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Las clasificaciones climáticas son sistemas que categorizan los climas del mundo . Una clasificación climática puede estar estrechamente relacionada con una clasificación de bioma , ya que el clima es una influencia importante en la vida de una región. Uno de los sistemas más utilizados es el sistema de clasificación climática de Köppen, desarrollado por primera vez en 1884. [1]
Existen varias formas de clasificar los climas en regímenes similares. Originalmente, los climas se definían en la Antigua Grecia para describir el tiempo en función de la latitud de una ubicación. Los métodos de clasificación climática modernos se pueden dividir en métodos genéticos , que se centran en las causas del clima, y métodos empíricos , que se centran en los efectos del clima. Los ejemplos de clasificación genética incluyen métodos basados en la frecuencia relativa de diferentes tipos de masas de aire o ubicaciones dentro de perturbaciones meteorológicas sinópticas . Los ejemplos de clasificaciones empíricas incluyen zonas climáticas definidas por la resistencia de las plantas , [2] evapotranspiración, [3] o asociaciones con ciertos biomas , como en el caso de la clasificación climática de Köppen . Una deficiencia común de estos esquemas de clasificación es que producen límites distintos entre las zonas que definen, en lugar de la transición gradual de las propiedades climáticas más comunes en la naturaleza.
Los sistemas de clasificación climática incluyen:
La clasificación más simple es la que involucra masas de aire . La clasificación de Bergeron es la forma más aceptada de clasificación de masas de aire. [4] La clasificación de masas de aire involucra tres letras. La primera letra describe sus propiedades de humedad , con c utilizada para masas de aire continentales (secas) y m para masas de aire marítimas (húmedas). La segunda letra describe la característica térmica de su región de origen: T para tropical , P para polar , A para ártico o antártico, M para monzón , E para ecuatorial y S para aire superior (aire seco formado por un movimiento descendente significativo en la atmósfera). La tercera letra se utiliza para designar la estabilidad de la atmósfera . Si la masa de aire es más fría que el suelo debajo de ella, se etiqueta como k. Si la masa de aire es más cálida que el suelo debajo de ella, se etiqueta como w. [5] Si bien la identificación de masas de aire se utilizó originalmente en el pronóstico del tiempo durante la década de 1950, los climatólogos comenzaron a establecer climatologías sinópticas basadas en esta idea en 1973. [6]
El sistema de clasificación sinóptica espacial (SSC) se basa en el esquema de clasificación de Bergeron. Hay seis categorías dentro del esquema SSC: polar seco (similar al polar continental), moderado seco (similar al superior marítimo), tropical seco (similar al tropical continental), polar húmedo (similar al polar marítimo), moderado húmedo (un híbrido entre polar marítimo y tropical marítimo) y tropical húmedo (similar al tropical marítimo, monzónico marítimo o ecuatorial marítimo). [7]
La clasificación de Köppen depende de los valores mensuales promedio de temperatura y precipitación. La forma más comúnmente utilizada de la clasificación de Köppen tiene cinco tipos principales denominados de la A a la E. Estos tipos principales son: A) tropical, B) seco, C) templado de latitudes medias, D) frío de latitudes medias y E) polar.
Los climas tropicales se definen como lugares donde la temperatura media mensual más fría es superior a 18 °C (64,4 °F). Esta zona tropical se divide a su vez en selva tropical, monzón y sabana según las precipitaciones estacionales. Estos climas se ubican con mayor frecuencia entre el Ecuador y los 25 grados de latitud norte y sur.
