efectivamente la mitad del Sáhara Occidental de la península de Ras Nouadhibou; en la actualidad Mauritania mantiene una presencia militar en la zona. [9] [10] Marruecos y el Polisario firmaron un acuerdo de alto el fuego en 1991 que puso fin a la guerra; Marruecos mantuvo el control de las áreas al oeste del muro (aproximadamente el 80% del Sáhara Occidental), mientras que el Polisario controló las del este , que incluyen la totalidad de la frontera entre Mauritania y el Sáhara Occidental. En la actualidad, la disputa sigue sin resolverse.