Fraxinus americana , el fresno blanco o fresno americano , es una especie de fresno de rápido crecimientooriginaria del este y centro de América del Norte .
La especie es nativa de los bosques mesofíticos de madera dura desde Nueva Escocia al oeste hasta Minnesota , del sur al norte de Florida y del suroeste al este de Texas . También se han encontrado poblaciones aisladas en el oeste de Texas , Wyoming y Colorado , y, según se informa, la especie está naturalizada en Hawaii . [4] [5] [6]
Se estima que hay 8 mil millones de fresnos en los Estados Unidos [7] , la mayoría fresnos blancos y fresnos verdes . [8] [9] [10] [11] Los fresnos blancos están amenazados por la propagación del invasor barrenador esmeralda del fresno ( Agrilus planipennis ), detectado en Detroit, Michigan en 2002 y que ahora se encuentra en el este de Canadá y en la mayoría de los estados de EE. UU. , cuyas larvas matan a los fresnos. [1]
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El nombre ceniza blanca deriva del envés glauco de las hojas. Es similar en apariencia a la ceniza verde , lo que dificulta su identificación. Los lados inferiores de las hojas de fresno blanco son de color más claro que sus lados superiores, y la superficie exterior de las ramitas de fresno blanco puede estar escamosa o pelada. Las hojas de fresno verde son de color similar en los lados superior e inferior, y las ramitas son más suaves. Las hojas de fresno blanco se vuelven amarillas o rojas en otoño. A pesar de cierta superposición, las dos especies también tienden a crecer en lugares diferentes; El fresno blanco es un árbol forestal que comúnmente se encuentra junto al arce azucarero, mientras que el fresno verde es una especie pionera que habita en zonas ribereñas y áreas perturbadas. [12] [13] Las hojas compuestas del fresno blanco suelen tener 7 folíolos por hoja, mientras que los recuentos en otros fresnos varían con mayor frecuencia. [14]
Como otras especies de la sección Melioides , Fraxinus americana es dioica , con flores masculinas y femeninas producidas en individuos separados. [15]
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El fresno blanco es uno de los árboles más utilizados en la vida cotidiana y, para satisfacer la gran demanda, se cultiva en casi todas partes. La madera es blanca y bastante densa (dentro del 20% de 670 kg/m 3 ), [17] fuerte y de fibra recta. Su especie produce una copa estructurada excurrente dominante atípica, ideal. Es una madera tradicional elegida para la producción de bates de béisbol y mangos de herramientas. La madera también es favorable para muebles y suelos . Un estudio [18] lo comparó con otras ocho especies diferentes y mostró la mayor actividad antibacteriana en el contexto de la fabricación de tablas de cortar.
Los carpinteros utilizan la madera principalmente para usos interiores debido a su alta carácter perecedero en contacto con el suelo. [17] También se utiliza para fabricar trampas para langostas . Desde la década de 1950, también se ha convertido en una opción popular para los cuerpos sólidos de guitarras eléctricas . [19] Es un arco largo útil si se trabaja correctamente. La madera se utilizó en las aspas de los ventiladores de techo desde la década de 1970 hasta mediados de la de 1980, aunque en aquella época a veces se simulaba la caña con plástico. Ya no se utiliza para las aspas de los ventiladores de techo en la mayoría de los países.
El fresno blanco no se cultiva con tanta frecuencia como el fresno verde , debido a su preferencia por sitios forestales tranquilos, lejos de la contaminación urbana y la compactación del suelo. A veces se ha plantado por sus colores otoñales consistentemente confiables, que generalmente son tonos naranjas y rojos brillantes a diferencia de otras especies de fresno que producen un color amarillo uniforme.