Un monzón es un viento predominante estacional que dura varios meses y marca el comienzo de la temporada de lluvias de una región. [8] Las regiones de América del Norte , América del Sur , África subsahariana , Australia y Asia Oriental tienen regímenes monzónicos. [9]
Una sabana tropical es un bioma de pastizales ubicado en regiones climáticas semiáridas a semihúmedas de latitudes subtropicales y tropicales , con temperaturas promedio que se mantienen en o por encima de 18 °C (64 °F) durante todo el año y precipitaciones entre 750 milímetros (30 pulgadas) y 1270 milímetros (50 pulgadas) al año. Están muy extendidas en África y se encuentran en la India , las partes septentrionales de América del Sur , Malasia y Australia . [11]
Zona climática subtropical húmeda donde las lluvias invernales (y a veces nevadas ligeras ) se asocian con tormentas que los vientos del oeste dirigen de oeste a este en el momento en que el sol está bajo (invierno). En verano, domina la alta presión a medida que los vientos del oeste se mueven hacia el norte. La mayor parte de las precipitaciones de verano se producen durante tormentas eléctricas y ciclones tropicales ocasionales . [14] Los climas subtropicales húmedos se encuentran en el lado este de los continentes, aproximadamente entre las latitudes 20° y 40° grados desde el ecuador . [15]
Un clima continental húmedo se caracteriza por patrones meteorológicos variables y una gran variación estacional de la temperatura, inviernos fríos y a menudo muy nevados y veranos cálidos. Los lugares con más de tres meses de temperaturas diarias promedio superiores a 10 °C (50 °F) y una temperatura del mes más frío por debajo de −3 °C (27 °F) y que no cumplen los criterios para un clima árido o semiárido , se clasifican como continentales. La mayoría de los climas en esta zona se encuentran desde la latitud 35 hasta la latitud 55, principalmente en el hemisferio norte. [16]
El clima oceánico se encuentra típicamente a lo largo de las costas occidentales en las latitudes medias más altas de todos los continentes del mundo y en el sureste de Australia , y se acompaña de abundantes precipitaciones durante todo el año, veranos frescos y pequeñas variaciones anuales de temperaturas. La mayoría de los climas de este tipo se encuentran entre los 45 y los 55 grados de latitud. [17]
El régimen climático mediterráneo se asemeja al clima de las tierras de la cuenca mediterránea , partes del oeste de América del Norte , partes de Australia Occidental y del Sur , en el suroeste de Sudáfrica y en partes del centro de Chile . El clima se caracteriza por veranos cálidos y secos e inviernos fríos y húmedos. [18]
Una estepa es una pradera seca con un rango de temperatura anual de hasta 40 °C (104 °F) en verano y de hasta -40 °C (-40 °F) en invierno. [19]
Un clima subártico se caracteriza por tener escasas precipitaciones [20] y temperaturas mensuales superiores a los 10 °C (50 °F) durante uno a tres meses del año, con permafrost en grandes partes de la zona debido a los inviernos fríos. Los inviernos en los climas subárticos suelen incluir hasta seis meses de temperaturas medias inferiores a 0 °C (32 °F). [21]
La tundra se encuentra en el extremo norte del hemisferio , al norte del cinturón de taiga , incluidas vastas áreas del norte de Rusia y Canadá . [22]
Un casquete polar , o capa de hielo polar, es una región de alta latitud de un planeta o luna que está cubierta de hielo . Los casquetes polares se forman porque las regiones de alta latitud reciben menos energía en forma de radiación solar del sol que las regiones ecuatoriales , lo que da como resultado temperaturas superficiales más bajas . [23]
Un desierto es una forma de paisaje o región que recibe muy poca precipitación . Los desiertos suelen tener una gran amplitud térmica diurna y estacional, con temperaturas diurnas altas o bajas, según la ubicación (en verano hasta 45 °C o 113 °F), y temperaturas nocturnas bajas (en invierno hasta 0 °C o 32 °F) debido a una humedad extremadamente baja . Muchos desiertos se forman por sombras de lluvia , ya que las montañas bloquean el camino de la humedad y la precipitación hacia el desierto. [24]
La clasificación climática de Trewartha (TCC) o clasificación climática de Köppen–Trewartha (KTC) es un sistema de clasificación climática publicado por primera vez por el geógrafo estadounidense Glenn Thomas Trewartha en 1966. Es una versión modificada del sistema Köppen–Geiger , creado para responder a algunas de sus deficiencias. [25] El sistema Trewartha intenta redefinir las latitudes medias para estar más cerca de la zonificación de la vegetación y los sistemas climáticos genéticos .
Los cambios en la clasificación climática de Trewartha se consideraron más efectivos en las grandes masas de tierra de Asia y América del Norte , donde muchas áreas caen en un solo grupo ( C ) en el sistema Köppen-Geiger. [26] Por ejemplo, bajo el sistema Köppen estándar, Washington y Oregón se clasifican en la misma zona climática ( Csb ) que partes del sur de California , a pesar de que las dos regiones tienen un clima y una vegetación sorprendentemente diferentes. Otro ejemplo fue clasificar ciudades como Londres o Nueva York en el mismo grupo climático ( C ) que Brisbane o Nueva Orleans , a pesar de las grandes diferencias en las temperaturas estacionales y la vida vegetal nativa. [27]
Las modificaciones de Trewartha al sistema climático de Köppen de 1899 pretendían reclasificar las latitudes medias en tres grupos: C ( subtropical ): 8 o más meses tienen una temperatura media de 10 °C (50 °F) o más; D templado : 4 a 7 meses tienen una temperatura media de 10 °C o más; y E clima boreal : 1 a 3 meses tienen una temperatura media de 10 °C o más. Por lo demás, los climas tropicales y polares se mantuvieron iguales a la clasificación climática original de Köppen.
Ideado por el climatólogo y geógrafo estadounidense CW Thornthwaite , este método de clasificación climática monitorea el balance hídrico del suelo utilizando la evapotranspiración. [28] Monitorea la porción de la precipitación total utilizada para nutrir la vegetación en un área determinada. [29] Utiliza índices como un índice de humedad y un índice de aridez para determinar el régimen de humedad de un área en función de su temperatura promedio, precipitación promedio y tipo de vegetación promedio. [30] Cuanto menor sea el valor del índice en un área determinada, más seca será el área.
La clasificación de la humedad incluye clases climáticas con descriptores como hiperhúmedo, húmedo, subhúmedo, subárido, semiárido (valores de -20 a -40) y árido (valores inferiores a -40). [31] Las regiones húmedas experimentan más precipitaciones que evaporación cada año, mientras que las regiones áridas experimentan mayor evaporación que precipitación anualmente. Un total del 33 por ciento de la masa terrestre de la Tierra se considera árida o semiárida, incluyendo el suroeste de América del Norte, el suroeste de América del Sur, la mayor parte del norte y una pequeña parte del sur de África, el suroeste y partes del este de Asia, así como gran parte de Australia. [32] Los estudios sugieren que la efectividad de la precipitación (EP) dentro del índice de humedad de Thornthwaite se sobreestima en el verano y se subestima en el invierno. [33] Este índice se puede utilizar de manera efectiva para determinar el número de especies de herbívoros y mamíferos dentro de un área determinada. [34] El índice también se utiliza en estudios sobre el cambio climático. [33]
Las clasificaciones térmicas dentro del esquema de Thornthwaite incluyen regímenes microtérmicos, mesotérmicos y megatérmicos. Un clima microtérmico es uno de temperaturas medias anuales bajas, generalmente entre 0 °C (32 °F) y 14 °C (57 °F), que experimenta veranos cortos y tiene una evaporación potencial entre 14 centímetros (5,5 pulgadas) y 43 centímetros (17 pulgadas). [35] Un clima mesotérmico carece de calor persistente o frío persistente, con una evaporación potencial entre 57 centímetros (22 pulgadas) y 114 centímetros (45 pulgadas). [36] Un clima megatérmico es uno con altas temperaturas persistentes y lluvias abundantes, con una evaporación anual potencial superior a 114 centímetros (45 pulgadas). [37]