El cultivo de fresno blanco difiere en todo el continente norteamericano. Por ejemplo, dentro de la región de la ciudad de Chicago , las estadísticas de 2010 muestran que la especie de árbol callejero más común es el fresno blanco con un 6,2%. Junto con el tercer tipo de verde clasificado con un 4,9%, las cenizas se combinan para representar el 11% de los árboles de las calles de la ciudad, con una población total de 13.648.044 millones de cenizas en pie sólo en el condado de Cook . [20]
Autumn Purple, o Junginger, una variedad silvestre de fresno blanco americano seleccionada por el color púrpura de sus hojas, fue descubierta por el horticultor Karl Junginger de la Universidad de Wisconsin, de McKay Nursery en Waterloo, Iowa . Después de su introducción en 1956, rápidamente se convirtió en la selección de paisajismo más popular y cara, superando al costoso ginkgo , el plátano de Londres y el roble blanco/rebabas . [21] Una especie relacionada, la ceniza de Biltmore, a veces se trata como una variedad de ceniza blanca. Otros taxónomos sostienen que el fresno de Biltmore es de su propia especie ( Fraxinus biltmoreana ). [22] [23]
Las ranas norteamericanas utilizan las especies nativas de fresno de América del Norte como fuente de alimento fundamental, ya que las hojas que caen de los árboles son particularmente adecuadas para que los renacuajos se alimenten en estanques (tanto temporales como permanentes), grandes charcos y otras fuentes de agua. [24] Especies como el arce rojo , que está reemplazando a la ceniza debido al barrenador del fresno , son mucho menos adecuadas para las ranas como fuente de alimento, lo que resulta en bajas tasas de supervivencia de las ranas y en tamaños pequeños. [24] La falta de taninos en la variedad de fresno americano los convierte en una buena fuente de alimento para las ranas, pero no son resistentes al barrenador del fresno. Las variedades de fresno de fuera de América del Norte suelen tener niveles de taninos mucho más altos y resisten al barrenador. Los arces y varios árboles invasores no nativos, árboles que están reemplazando a las especies de fresnos americanos en el ecosistema de América del Norte, suelen tener niveles de taninos en las hojas mucho más altos. [24] Las especies de fresno nativas de América del Norte también proporcionan un hábitat y alimento importantes para otras criaturas nativas de América del Norte. [25]
El barrenador esmeralda del fresno ( Agrilus planipennis ), también conocido comúnmente con el acrónimo BEF, es un escarabajo verde originario de Asia. En América del Norte, el BEF es una especie invasora, altamente destructiva para los fresnos en su área de distribución introducida. El daño de este insecto rivaliza con el del tizón del castaño y la enfermedad del olmo holandés . [26] Para poner sus daños en perspectiva, el número de castaños muertos por la plaga del castaño fue de alrededor de 3,5 mil millones de castaños, mientras que hay 3,5 mil millones de fresnos solo en Ohio . La enfermedad del olmo holandés mató sólo a 200 millones de olmos, mientras que el BEF amenaza a 7.500 millones de fresnos en los Estados Unidos. El insecto amenaza a todo el género norteamericano Fraxinus . Desde su introducción en los Estados Unidos y Canadá en la década de 1990, y su posterior detección en 2002, se ha extendido a once estados y partes adyacentes de Canadá. Hasta ahora ha matado al menos 50 millones de fresnos y amenaza con matar a la mayoría de los fresnos en toda América del Norte. La ceniza blanca exhibe un poco más de resistencia al BEF que la ceniza verde, que casi no tiene resistencia; sin embargo, esto también podría deberse a que la ceniza blanca no se utiliza tan ampliamente en paisajismo o no se coloca en entornos de alto estrés. [27] [28] [29]
Un árbol infestado puede reconocerse por el color prematuro del otoño y la senescencia de las hojas observadas en las ramas afectadas entre agosto y la última semana de septiembre. Antes de que se identificara oficialmente el BEF, se pensaba que tales síntomas de muerte regresiva habían sido causados por una enfermedad vascular clasificada como color amarillo ceniza . Se asumió que el daño fue causado por el BEF aprovechándose de los árboles debilitados. Otros signos reconocibles observados regularmente han sido muerte regresiva de la corona superior, brotes o brotes epicórmicos, lesiones en la corteza, galerías larvarias llenas de excrementos [30] y orificios de salida deformados. Cuando el escarabajo de "cabeza plana" se haya desarrollado completamente, perforará el árbol, en este caso, con un agujero en forma de "D" deformada. En el pasado se suponía que, una vez que comenzaban a aparecer los síntomas, o una vez que un árbol se había infestado, probablemente era demasiado tarde para comenzar el tratamiento. Hoy en día, sólo los profesionales in situ que diagnostican un árbol individual pueden tomar tales determinaciones de manera responsable. [31]
Hymenoscyphus fraxineus es una enfermedad fúngica que ataca a los fresnos. La enfermedad provoca pérdida de hojas, muerte regresiva de la copa y lesiones en la corteza. Este hongo es, en su mayor parte, mortal, tanto directa como indirectamente, al debilitar el sistema inmunológico del árbol, haciéndolo más susceptible a los ataques de plagas o patógenos. Debido a esto, los árboles más jóvenes se ven más afectados y los fresnos completamente maduros son incapaces de vivir el tiempo suficiente para reproducirse. La enfermedad se ha extendido por la mayor parte de Europa y ha sido confirmada en Gran Bretaña, sin embargo, aún no se ha encontrado en América del Norte. Aún no se conoce la magnitud de la amenaza, pero se cree que puede causar daños importantes al paisaje de cenizas de Europa y el Reino Unido. [32]
Medios relacionados con Fraxinus americana en Wikimedia Commons